Lorsqu’il s’agit d’éviter la maladie, le lavage des mains est l’une de vos premières lignes de défense. Bien qu’une bonne hygiène soit certainement importante, peut-on trop se laver ? Pas vraiment.
Le concept selon lequel ne pas se laver les mains vous aidera à renforcer votre système immunitaire a été introduit à la fin des années 1980 par un professeur qui a suggéré que ne pas vous exposer aux bactéries pourrait compromettre votre système immunitaire, vous rendant vulnérable aux maladies. La théorie suggérait que l’exposition à de petites quantités de bactéries « entraîne » votre système immunitaire à combattre les germes. Cet entraînement renforce ensuite votre système immunitaire, le rendant plus apte à réagir lorsque davantage de germes envahissent votre corps.
La réalité est que se laver les mains est essentiel pour rester en bonne santé et éviter la propagation des maladies. Le virus de la grippe peut vivre sur une poignée de porte pendant 24 heures. Se laver les mains peut prévenir une maladie diarrhéique sur trois et une infection respiratoire sur cinq. Cette routine de 20 secondes peut à elle seule vous aider dans la lutte contre les germes, y compris le coronavirus, le virus qui cause le COVID-19.
Une bonne règle d’or consiste à bien se laver les mains au besoin, par exemple avant de manipuler des aliments, après être allé aux toilettes et après s’être mouché. Pour éliminer le plus efficacement possible les germes, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) suggèrent de se laver les mains pendant 20 secondes, à peu près le temps qu’il faut pour chanter « Joyeux anniversaire » deux fois. Séchez-vous ensuite complètement les mains pour éliminer les germes persistants.
Si l’eau et le savon ne sont pas disponibles, vous pouvez également utiliser un désinfectant pour les mains. Assurez-vous d’acheter un produit contenant au moins 60 % d’alcool.
- Médecin spécialiste des maladies infectieuses de Northwestern Medicine Luis A. Manrique, MD
