Dix millions d’Italiens vivent avec des douleurs chroniques. « Une douleur qui ne finit jamais, qui change la vie, qui vous empêche de travailler, de dormir, d’avoir une vie sociale satisfaisante. Une maladie reconnue internationalement comme telle, avec des racines physiques, psychologiques et sociales. » Pourtant, « en Italie, ceux qui en souffrent n’ont pas les mêmes options de traitement selon l’endroit où ils vivent et ne savent souvent même pas qu’il existe un spécialiste dédié », rapporte Siaarti, la Société italienne d’anesthésie, d’analgésie, de réanimation et de soins intensifs. « De la Sicile au Piémont, tout change : quelles thérapies sont remboursées, combien de structures existent, même si le spécialiste est là ou non », insistent les spécialistes qui – presque 2 mois après le congrès Siaarti de la Région de Médecine de la Douleur qui a eu lieu à Riccione en avril – tirent la sonnette d’alarme en adressant « une demande précise aux institutions : un acte réglementaire contraignant qui mette fin au manque d’homogénéité qui existe aujourd’hui dans le traitement de la douleur chronique ».
« En Italie – rappelle Siaarti – il existe depuis des années une loi (38 de 2010) et une reconnaissance formelle de la thérapie de la douleur comme spécialité médicale autonome. Mais le passage des règles à la réalité est encore incomplet et inégal ». Un cas concret est illustré par Paolo Cotogni, directeur de la Structure Complexe de Thérapie de la Douleur de la Ville de Santé et des Sciences de Turin : « Dans le Piémont, le tarif régional approuvé en 2024 n’associait pas certaines thérapies typiques des spécialistes de la douleur à la branche appropriée, les attribuant plutôt aux radiologues ou aux neurochirurgiens. Résolution de 2014, l’Aou Città della Salute e della Scienza dispose de 9 lits dédiés à la thérapie de la douleur, un cas encore rare en Italie ». Le message de la Société scientifique des anesthésistes-réanimateurs italiens est qu’aujourd’hui dans la Péninsule « il existe des régions avec des services et des lits dédiés au traitement de la douleur, et des régions où ils n’existent pas. Des régions qui remboursent certaines thérapies innovantes et des régions qui ne le font pas. Même au sein d’une même région, la situation peut changer d’un hôpital à l’autre ».
« La douleur chronique est souvent sous-estimée car elle n’est pas immédiatement visible. Non seulement pour le patient, mais aussi pour les administrateurs. Le manque de codage de la pathologie fait qu’il est difficile de comprendre combien de personnes se tournent vers nos cliniques et pourquoi », sont les mots de Silvia Natoli, responsable de l’Espace Culturel Douleur et Soins Palliatifs Siaarti, qui illustrent l’un des nœuds les plus profonds du problème : « La douleur chronique ne se voit pas, elle ne laisse pas de traces évidentes, elle n’arrive pas dans les rapports. Et c’est précisément cette invisibilité – aux yeux des patients, des médecins généralistes, des administrateurs de la santé – qui rend si difficile de lui accorder l’attention qu’elle mérite au niveau institutionnel », soulignent les experts.
« La douleur chronique n’est pas un symptôme : c’est une maladie », précise Arturo Cuomo, directeur de l’anesthésie et réanimation et thérapie analgésique de l’Institut national du cancer Irccs Fondation Pascale de Naples : « La douleur chronique implique la sphère psychologique, relationnelle et professionnelle de la personne, déterminant fréquemment les conditions d’un véritable handicap douloureux », souligne-t-il. « Ceux qui en souffrent sont souvent incapables de travailler, s’isolent, développent une dépression. Le coût humain est énorme » et « le coût économique – entre jours de travail perdus, accès inapproprié aux urgences, thérapies inappropriées – est tout aussi énorme », souligne Siaarti. Pour construire des réponses adéquates, des structures et des parcours partagés sont nécessaires, observe Cesare Bonezzi, consultant principal, unité de thérapie de la douleur, instituts cliniques scientifiques Maugeri, Irccs Pavie. « Il est essentiel de définir des parcours diagnostiques et thérapeutiques partagés, des structures adéquatement accréditées et des réseaux véritablement opérationnels – précise-t-il – Ce n’est qu’à travers une organisation homogène qu’il sera possible de garantir l’adéquation clinique, la continuité des soins et l’accès uniforme aux soins. La discipline traite des patients complexes, souvent avec des pathologies chroniques à la frontière de diverses spécialités, qui nécessitent une approche interdisciplinaire et des compétences très spécifiques. Il est également fondamental » pour Bonezzi « de garantir une valorisation correcte des procédures thérapeutiques et mini-invasives, compte tenu de l’évolution technologique et des coûts organisationnels qui implique. »
Le problème central, selon Siiarti, « n’est pas le manque de connaissances médicales ou de documents techniques, mais l’absence d’un instrument réglementaire obligeant les Régions à appliquer les mêmes règles ». Antonino Giarratano, ancien président de la société scientifique et membre de la Commission Technique de Santé du Ministère de la Santé, rappelle : « Comme Siaarti, nous avons démontré au fil des années notre capacité à produire des documents techniques de haut niveau. Mais la vraie question est une autre : tout ce que nous produisons sera-t-il mis en œuvre par la Conférence État-Régions ? sans reconnaissance et sans logique ». Giarratano réitère également que « la demande croissante de soins de santé nécessite des spécialistes adéquatement formés, mais aujourd’hui les formations dans les écoles de spécialisation sont encore insuffisantes par rapport à la complexité clinique et organisationnelle de la discipline ». Sur le plan pratique, Franco Marinangeli, professeur d’anesthésie et de réanimation à l’Université de L’Aquila, indique la voie à suivre : « La société scientifique doit donner des lignes directrices et les apporter au ministère. Ensuite, au sein de chaque hôpital, c’est le directeur général qui, avec la loi de l’entreprise, décide s’il y a lieu de créer un service de thérapie de la douleur. Chacun de nous connaît sa propre réalité locale et doit utiliser ces outils pour guider la gestion de l’entreprise. nous devons parvenir à une solution concrète.
Dans ce contexte, lit-on dans une note, « Siaarti est disposé à collaborer avec le Ministère de la Santé sur un décret qui oblige toutes les Régions à appliquer uniformément la reconnaissance de la thérapie de la douleur comme spécialité, avec des structures accréditées et des tarifs homogènes. En même temps, la société scientifique demande que la douleur chronique soit incluse parmi les pathologies du Plan National de Chronique, et que dans les nouveaux foyers communautaires Hub la présence d’un spécialiste capable d’intercepter les patients avant leur arrivée aux urgences soit garantie. reconnaître et rémunérer adéquatement les thérapies innovantes et mini-invasives. Enfin, il faut investir dans la formation : les cours dans les écoles de spécialisation sont encore insuffisants par rapport à la complexité d’une discipline qui touche 10 millions de personnes. Bonezzi conclut : « Garantir aux personnes souffrant de douleurs chroniques le même accès aux soins quelle que soit la région dans laquelle ils vivent n’est pas une question d’organisation. C’est une question d’équité. »
