Comment le rythme circadien affecte la libération d’insuline
Les horloges biologiques, qui alignent les comportements humains comme manger et dormir avec le cycle lumière-obscurité de 24 heures, peuvent avoir un impact encore plus important que ce que l’on attribue généralement, en particulier pour les personnes atteintes de diabète. Pour commencer, tout le monde a plusieurs horloges biologiques : en plus d’une horloge maîtresse dans le cerveau, le corps possède des horloges périphériques dans des organes individuels. Cela inclut les horloges circadiennes qui régulent les hormones et équilibrent la glycémie.
En 2010, les scientifiques de Northwestern Medicine ont déterminé que l’horloge circadienne du pancréas est essentielle pour contrôler la sécrétion d’insuline et équilibrer la glycémie chez la souris. Lorsque les gènes de l’horloge ont été supprimés, le pancréas ne fonctionnait pas correctement et les souris ont développé une obésité et un diabète de type 2. Pourtant, les résultats nécessitaient des recherches supplémentaires si les scientifiques voulaient tirer parti des gènes de l’horloge pour traiter les conditions.
Depuis lors, l’équipe, dirigée par Joseph Bass, MD, PhD, chef de l’endocrinologie au Département de médecine et professeur de médecine Charles F. Kettering à la Northwestern Medicine Feinberg School of Medicine, a étudié comment les gènes de l’horloge affectent le fonctionnement normal de le pancréas. La dernière étude des scientifiques a identifié des milliers de gènes dans le pancréas que l’horloge circadienne contrôle par des protéines spéciales, appelées facteurs de transcription, qui indiquent à une cellule comment fonctionner. La recherche a porté spécifiquement sur les cellules bêta qui libèrent de l’insuline dans la circulation sanguine. L’équipe a établi une nouvelle carte génétique qui montre les voies par lesquelles l’horloge biologique interne dicte comment et quand le pancréas produit de l’insuline, ainsi que la façon dont il maintient et anticipe les changements quotidiens de l’environnement en s’alignant sur la rotation de la Terre.
Le Dr Bass et son équipe espèrent que ces découvertes pourront un jour mener à de nouvelles thérapies pour toutes les personnes atteintes de diabète. Les scientifiques de Northwestern Medicine prévoient de continuer à étudier comment les différentes horloges circadiennes du corps interagissent et comment leur rythme peut être perturbé. Cela comprendrait non seulement le diabète, mais aussi les conditions quotidiennes comme le décalage horaire, le stress et les changements alimentaires ainsi que le processus normal de vieillissement.
