L’augmentation des eaux douces dans l’océan Atlantique Nord, parmi les conséquences de la fonte des glaces liée au changement climatique, va changer l’été européen avec des vagues de chaleur et des sécheresses. C’est ce que propose une étude menée par un groupe de chercheurs du Centre national d’océanographie (Noc) et publiée dans la revue « Weather and Climate Dynamics of the European Geosciences Union ». Selon les scientifiques, le climat estival en Europe peut être prédit des mois ou des années à l’avance en surveillant la quantité d’eau de fonte entrant dans l’océan.
« Alors qu’au cours de l’été 2023, le Royaume-Uni et l’Europe du Nord ont connu un climat inhabituellement frais et humide – explique Marilena Oltmanns du Noc, auteur principal de l’ouvrage – le Groenland a connu un été inhabituellement chaud, ce qui a entraîné une augmentation de l’apport d’eau douce dans l’Atlantique Nord ». Cela déclenche « une chaîne d’événements » que les chercheurs ont identifiés et selon lesquels « nous nous attendons à ce que cette année – précise Oltmanns – les conditions océano-atmosphériques soient favorables à un été inhabituellement chaud et sec sur le sud de l’Europe ». Ce n’est pas tout : « En fonction du parcours de l’eau douce dans l’Atlantique Nord – ajoute le chercheur – nous nous attendons également à un été chaud et sec en Europe du Nord au cours des cinq prochaines années. arrivera – précise – au cours de l’hiver précédent ».
La fonte des banquises et des glaciers – rappellent les scientifiques du Noc – représente une source croissante d’eau douce pour l’Atlantique Nord. Les changements dans les quantités de glace de mer, en particulier, peuvent perturber la circulation océanique normale, affectant ainsi le climat mondial. L’étude indique qu’« à mesure que la fonte des glaces s’accentue, les vagues de chaleur et les sécheresses deviendront plus intenses en Europe à l’avenir. Le réchauffement associé à des niveaux plus élevés d’eau de fonte dans l’océan s’ajoutera à celui provoqué par le réchauffement climatique déjà en cours, provoquant un changement dans les conditions météorologiques.
« Nos résultats – conclut Oltmanns – démontrent l’importance des observations océaniques pour garantir que les modèles climatiques prennent en compte tous les processus physiques nécessaires pour faire des prévisions météorologiques précises. Cette étude représente un pas en avant dans l’amélioration des modèles qui permettront de planifier à l’avance des conditions météorologiques spécifiques, par exemple en adaptant les techniques agricoles pour être plus résilientes, en prévoyant la consommation de carburant et en se préparant aux inondations.
