En Italie, il existe encore un énorme écart entre la connaissance et la perception du risque de méningite : si 85 % des parents et 68 % des adolescents savent de quoi ils parlent lorsqu’on évoque la maladie, seulement 28 % des parents et une part similaire d’adolescents pensent qu’une personne en bas âge pourrait la développer au cours des 12 prochains mois. Plus généralement, la sensibilisation au risque de méningite est plus faible que dans d’autres pays : ici, seule une personne sur quatre le considère comme un risque pour sa santé, contre environ une sur trois dans d’autres pays, tant chez les parents que chez les adolescents. Les données proviennent d’une enquête mondiale menée par Human8 et promue par GSK, qui impliquait un échantillon statistiquement significatif dans six pays (Argentine, Australie, Brésil, France, Espagne et Italie). Dans l’ensemble, il existe une mauvaise perception du risque, ce qui rend le rôle du médecin encore plus central pour guider les parents et les enfants vers la vaccination, tandis que les médias sociaux et les outils d’intelligence artificielle sont utilisés, mais beaucoup ne savent pas s’ils doivent faire confiance aux informations qu’ils y trouvent.
Pour les jeunes, la sous-estimation du risque d’invalidité permanente et de décès est un problème crucial : seuls 26 % savent qu’elle peut être mortelle et seulement 8 % des adolescents savent que la méningococcie invasive, dans ses diverses manifestations, peut mettre leur vie en danger en quelques heures. Pour les parents, en revanche, la gravité de la maladie est plus claire, mais la perception de l’urgence fait défaut : ils ne considèrent pas qu’il soit dangereux de retarder la vaccination. Côté prévention, 30 % des adolescents italiens ne savent même pas s’ils ont reçu un vaccin contre la méningite et 12 % des parents ne savent pas si leur enfant est vacciné. Pourtant, le désir de s’informer est là : plus de la moitié des Italiens recherchent activement des informations sur les vaccins avant de se décider, mais le canal le plus utilisé reste le web et les réseaux sociaux, où plus de 70 % ne sont pas certains de la fiabilité de l’information. Sans surprise, 6 personnes sur 10 déclarent que la désinformation les rend moins confiantes dans la vaccination. Dans ce scénario, le rôle du médecin est essentiel pour aider à dissiper les doutes.
« Il est essentiel d’aider les parents et les adolescents à comprendre les risques et pourquoi la vaccination contre la méningite est recommandée : cela peut encourager davantage de personnes à vérifier si eux-mêmes ou leur enfant sont protégés et à parler à un professionnel de santé en cas de doute – explique Antonio D’Avino, président de la Fédération italienne des pédiatres de famille (Fimp) -. pour ceux qui ont reçu le vaccin à l’âge préscolaire. Il est actuellement disponible dans de nombreuses régions, mais pas encore dans toutes. Notre engagement doit aller au-delà du simple conseil : l’enquête révèle que de nombreux enfants entrent dans la vie adulte sans avoir pleinement conscience de leur statut vaccinal, ni du moment où les vaccinations sont recommandées.
La méningococcie invasive (IMD) – informe une note – est une pathologie grave causée par la bactérie Neisseria meningitidis, un agent pathogène capable de coloniser la muqueuse nasopharyngée de l’homme. Cette bactérie est divisée en plusieurs sérogroupes, dont les plus courants sont A, B, C, W, X et Y. Imd peut provoquer des infections potentiellement mortelles telles que la méningite et la septicémie. La maladie est connue pour son apparition et sa progression rapides. Même avec un traitement antibiotique opportun, la mortalité associée à l’IMD reste élevée, allant de 10 à 15 %. En outre, parmi les survivants, environ 20 % peuvent subir des séquelles permanentes, telles qu’une perte auditive, des lésions neurologiques, des amputations et des cicatrices cutanées. Un diagnostic précoce et un traitement immédiat sont cruciaux pour améliorer les résultats cliniques, même si le tableau est parfois trompeur : les premiers symptômes de l’IMD peuvent être non spécifiques et similaires à ceux de la grippe, notamment de la fièvre, des maux de tête, des nausées et des vomissements. Cependant, la maladie peut rapidement évoluer vers des affections graves telles que la méningite et la septicémie, entraînant la mort dans les 24 heures si elle n’est pas traitée rapidement. D’autres symptômes peuvent inclure une raideur de la nuque, une photophobie (sensibilité à la lumière), une confusion mentale, des éruptions pétéchies ou purpuriques (taches rouges ou violettes sur la peau) et des douleurs musculaires.
La mortalité associée à l’IMD – lisons-nous – est significative, avec des taux allant de 10 à 15 %, même avec un traitement antibiotique opportun. En cas de sepsis à méningocoque, la mortalité peut être encore plus élevée, atteignant 40 %. La morbidité est également préoccupante, avec environ 20 % des survivants signalant des séquelles permanentes, telles qu’une perte auditive, des amputations, des cicatrices cutanées et des lésions neurologiques. En Italie – selon les experts – l’épidémiologie de l’IMD a montré des variations significatives ces dernières années. Après une baisse du nombre de signalements au cours de la période de deux ans 2020-2021, influencée par les mesures de prévention dues à la pandémie de Covid-19, une augmentation des cas a été enregistrée au cours de la période de trois ans 2022-2024 et le sérogroupe B était la souche prédominante dans tous les groupes d’âge. Les adolescents représentent la deuxième tranche d’âge la plus touchée par la maladie, avec un risque élevé de transmission.
GSK – détaille la note – « est engagé depuis près de 10 ans dans la lutte contre la méningite grâce au vaccin contre le méningocoque B, lancé en Italie et activement proposé gratuitement à tous les nouveau-nés depuis 2017″. Le Plan National de Prévention (Pnpv) 2023-2025 prévoit que « la vaccination contre le méningocoque B GSK peut être proposée non seulement à l’enfance mais aussi à l’adolescence, à l’âge de 11-12 ans et dans la tranche d’âge entre 12 et 18 ans, en fonction de la situation épidémiologique régionale. une dose de rappel avec le vaccin homologue pour les adolescents vaccinés entre 2 et 10 ans. Comme mentionné, il manque cependant encore l’inscription de la vaccination antiméningococcique B à l’adolescence dans le calendrier vaccinal national, pour garantir une offre homogène sur tout le territoire national et donner à tous les jeunes le même droit de pouvoir se protéger contre cette maladie ».
