Lors des canicules, « l’activité physique requiert une attention particulière, notamment pour ceux qui pratiquent des sports de plein air ou effectuent des entraînements intenses. Lorsque nous bougeons, une partie importante de l’énergie produite par les muscles est transformée en chaleur. Dans des conditions normales, notre corps est capable de l’évacuer par la transpiration et l’augmentation du flux sanguin vers la peau. Pendant l’exercice physique, le système cardiovasculaire doit simultanément fournir du sang aux muscles impliqués dans l’effort et à la peau pour disperser la chaleur. À cela s’ajoute la perte de liquides et de sels minéraux par la sueur. C’est cette combinaison de facteurs qui peut entraîner une baisse significative des performances et, dans les cas les plus graves, de véritables urgences médicales. Les premiers signes à reconnaître sont des crampes musculaires, une transpiration très abondante, une soif intense et une sensation de fatigue supérieure à celle normalement attendue pour ce type d’exercice. faiblesse, des nausées, des maux de tête, une tachycardie ou une sensation d’évanouissement, vous devez immédiatement arrêter toute activité physique, vous déplacer dans un environnement frais et commencer à rafraîchir votre corps et à faire le plein de liquides. Cristina Tomasi, métaboliste humaine et médecin spécialiste en médecine interne, fait le point sur la situation pour Adnkronos Salute.
« Une attention particulière doit être portée aux symptômes neurologiques : confusion mentale, changements de comportement, difficultés d’élocution, perte de coordination ou perte de conscience peuvent indiquer un coup de chaleur, une condition potentiellement mortelle qui nécessite une intervention d’urgence immédiate. Dans ces cas, chaque minute est précieuse », prévient-il.
Stratégies de prévention
Les stratégies de prévention sont relativement simples, mais essentielles. « Il est conseillé de s’entraîner tôt le matin ou après le coucher du soleil, en évitant les plages horaires les plus chaudes de la journée. Les jours particulièrement humides, il est conseillé de réduire l’intensité et la durée de l’entraînement, en acceptant que les performances diminuent physiologiquement – suggère Tomasi – L’hydratation doit commencer avant l’activité physique et se poursuivre pendant et après l’effort, en accordant une attention particulière à la reconstitution du sodium lorsque la transpiration est abondante. L’acclimatation joue également un rôle très important : le corps est capable de s’adapter progressivement à la chaleur au cours d’une ou deux semaines, améliorant ainsi la Cependant, il est vrai que l’obésité représente un facteur de risque bien documenté d’intolérance à la chaleur. Les personnes très minces – explique l’expert – ont tendance à avoir un rapport surface corporelle/masse plus élevé, favorable à la dispersion de la chaleur, ce qui peut représenter un avantage dans de nombreuses situations. Cependant, une masse corporelle réduite entraîne également une diminution des réserves d’eau et une plus faible inertie thermique : en pratique, la température interne peut augmenter plus rapidement lors d’un effort intense ou dans des conditions environnementales extrêmes.
Le message le plus important « est qu’aucun corps n’est à l’abri de la chaleur. La tolérance aux températures élevées dépend beaucoup plus du niveau d’entraînement aérobique, de l’état d’hydratation, de l’acclimatation et de la capacité à écouter les signaux de son corps. Avec les bonnes précautions, il est possible de continuer à pratiquer une activité physique même pendant l’été, mais le respect des limites imposées par la chaleur est essentiel pour protéger la santé et les performances », conclut Tomasi.
