Pour la plupart des nourrissons, le lait maternel est la meilleure source de nutrition et d’amélioration de leur santé générale, de leur croissance et de leur développement. Il diminue également le risque de certaines infections et maladies.

Idéalement, votre bébé ne devrait avoir que du lait maternel pendant les six premiers mois. Ensuite, en plus de l’introduction d’aliments solides, il est préférable de poursuivre l’allaitement jusqu’à 2 ans.

Préparation et expression

Lorsque vous préparez et exprimez le lait maternel pour votre bébé, assurez-vous de pratiquer une bonne hygiène, explique Sara Pop, consultante en lactation de Northwestern Medicine, BSN, RN, CBC, IBCLC, RNC-MNN. Quelques pratiques clés incluent :

  • Utilisez de l’eau et du savon pour Lavez-vous les mains. Si du savon et de l’eau ne sont pas disponibles, utilisez un désinfectant pour les mains à base d’alcool contenant au moins 60 % d’alcool.
  • Si vous utilisez une pompe, assurez-vous que la pompe et ses composants sont tous propres. Si un tube est moisi, jetez-le immédiatement.

L’expression manuelle est excellente à faire pendant les premiers jours après l’accouchement, explique Pop. Étant donné que ce lait précoce est plus épais, une pompe pourrait ne pas être aussi efficace.

Plus tôt vous donnez le lait que vous exprimez, mieux c’est pour votre bébé.

— Sarah Pop, BSN, IA, CBC, IBCLC, RNC-MNN

Si vous optez pour le pompage à tout moment, vous voudrez peut-être commencer à pomper quelques semaines avant de vous éloigner de votre bébé ou d’en avoir besoin pour une autre raison. Cela vous permet non seulement de vous entraîner à exprimer votre lait, mais cela vous donne également le temps de constituer une réserve et d’habituer votre bébé à l’alimentation au biberon.

Conserver le lait

Peu importe la méthode d’expression que vous choisissez, Pop dit qu’il y a des pratiques importantes à garder à l’esprit :

  • Lorsque vous exprimez du lait, étiquetez-le avec la date et l’heure. De cette façon, à l’avenir, il sera plus facile d’utiliser le lait le plus ancien en premier lors de la décongélation.
  • Congelez le lait en petites quantités (2 à 4 onces) afin de ne pas en gaspiller beaucoup entre les dégels. Le lait maternel se dilate lorsqu’il gèle, alors assurez-vous qu’il y a de l’espace supplémentaire dans le sac ou le récipient.

Pour une durée et une température de stockage appropriées, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont diverses directives, en fonction de l’état du lait.

Le lait fraîchement exprimé ou pompé doit être conservé :

  • Sur un comptoir à température ambiante ou moins pendant quatre heures maximum.
  • Au réfrigérateur pendant quatre jours maximum.
  • Dans un congélateur et utilisé dans les six mois, bien que 12 mois soient également acceptables.

Le lait préalablement congelé et décongelé doit :

  • Être stocké sur un comptoir à température ambiante ou inférieure pendant pas plus de deux heures.
  • Être conservé au réfrigérateur pendant 24 heures maximum.
  • Ne jamais être recongelé après avoir été décongelé.

« Le moyen le plus simple de décongeler le lait est de le laisser toute la nuit au réfrigérateur ou de le faire couler sous l’eau tiède dans l’évier », explique Pop. « Vous pouvez nourrir avec du lait froid ou chaud, mais ne pas mettre le lait au micro-ondes. Cela pourrait le rendre trop chaud pour le bébé.

S’il vous reste du lait que le bébé n’a pas fini de boire au biberon, vous pouvez tenter une autre tétée avec ce lait dans les deux heures suivant la fin initiale de la tétée.

De plus, il existe des installations et des programmes, tels que le laboratoire de lait du Northwestern Medicine Prentice Women’s Hospital, qui aident à l’allaitement et à l’expression du lait. Dans ce laboratoire de lait, il y a trois techniciennes laitières à temps plein qui collectent, préparent, stockent et distribuent le lait maternel humain pour soutenir l’USIN de 86 lits.

Que ce soit avec l’aide d’un clinicien ou fait par vous-même, fournir du lait exprimé est souvent essentiel pour la santé de votre nourrisson.

« Plus tôt vous donnez le lait que vous exprimez, mieux c’est pour votre bébé », explique Pop. « Si vous exprimez fréquemment du lait, vous pouvez toujours avoir du lait frais à fournir. »