Les vêtements que nous portons peuvent-ils être toxiques ? « Différentes substances chimiques sont utilisées pour produire les tissus. Le processus industriel innove constamment : aujourd'hui, certaines substances ont été interdites et remplacées par des composés plus sûrs. Il existe notamment des restrictions sur l'utilisation de métaux tels que le mercure, le cadmium, le plomb, le nickel, le chrome. Et les colorants, solvants et pigments classés cancérigènes sont interdits. Cependant, Il n'est pas facile de comprendre si les vêtements que nous achetons sont exempts de substances toxiques. Sur l'étiquette, il est obligatoire d'indiquer la composition du tissu avec chaque type de matière en pourcentage, mais les additifs chimiques ni la quantité de substances qui, au-delà d'un certain seuil, deviennent dangereuses ne sont pas répertoriés ». C'est l'analyse des experts du site anti-fake news 'Docteur, mais est-ce vrai que… ?' de la Fnomceo, Fédération Nationale des Ordres des Chirurgiens et Dentistes. Le focus met en garde contre le risque d'entrer en contact avec des substances toxiques, un risque qui « est également caché dans les tissus naturels et dans les articles créés pour les plus petits », souvent produits à des rythmes vertigineux à l'autre bout du monde et à des prix très bas.
« Il appartient à chaque producteur de choisir s'il souhaite fournir ou non des informations complémentaires sur les étiquettes – expliquent les experts – par exemple pour les personnes allergiques. Des labels 'Nickel free' ont été créés, c'est à dire sans nickel, élément que l'on retrouve dans certains colorants et qui peut provoquer des allergies. À ce jour, il n’existe pas de législation unique pour protéger ceux qui achètent des vêtements, mais de multiples réglementations, selon le lieu de production et de vente. L'Europe protège les consommateurs avec une réglementation sur le textile. Cependant, les vêtements qui échappent aux contrôles sont souvent placés sur les marchés internationaux. »
A la question « Quels sont les risques pour notre santé ? », les médecins anti-canulars n'ont aucun doute : « Il faut faire la distinction entre les réactions immédiates et les effets à long terme. Diverses substances utilisées dans la production de vêtements – soulignent-ils – peuvent provoquer dermatite de contact et dermatite de contact allergique. Dans ce cas, la réaction cutanée est la réponse du système immunitaire à la reconnaissance de la substance comme étrangère. Les dermatites sont plus fréquentes chez les femmes que chez les hommes (67,8 contre 32,2 %), probablement aussi parce que les femmes utilisent une grande variété de tissus, notamment synthétiques, et de couleurs foncées. La dermatite est cependant une affection simple à traiter : le médecin généraliste ou le dermatologue peut prescrire le traitement le plus adapté. »
Les examens
Pour être sûr que la réaction dépendait du vêtement, « il existe des tests spécifiques, comme le patch test (ou test épicutané)dans lequel de petits échantillons de substances potentiellement sensibilisantes sont appliqués sur la peau », poursuivent les experts anti-fake news. « Parmi les substances prises en compte dans le patch test, il y a certains composants du tissu qui pourraient déclencher des réactions : nickel, chrome, colorants. Il s'agit d'un test indolore, il vous suffit de faire preuve de patience pour conserver les patchs allergènes sur votre dos pendant 48 à 72 heures ; à la fin, le médecin évaluera les réactions cutanées et indiquera les éventuelles allergies ».
Parmi les risques à long terme, la Fnomceo met l'accent sur les matières cancérigènes, appelées « PFAS ».. « Il s'agit de groupes de milliers de substances, connues sous le nom de 'produits chimiques éternels', car elles ne se dégradent pas et ne se décomposent pas. Ce n'est qu'après mille ans que leur concentration dans le sol commence à diminuer de 50 %. Une étude, menée par l'Agence américaine pour la protection de l'environnement et de la santé, a exploré les conséquences sur les enfants, les sujets les plus à risque, en particulier lorsqu'ils sont exposés à des substances toxiques en âge de développement ». L'exposition aux Pfas « peut compromettre le système immunitaire et la fonction rénale. La présence de ces substances dans le sang modifie également l'âge des premières règles et pourrait conduire à de futures maladies cardiovasculaires », concluent-ils.
