« La maladie de Parkinson a presque complètement limité mon autonomie. Après une thérapie par ultrasons, le tremblement du côté droit a disparu. Aujourd’hui, je peux à nouveau conduire une voiture, me raser, écrire les mains libres, utiliser des couverts pour manger. Un résultat qui m’a redonné un avenir qui semblait compromis par la maladie. » C’est le témoignage de Mauro Sellitto, 72 ans, ingénieur de Caserta, parmi les 10 premiers patients – 8 de Campanie et 2 extérieurs à la région – traités à l’hôpital universitaire Vanvitelli de Naples avec le nouveau système de thérapie par ultrasons guidé par imagerie par résonance magnétique. La technologie aide à éliminer les tremblements invalidants dus à la maladie de Parkinson résistante aux médicaments et aux tremblements essentiels, sans scalpel ni procédures invasives telles que la stimulation cérébrale profonde qui implique l’implantation d’électrodes dans le cerveau.
Les résultats confirment « la combinaison gagnante entre recherche et assistance », concernant les « 10 premiers patients, 4 atteints de la maladie de Parkinson et 6 de tremblements essentiels, une maladie pour laquelle jusqu’à présent il manquait des médicaments vraiment efficaces. Ayant suivi le nouveau traitement depuis fin novembre dernier jusqu’à aujourd’hui, ils ont retrouvé avec effet immédiat leur autonomie fonctionnelle perdue et une réduction des tremblements de 80 à 100%, sauf dans un cas où la réponse thérapeutique était de 40 à 50%, mais toujours cliniquement pertinente », explique-t-il. Alessandro Tessitore, professeur de neurologie et président de la Société italienne Parkinson (Limpe-DisMov). « Cette nouvelle technologie améliore radicalement la qualité de vie des patients avec des résultats non seulement immédiats, mais également stables dans le temps. Cependant, elle n’est accessible qu’à des sujets sélectionnés selon un processus de sélection rigoureux », souligne-t-il.
La polyclinique napolitaine – lit-on dans une note – est le premier hôpital du Sud à s’équiper de cette technologie dans une version actualisée qui, grâce à un « casque » porté par le patient à l’intérieur d’un scanner IRM, permet de cibler, avec une extrême précision, les zones millimétriques du cerveau responsables de troubles du mouvement. « Cette nouvelle approche thérapeutique représente une amélioration significative tant en termes de sécurité et d’adéquation clinique qu’en termes de qualité de vie des patients », déclare le recteur de l’université Vanvitelli Gianfranco Nicoletti. « En même temps – ajoute-t-il – l’adoption de cette technologie ouvre de nouvelles et importantes perspectives de recherche translationnelle et clinique, en encourageant le développement de programmes scientifiques avancés dans le domaine des pathologies neurologiques et neurodégénératives, ainsi que des formations hautement qualifiantes pour les étudiants, les diplômés et les jeunes chercheurs ».
Mais comment fonctionne le « casque anti-tremblement » ? « C’est un casque – décrit Tessitore – avec plus de mille sources d’ultrasons que le patient porte à l’intérieur d’un scanner IRM. Les ultrasons sont dirigés vers une très petite partie du cerveau impliquée dans les troubles du mouvement, qui est « bombardée » avec une précision extraordinaire, nécrosant la zone responsable du tremblement qui disparaît ainsi, avec un effet non seulement immédiat, mais de longue durée ». L’action est « controlatérale, ce qui signifie que le ‘bombardement’ sur l’hémisphère cérébral droit résout le tremblement sur le gauche et vice versa », souligne Manlio Barbarisi, de l’équipe multidisciplinaire impliquée dans la procédure. L’opération « dure en moyenne 3 à 4 heures et pendant le traitement le patient est éveillé et des contrôles en temps réel sont effectués qui permettent de mettre en évidence un bénéfice moteur immédiat », précise Barbarisi.
« Les données de suivi indiquent que, tant chez les patients atteints de la maladie de Parkinson que de tremblements essentiels, le contrôle des symptômes reste significatif même après 5 ans, bien qu’avec la possibilité d’une réapparition partielle par rapport à l’évolution naturelle de la maladie. Dans ces cas, il est possible de répéter la procédure après une évaluation clinique et radiologique précise », rapporte Mario Cirillo, associé de neuroradiologie, Département des sciences médicales et chirurgicales avancées. « Les développements récents de la technique et la sélection de cibles thérapeutiques différenciées démontrent des bénéfices moteurs significatifs même chez les patients présentant des formes de Parkinson sans tremblements, caractérisées par contre par une rigidité et un ralentissement moteur prédominant d’un côté du corps. Cette expansion de l’espace clinique représente une option thérapeutique concrète dans les cas où la thérapie pharmacologique ne suffit plus. Une opportunité qui, comme le confirment nos résultats, se consolide progressivement dans la pratique clinique », remarque Tessitore.
Grâce à l’acquisition de ces équipements, « rendue possible grâce à l’utilisation de fonds régionaux et au travail de toutes les composantes de l’entreprise impliquées en synergie avec les bureaux régionaux compétents, la Campanie est la seule région du Sud, et parmi les rares au niveau national, capable d’offrir un traitement efficace à tous les patients sélectionnés », déclare Mario Iervolino, directeur général de l’Aou Vanvitelli.
