Le Notre nez pourrait être l’un des premiers indicateurs de la santé cardiaque et cérébraleet jouent donc le rôle de « sentinelle ». Selon une étude récente menée par l’Université du Michigan et publiée dans la revue scientifique « Jama Otolaryngology », la perte totale de l’odorat (anosmie) chez les adultes de plus de 70 ans est associée à un risque considérablement accru de développer un accident vasculaire cérébral et une maladie coronarienne, comme l’angine de poitrine ou l’ischémie.
La recherche a suivi un échantillon de 5 142 adultes pendant 9 ans, soulignant que les sujets anosmiques présentaient un double risque d’événements cardiovasculaires par rapport à ceux qui conservaient un odorat normal, avec une plus grande criticité détectée au cours des quatre premières années suivant le test.
Jusqu’à présent, les troubles olfactifs étaient principalement associés aux maladies neurodégénératives, dans lesquelles la neuroinflammation joue un rôle prépondérant. La découverte d’un lien avec le risque cardiovasculaire suggère que l’inflammation du système nerveux pourrait en être le dénominateur commun. Et justement « le lien entre l’odorat et les pathologies cardiovasculaires, en particulier avec les accidents vasculaires cérébraux, représente une découverte scientifique importante – souligne Arianna Di Stadio, neuro-oto-rhino-laryngologiste, professeur d’oto-rhino-laryngologie à l’Université Link de Rome et chercheuse en neurologie à l’Ucl Queen Square de Londres – Jusqu’à récemment, nous considérions l’odorat uniquement en relation avec les maladies neuroinflammatoires et neurodégénératives, aujourd’hui nous comprenons que la perte des sens peut refléter un état d’inflammation systémique qui affecte également les vaisseaux sanguins cérébraux et cardiaques ».
Test olfactif, qu’est-ce que c’est
Les hypothèses des chercheurs suggèrent que l’anosmie pourrait refléter des modifications structurelles des vaisseaux cérébraux ou être la conséquence d’une dégénérescence de l’épithélium nasal liée à des processus inflammatoires. « Le test olfactif est rapide et économique – continue Di Stadio – Son utilisation par le médecin généraliste pourrait permettre une identification précoce des patients chez lesquels la neuroinflammation agit déjà silencieusement, en permettant une surveillance plus attentive pour prévenir des événements graves comme un accident vasculaire cérébral ». La « dégénérescence » des sens et du cerveau ne dépend pas exclusivement de l’âge, mais est strictement influencée par des facteurs modifiables. « Une alimentation saine, une activité physique en plein air et une supplémentation préventive dès les premiers signes d’anosmie avec des substances physiologiques anti-neuroinflammatoires comme, par exemple, celles utilisées précédemment dans nos précédentes études sur le Covid, représentent des outils puissants pour contrer la neuroinflammation – conclut Di Stadio – Protéger l’odorat signifie en fin de compte protéger le cœur et préserver la fonctionnalité du cerveau ».
