Identifier les troubles de l’alimentation et comment aider

Les troubles de l’alimentation sont des conditions complexes et compliquées, et le traitement et le soutien ne sont pas moins nuancés. Les troubles de l’alimentation se présentent sous de nombreuses formes et sont affectés par la santé émotionnelle, physique et sociale, nécessitant des plans de traitement sensibles aux facteurs personnels en jeu.

«Il est impératif que toute personne aux prises avec un trouble de l’alimentation ou des habitudes alimentaires désordonnées reçoive l’aide d’une personne spécialisée dans ce domaine», déclare Katherine Walker, MS, LCPC, thérapeute chez Northwestern Medicine. Habituellement, cela implique une combinaison de soutien comportemental d’un thérapeute et de soutien diététique d’un nutritionniste. Presque toutes les formes de troubles de l’alimentation sont enracinées dans la santé émotionnelle et se manifestent le plus dans des habitudes alimentaires désordonnées, ce qui signifie qu’un thérapeute spécialisé dans les troubles de l’alimentation peut souvent aider à traiter et à diminuer les comportements avant qu’ils ne causent de graves dommages. Cependant, lorsque les troubles de l’alimentation impliquent une purge ou un apport calorique fortement restreint, cela peut entraîner des problèmes importants nécessitant une aide médicale.

Pendant le processus de traitement, la patience est extrêmement importante. Les rechutes sont normales : changer de comportement et de schémas de pensée peut être difficile et souvent inconfortable. Chaque habitude prend du temps, alors commencez par de petits objectifs gérables.

« Les troubles de l’alimentation évoluent progressivement et, dans la plupart des cas, doivent être résolus petit à petit », explique Walker. « Il faudra de nombreux petits succès pour atteindre votre objectif global de saines habitudes et croyances alimentaires. Rappelez-vous, c’est un processus.

Le soutien sera également impératif pendant cette période, donc que vous soyez vous-même en convalescence ou que vous aidiez un être cher, l’inclusion et l’éducation tout au long du traitement peuvent constituer une source précieuse de soutien pour vous deux, en particulier lorsque le risque de rechute apparaît.

Ce qu’il faut chercher

Les troubles de l’alimentation sont souvent influencés ou aggravés par une série de facteurs émotionnels et sociaux, notamment une faible estime de soi et la difficulté à exprimer des émotions ou des sentiments d’inadéquation et d’impuissance. Les personnes ayant des relations personnelles difficiles, des antécédents d’abus physiques ou sexuels ou des antécédents d’intimidation, notamment en raison de leur poids ou de leur apparence physique, sont également susceptibles de souffrir de troubles de l’alimentation. Des attentes sociétales ou familiales intenses liées à l’apparence physique peuvent également augmenter le risque.

Les personnes atteintes de troubles de l’alimentation mangent souvent en secret ou cessent de participer aux repas de famille ou de groupe. Ils peuvent cuisiner pour les autres, mais ne mangent pas eux-mêmes ou vont souvent aux toilettes après les repas. Les rituels alimentaires ainsi que l’anxiété entourant certains aliments et en évitant d’autres sont également des signes courants. Vous pouvez également remarquer un changement dans la qualité des cheveux, de la peau ou des ongles. Les changements d’humeur et l’isolement accru ainsi que la tendance à porter des vêtements qui cachent la forme du corps peuvent également servir de signes avant-coureurs.

Ce qui est en jeu

Les troubles alimentaires peuvent être très graves. Ils ont l’un des taux de mortalité les plus élevés de toutes les maladies mentales. Sans traitement, les troubles de l’alimentation peuvent avoir des implications médicales à long terme telles que :

  • Reflux d’acide
  • Ostéoporose
  • Infections et insuffisance rénales
  • Insuffisance hépatique
  • Problèmes dentaires
  • Infertilité
  • Perte musculaire et faiblesse
  • Rupture oesophagienne
  • Problèmes cardiovasculaires

Si vous ou quelqu’un que vous aimez êtes aux prises avec des habitudes alimentaires désordonnées, vous pourriez bénéficier de parler à des professionnels des troubles de l’alimentation. La première étape du traitement peut commencer par quelque chose d’aussi simple qu’une consultation de santé émotionnelle et un examen physique complet, y compris des analyses de sang, avec un médecin de premier recours.