Manger des aliments ultra-transformés peut raccourcir la vie des personnes qui luttent contre le cancer. « Parmi les personnes qui ont déjà reçu un diagnostic de cancer et ils consomment de grandes quantités d’aliments ultra-transformés il y a une augmentation de la mortalité », lit-on dans une étude réalisée par l’Unité d’Épidémiologie et de Prévention de l’Irccs Neuromed de Pozzilli, dans la province d’Isernia, avec le soutien de la Fondation Airc pour la Recherche sur le Cancer. Mortalité « à la fois spécifique à la maladie oncologique et à toutes causes, par rapport à ceux qui, malgré le même état de santé, suivent une alimentation plus saine ».
Les effets de la consommation d’aliments ultra-transformés
Les aliments ultra-transformés sont considérés comme malsains pour plusieurs raisons, explique Neuromed. Ils sont souvent pauvres en nutriments essentiels tels que les vitamines, les minéraux et les fibres. De plus, lors de la transformation industrielle, des additifs tels que des arômes artificiels, des conservateurs et des émulsifiants sont souvent introduits, ainsi que des niveaux élevés de sucres ajoutés et de graisses malsaines, auxquels l’organisme n’est pas bien adapté. Alors que la consommation d’aliments ultra-transformés augmente dans de nombreux pays du monde, il est donc important de mieux comprendre si réduire leur consommation peut aider ceux qui ont déjà reçu un diagnostic de cancer à vivre plus longtemps et en meilleure santé. « Ce que les gens mangent après un diagnostic de cancer peut influencer la survie – dit Marialaura Bonaccio, auteur principal de l’article – mais la plupart des recherches menées sur cette population se sont concentrées uniquement sur les nutriments et non sur le degré de transformation des aliments. Les substances utilisées dans les processus industriels peuvent interférer avec les mécanismes métaboliques, modifier le microbiote intestinal et favoriser l’inflammation. Par conséquent, même lorsqu’un aliment ultra-transformé a un contenu calorique et une composition nutritionnelle similaire, du moins sur le papier, à ceux d’un aliment peu transformé ou « naturel », il peut néanmoins avoir des effets plus nocifs sur l’organisme. »
Comment fonctionne la recherche
Dans le cadre du projet Moli-sani, Bonaccio et ses collègues ont suivi 24 325 personnes âgées de 35 ans ou plus, résidant dans le Molise, de mars 2005 à décembre 2022. Au sein de cette population, 802 participants ont été identifiés (476 femmes et 326 hommes) qui avaient déjà reçu un diagnostic de cancer au moment de l’entrée dans l’étude et pour lesquels des informations détaillées sur l’alimentation étaient disponibles, recueillies grâce au questionnaire de fréquence alimentaire de l’étude Epic (European Prospective Investigation). en Cancer et Nutrition). Le système Nova a été utilisé pour identifier les aliments ultra-transformés, qui classent chaque aliment dans l’un des 4 groupes en fonction du niveau et du but de la transformation industrielle. Les participants ont ensuite été répartis en 3 groupes en fonction de leur niveau de consommation quotidienne d’aliments ultra-transformés. Les analyses ont été ajustées en fonction de nombreux facteurs, notamment les variables démographiques, le statut tabagique, l’indice de masse corporelle, l’activité physique pendant les loisirs, les antécédents médicaux, le type de cancer et la qualité globale de l’alimentation, évalués par le score d’adhésion au régime méditerranéen. Les participants ont été suivis pendant près de 15 ans, au terme desquels il est apparu que ceux qui consommaient le plus d’aliments ultra-transformés présentaient un risque relatif de mortalité toutes causes confondues 48 % plus élevé. un risque relatif de mortalité par cancer 59 % plus élevépar rapport à ceux qui ont limité la consommation de ces aliments dans leur alimentation.
« L’une des données les plus intéressantes qui ressortent de notre étude – souligne Bonaccio – est que l’association entre les aliments ultra-transformés et la mortalité persiste même après avoir pris en compte la qualité globale de l’alimentation, mesurée dans notre cas par l’adhésion au régime méditerranéen traditionnel. Ces données suggèrent que les effets négatifs sur la santé ne s’expliquent pas exclusivement par un profil nutritionnel défavorable, mais que le niveau et la nature de la transformation industrielle des aliments jouent un rôle indépendant dans la détermination des conséquences sur la santé à long terme.
Pour explorer les mécanismes biologiques potentiels impliqués, les chercheurs de Neuromed ont analysé les biomarqueurs inflammatoires, métaboliques et cardiovasculaires, sur la base d’échantillons et de données sur les participants. Deux facteurs étaient particulièrement pertinents : indices d’inflammation et fréquence cardiaque au repos. « Ces résultats – commente Licia Iacoviello, responsable de l’unité d’épidémiologie et de prévention du Neuromed et professeur d’hygiène à l’Université Lum de Casamassima – suggèrent que l’augmentation de l’inflammation et de la fréquence cardiaque au repos peut expliquer en partie le lien entre une plus grande consommation d’aliments ultra-transformés et l’augmentation de la mortalité.
« Le message principal pour le public – résume Iacoviello – est que la consommation globale d’aliments ultra-transformés est beaucoup plus importante que l’aliment individuel. Se concentrer sur l’alimentation globale, réduire globalement les aliments ultra-transformés et orienter la consommation vers des aliments frais, peu transformés et préparés à la maison, représente l’approche la plus significative et la plus avantageuse pour la santé. Une indication pratique peut venir de la lecture des étiquettes : aliments contenant plus de 5 ingrédientsvoire avec un seul additif alimentaire, ils sont probablement ultra-traités« .
