Une nuit à la belle étoile dans un refuge en haute montagne, un pique-nique dans les collines à quelques pas de la ville, un week-end dans la fraîcheur du Nord. L’été est la période des voyages et des sorties hors de la ville. Mais attention à ne pas sous-estimer le risque de vous retrouver à partager vos vacances avec des invités indésirables qui, à l’insu du malheureux, profitent de la situation. Ces rabat-joie ne donnent pas toujours signe de leur présence, ils sont souvent invisibles et agissent discrètement dans l’obscurité. Ce sont les parasites de l’été. Mais la nouvelle est que leur champ d’action s’étend très rapidement, notamment grâce au changement climatique. Ainsi, il peut arriver que vous rencontriez des punaises de lit, des tiques et des phlébotomes même dans des contextes insoupçonnés, là où vous ne vous attendiez pas autrefois à les trouver. Sara Epis, professeure agrégée de parasitologie à l’Université de Milan et membre du conseil d’administration de la Société italienne de parasitologie, met en garde contre leurs nouvelles « résidences », qui dresse une carte des risques mise à jour.
Punaises
A commencer par les punaises de lit, un problème « submergé », mais qui existe et est de plus en plus répandu », explique-t-il à Adnkronos Salute. C’est l’ectoparasite du voyage par excellence, « mais on ne peut plus le considérer comme un simple insecte « dans les hôtels », ou dans les moyens de transport, au cinéma, comme cela s’est produit dans le passé par exemple dans divers pays européens. On en parle toujours très peu, mais aujourd’hui, il est possible de les trouver même à haute altitude, dans les refuges de montagne, et leur circulation est plus large qu’on ne le pense. Ils survivent également à des températures très basses, à tel point qu’avec le CAI (Club Alpin Italien), nous avons édité une brochure d’information pour les refuges de Lombardie. Parce que l’information est cruciale pour élever le niveau d’attention des voyageurs. Il suffit qu’un refuge soit situé le long d’un itinéraire qui comprend plusieurs étapes et qu’une personne transporte le parasite dans un sac à dos d’un refuge à l’autre ». Et dans ce cas, on peut vraiment dire que le monde entier est un seul pays. « On peut rencontrer des punaises de lit presque partout, de la Chine à n’importe quel pays d’Europe. Et leur présence n’est pas automatiquement un indicateur d’une mauvaise hygiène ou de la mauvaise catégorie d’un lieu. » Une étoile ou 5, peu importe. » Parce qu’ils sont en fait très doués pour se cacher et qu’ils sont introduits tout le temps au gré des mouvements des gens. Ce sont en somme des « globe-trotters ». Ces petits insectes brun-brun « ne transmettent pas de maladies comme les tiques – précise Epis – mais ils sont gênants en raison des piqûres qui provoquent d’intenses démangeaisons et de l’infestation qu’ils peuvent ensuite nous provoquer » s’ils entrent dans nos valises et que nous les ramenons à la maison.
Là où il y a un environnement idéal et où il y a l’hôte – donc l’homme sur qui ils peuvent faire leur repas de sang – il est possible de les rencontrer. « Ils se nourrissent à tous les stades, aussi bien nymphes qu’adultes, et font des piqûres en ligne droite, essentiellement les unes après les autres – rapporte l’expert – ils laissent donc souvent cette marque caractéristique. En été, ils semblent plus répandus parce que les gens voyagent davantage et il y a plus de possibilité de contact, et ils ont tendance à être particulièrement actifs lorsque la saison est chaude. Si les températures baissent vraiment, ils meurent, mais dans certaines conditions, en se cachant, ils parviennent à survivre même dans des abris et à entrer dans une sorte de « pause », puis à revenir actifs pour le la saison suivante, ils ont une plage d’activité réelle d’environ 15 degrés, mais ils ralentissent leur métabolisme et peuvent survivre même à 5 degrés. Ce sont des insectes plats d’environ 5 à 7 millimètres et il est très difficile de les voir pendant la journée – à moins d’avoir une infestation importante – car ils sont actifs pendant la nuit, c’est pourquoi ils préfèrent les chambres en entrant dans une chambre d’hôtel, la valise sur le lit, mais de regarder d’abord les draps s’il y a des signes distinctifs (petites taches noires qui sont leurs excréments) et aux alentours. pour voir s’il y a des insectes morts dans la chambre. Au retour à la maison, surtout lors de voyages internationaux dans des endroits peut-être plus à risque, il est préférable d’éviter d’emporter la valise directement dans la chambre, mais de vérifier les vêtements et de tout laver dans la machine à laver avec beaucoup de détergent, en laissant ce qui ne peut pas être lavé à l’extérieur ».
