En 2023, en Italie, il y a eu 82 cas indigènes de dengue, la « fièvre qui brise les os », survenus directement dans notre pays, et 280 cas importés par des voyageurs revenant de lieux où la maladie est endémique ; 7 cas de chikungunya ; Depuis 1998, 600 cas de maladie de Chagas ont été diagnostiqués et des centaines ont été testés positifs à la strongyloïdose, une forme de parasitose particulièrement répandue chez les plus de 65 ans. Ce sont ces données qui – disent les experts de l’hôpital Sacro Cuore Don Calabria de Negrar ( Vérone) – préoccupation quelques-unes des 12 pathologies transmises sur le territoire italien, parmi les 21 qui composent la mosaïque des maladies infectieuses tropicales négligées (MTN). Un groupe hétérogène de pathologies, dont beaucoup sont infectieuses, causées par des virus, des bactéries, des champignons et des toxines, parmi lesquelles figurent également, entre autres, la gale, l’échinococcose et la leishmaniose, unies par leur plus grande répartition dans les zones pauvres, notamment tropicales, aux ressources limitées. et oublié de l’agenda politique, de la recherche scientifique et invisible de l’opinion publique.
« À l’échelle mondiale, près de 1,7 milliard de personnes ont besoin d’interventions médicales pour ces maladies, avec plus d’un demi-million de décès par an.. Environ 4 000 à 5 000 personnes ont été touchées dans notre pays où, en particulier la dengue, selon les données de surveillance de l’Istituto Superiore di Sanità, a établi le record européen de cas indigènes en 2023 – explique Federico Gobbi, directeur du département des maladies infectieuses et tropicales. du Sacré-Cœur et professeur associé de maladies infectieuses à l’Université de Brescia – Ces chiffres semblent insignifiants, mais en réalité le phénomène est sous-estimé et ne cesse de croître, non seulement au niveau mondial et dans le reste de l’Europe, mais aussi ici – fait remarquer -. L’Italie constitue un cas particulier, grâce au changement climatique qui a entraîné la propagation du moustique tigre sur tout le territoire national. Ce qui est préoccupant – poursuit-il – c’est le risque endémique de dengue mais aussi de chikungunya augmentant avec l’arrivée du printemps».
« Il est important d’attirer l’attention sur ces 2 pathologies, car le moustique vecteur est présent en Italie, qui peut acquérir ces virus auprès de voyageurs infectés et transmettre ces maladies qui provoquent de la fièvre, des maux de tête, des manifestations cutanées et surtout des douleurs ostéoarticulaires très sévères. » , souligne Gobbi. Ceci est confirmé par une analyse de la littérature menée par des chercheurs suisses et récemment publiée dans New Microbes and New Infections qui mettait en évidence qu’Aedes albopictus (plus communément appelé moustique tigre), l’un des principaux vecteurs de la dengue et de la fièvre chikungunya, est désormais présent en Europe. implantées dans les régions méridionales du continent.
« Ces moustiques sont arrivés en Italie pour la première fois en 1990 en provenance des États-Unis, arrivant à Gênes et Padoue puis se propageant dans tout le pays. En cas de présence d’un vecteur, il existe un risque de transmission de toutes les pathologies liées au vecteur lui-même.: il suffit qu’un voyageur arrive avec la maladie pour déclencher des épidémies indigènes de cette maladie « importée ». En 2020, en Vénétie, dans la province de Vicence, la première épidémie de dengue indigène en Italie s’est produite avec 11 cas et en 2023, trois clusters indépendants différents ont été enregistrés : un en Lombardie dans la province de Lodi et deux dans le Latium, à Rome et Circeo, atteignant 82 cas autochtones en 2023 – rapporte Gobbi -. Puisque la dengue apparaît asymptomatique ou très bénigne chez 50 à 90 % des individus, de nombreux cas passent inaperçus et on peut donc émettre l’hypothèse que l’incidence est beaucoup plus élevée que ce qui ressort des statistiques de surveillance ».
« Nous devons nous préparer – prévient Gobbi – à des épidémies indigènes de dengue et de chikungunya de plus en plus importantes. Dans les années à venir, la mondialisation des maladies infectieuses deviendra de plus en plus fréquente : déplacements de marchandises, déplacements de personnes et déplacements de transporteurs. Dans un monde de plus en plus interconnecté, les pathologies seront également interconnectées. » Pour accentuer le phénomène et les infections, le changement climatique qui, en provoquant une hausse des températures, crée les conditions idéales pour la prolifération des moustiques tigres. « Aedes albopictus prospère à des températures comprises entre 15°C et 35°C, mais – ajoute l’expert – il peut aussi tolérer des hivers généralement chauds comme celui que nous vivons, qui ne sont donc pas capables de décimer les larves, ce qui entraînera une augmentation des moustiques avec l’arrivée du printemps.
Il est donc important de mettre en œuvre une surveillance active des cas importés, afin d’éviter que des épidémies généralisées ne se développent à partir de quelques épisodes limités. « Il est urgent de mettre en œuvre des mesures plus importantes contre ce problème de santé publique – souligne-t-il – Le manque d’attention aux maladies infectieuses « oubliées » augmente le risque que même des pays non endémiques soient touchés, comme c’est le cas en Italie ». En 2021, l’OMS a lancé une feuille de route pour les maladies tropicales négligées pour la décennie 2021-2030 dans laquelle sont définis des objectifs mondiaux pour prévenir, contrôler, éliminer et éradiquer ces pathologies. « À ce jour, nous sommes encore loin d’atteindre pleinement ces résultats et, selon le rapport 2023 sur l’état d’avancement de la feuille de route, seuls 47 pays ont éliminé au moins une NTDS. Il y a donc encore beaucoup de travail à faire pour réduire les infections et la circulation des maladies et pour réduire le danger au niveau mondial », conclut-il.
