L’hépatite C est une maladie contagieuse du foie qui se transmet par contact sanguin. La plupart des gens sont infectés en partageant des aiguilles ou des seringues utilisées pour les injections intraveineuses de drogue à tout moment de leur vie, souvent même il y a des décennies. L’autre mode de transmission courant est d’avoir reçu des produits sanguins contaminés. Toute transfusion de produits sanguins avant 1990 pouvait transmettre l’hépatite C puisque le test de diagnostic n’était pas disponible avant cela et que le sang contaminé ne pouvait pas être identifié. La transmission de l’hépatite C se produit rarement de la mère à l’enfant. La transmission sexuelle est rare; cependant, les rapports anaux réceptifs sont clairement un facteur de risque.

Il n’y a pas de vaccination, mais vous pouvez vous protéger en ne partageant jamais d’aiguilles ou d’articles de soins personnels, en pratiquant des rapports sexuels protégés et en choisissant soigneusement les salons de tatouage.

Une fois infectée, l’hépatite C reste généralement dans le corps, entraînant une maladie chronique et des problèmes de foie à long terme. Pour diverses raisons, les personnes nées entre 1945 et 1965 (appelées baby-boomers) sont cinq fois plus susceptibles d’avoir l’hépatite C et représentent les trois quarts de la population diagnostiquée avec l’hépatite C. Si vous appartenez à cette tranche d’âge, il est recommandé que toutes les personnes passent un test unique pour l’hépatite C. Assurez-vous de parler à votre médecin de la possibilité de vous faire tester.

– Laura M. Kulik, MD, hépatologue, Northwestern Medical Group