Tiques
Mais d’autres ectoparasites se cachent également. Et un autre élément à prendre en compte en cette période de voyage est que « les tiques constituent un problème de plus en plus répandu et leur présence a également été détectée dans les banlieues urbaines – prévient Epis – Surtout pendant les mois chauds, mais pas seulement, l’exposition lors de nos promenades et pique-niques augmente, mais nous ne devons plus les considérer seulement comme un problème pour les randonneurs extrêmes qui vont en montagne. On les rencontre également sur les collines, dans les espaces verts des banlieues urbaines. en camping, comme pour ceux qui promènent leur chien à la campagne, etc. Et la preuve en est que les signalements de personnes parasitées par les tiques se multiplient et les travaux scientifiques nous disent également qu’ils se multiplient ».
Augmentez donc les contacts. « Et, en plus de la bien connue maladie de Lyme, il y a aussi l’encéphalite à tiques, Tbe (Tick-Borne Encephalitis), une maladie très importante présente surtout dans le nord-est de notre pays, mais nous avons également eu des rapports en Lombardie. Il faut donc être très, très prudent. En Italie, surtout au nord dans toute la chaîne alpine et pré-alpine, mais aussi dans toute la région des Apennins, en Émilie-Romagne, etc. Ce sont toutes des zones où la tique de le genre Ixodes est particulièrement présent, mais rappelons que ce parasite s’adapte bien à différents environnements, il est donc également présent par exemple en Sicile. Bref, il ne faut pas exclure le risque dans d’autres régions également ».
La plupart des gens ne savent pas que « les tiques peuvent aussi être très petites, le stade de développement dans lequel elles ont le plus grand risque de transmettre Borrelia, responsable de la maladie de Lyme, est le stade nymphe. Un stade dans lequel la tique mesure environ 1 millimètre. Grâce à leurs dimensions microscopiques et au fait que tous les arthropodes hématophages injectent des substances anesthésiantes lorsqu’ils mordent, il est facile de ne pas les remarquer. Au retour de tout type d’excursion, il est donc important de rechercher pour se contrôler, pour identifiez même quelque chose de très, très petit que vous avez du mal à voir », suggère Epis. La tique peut rester attachée pendant 4 à 5 jours et étant si petite « le risque est de l’intercepter seulement après quelques jours, lorsqu’elle commence à grossir un peu, car elle a fini son repas ». Ils peuvent attaquer presque n’importe où, même si « il est plus probable de les trouver derrière le cou ou derrière les genoux, ou peut-être sous les aisselles, derrière les oreilles, etc ». La tique « s’enlève avec une pince à épiler, en effectuant une légère rotation puis en tirant, en essayant d’avoir un mouvement assez ferme pour l’extraire. Une fois cela fait, gardons-la, car si des symptômes devaient apparaître, il est important d’emmener la tique à l’hôpital pour un diagnostic correct ». Existe-t-il un indice de leur présence ? « La manifestation cutanée classique est l’érythème migrant, un halo rougeâtre avec des anneaux concentriques rouges qui s’écartent de la zone de piqûre de tique. Il s’agit d’une manifestation caractéristique de la maladie de Lyme, mais elle ne se produit pas toujours, seulement dans environ 70 % des cas. »
Les phlébotomistes
Ensuite, il existe un autre risque croissant : les phlébotomes. « Ils ont toujours été considérés pour le fait qu’ils transmettent la leishmaniose aux chiens et on parle peu de ces ectoparasites dans le nord de l’Italie. Mais ces dernières années, ils se sont également propagés à ces latitudes et s’étendent de plus en plus avec le changement climatique qui favorise des températures plus élevées et un climat idéal pour leur propagation. Nous travaillons là-dessus depuis un moment – dit Epis – Les phlébotomes sont de très petits insectes, environ 2-3 mm, au vol silencieux. Ils sont très dévoués, en fait, les gens ne les connaissent pas parce qu’il On ne les voit pas du tout. Et il est vrai qu’ils transmettent la leishmaniose aux chiens, mais aussi aux humains (formes viscérales et cutanées), bien que leur manifestation soit plus rare – rappelle l’expert – les phlébotomes transmettent également un virus très important appelé virus Toscana, un pathogène émergent notamment dans les régions d’Émilie-Romagne, de Toscane, mais aussi en Lombardie et en Vénétie. 100. Leur activité est crépusculaire, surtout nocturne. Et, en piquant pendant les mois chauds, ils peuvent transmettre de tels virus, capables de provoquer des formes graves comme la méningite et l’encéphalite, bien que la majorité des cas soient asymptomatiques ». Sans alarmisme, conclut le parasitologue, « il est important de connaître les risques » liés aux parasites estivaux. « Il faudrait très peu, un minimum d’informations, pour ne pas baisser la garde. »
