La guerre entre les États-Unis et l’Iran pourrait atterrir sur l’île de Kharg. Le dialogue pour mettre fin au conflit, au-delà de l’optimisme affiché par Donald Trump, n’a pas abouti et le risque d’escalade reste réel. Washington et Téhéran pourraient s’asseoir à la table dans les prochains jours, le Pakistan étant candidat pour jouer le rôle de médiateur. Mais en attendant, les deux pays préparent les prochains mouvements entre attaque et défense qui pourraient s’affronter sur l’île de Kharg. L’île est le cœur du système pétrolier iranien et est située dans le détroit d’Ormuz, la « route du pétrole » que Téhéran bloque depuis des semaines, paralysant le commerce de l’or noir.
Les États-Unis bougent
Alors que Trump annonce que les États-Unis et l’Iran sont en train de négocier, avec un accord à l’horizon, la machine de guerre du Pentagone continue d’acquérir des pièces. Environ 1 000 soldats américains de la 82e division aéroportée de l’armée américaine arrivent dans la région. Ils rejoignent les 2 200 autres Marines qui seront déployés dans la région : autant d’éléments qui représentent pour l’Iran un possible prélude à une action ciblée sur l’île de Kharg.
Il n’y a aucun élément relatif à une action immédiate, le tournant éventuel n’est pas une question d’heures. Quoi qu’il en soit, Téhéran a renforcé le dispositif défensif sur la bande de terre en envoyant des unités supplémentaires disposant d’une large disponibilité de MANPAD, des missiles anti-aériens pouvant être portés sur les épaules par les soldats. En outre, rapporte CNN, l’Iran a commencé à miner ses côtes en vue d’un éventuel débarquement de navires amphibies américains.
Téhéran se prépare
Bref, il n’y aurait pas d’effet de surprise. Le président du Parlement iranien, Mohammad Bagher Ghalibaf, dénonce le risque d’une éventuelle « invasion » d’une des îles de la République islamique sans évoquer expressément Kharg. « Selon certains rapports des services de renseignement, les ennemis de l’Iran se préparent à occuper l’une des îles iraniennes avec le soutien de l’un des États de la région. Nos forces surveillent tous les mouvements de l’ennemi. S’ils prennent des mesures, toutes les infrastructures vitales de cet État régional seront la cible d’attaques incessantes et incessantes », indique le texte.
L’Iran n’exclut pas une solution diplomatique, mais continue – du moins publiquement – à nier l’existence de véritables négociations. « Le fait que des messages soient envoyés via des pays amis et que nous répondions par des avertissements ou exprimions nos positions ne s’appelle pas une négociation ou un dialogue, mais un échange de messages », a déclaré Abbas Araghchi, ministre iranien des Affaires étrangères. « Dans ces messages ont été soulevées des idées qui ont été transmises aux plus hautes autorités, et si une position doit être prise, elles l’annonceront. »
Parce que Kharg est stratégique
L’île de Kharg abrite des installations essentielles au système pétrolier national. Le 13 mars déjà, les États-Unis avaient bombardé l’île, épargnant les infrastructures énergétiques et détruisant les défenses militaires. La conquête de Kharg permettrait aux États-Unis de contrôler un centre fondamental pour tout le système économique de Téhéran et d’acquérir un atout très précieux en vue des « vraies » négociations. L’Iran, selon les informations diffusées par Press TV et Al Jazeera, a jugé « excessives » les conditions posées par les Etats-Unis dans un plan en 15 points délivré avec la médiation du Pakistan : la République islamique, notamment, n’entend pas abandonner son programme de missiles. Cependant, pour conserver Kharg, l’Iran pourrait être contraint de dire oui à la proposition américaine.
Risque d’escalade
« Pas de bluff de la part du président Trump, il est prêt à déchaîner l’enfer. L’Iran ne doit plus commettre d’erreur de jugement », prévient la porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt. « Le choix du président est toujours celui de la paix. Il n’est pas nécessaire d’avoir plus de morts et de destructions », dit-il dans un mouvement continu qui, très vite, prévoit une nouvelle menace explicite : « Mais si l’Iran n’accepte pas la réalité du moment actuel, s’il ne comprend pas qu’il a été vaincu militairement, le président Trump veillera à ce que le pays soit frappé plus durement qu’il ne l’a jamais été auparavant », ajoute-t-il avec un zigzag continu.
Le seul élément constant, semble-t-il, est la prévision de la durée de la guerre : « Nous avons toujours estimé que la guerre durerait entre quatre et six semaines. Vous pouvez faire le calcul vous-même », commente Leavitt. Il n’y a donc pas d’urgence. Le programme de Trump le confirme également. Le voyage en Chine, pour le sommet avec Xi Jinping, a été reporté de fin mars aux 14 et 15 mai. Pendant ce temps, le président déserte pour la première fois CPAC, le rendez-vous annuel des conservateurs américains. Il devait participer samedi, mais désertera : priorité à la guerre. Ou la paix. Le jour « x » pourrait être samedi : Trump pourrait annoncer une trêve d’un mois et geler le conflit. Ce n’est pas un hasard, soulignent CNN et le New York Times, si Israël a intensifié ses attaques : le Premier ministre Benjamin Netanyahu entend porter les coups les plus durs avant un éventuel arrêt décrété par son allié.
