« En tant qu’athlète et ancien patient atteint d’un cancer, je ne peux que contribuer à une initiative que je considère vraiment importante et qui est dans l’intérêt de tous. Fumer est un comportement extrêmement dangereux et arrêter définitivement signifie prévenir de nombreuses maladies graves. Un cycliste sait alors vraiment à quel point il est important de bien respirer et de protéger son système respiratoire. En effet, la performance sportive sur deux roues est étroitement liée à la manière et à la quantité de respiration. » C’est ce qu’affirme Ivan Basso, double vainqueur du Giro d’Italia et aujourd’hui directeur sportif, qui soutient la campagne anti-tabac de 5 euros promue par l’Association italienne d’oncologie médicale (Aiom), la Fondation Airc, la Fondation Veronesi et la Fondation Aiom pour demander une augmentation des droits d’accises sur tous les produits à fumer et à inhaler de nicotine. L’initiative « 5eurocontroilfumo.it » a été lancée en janvier dernier et a déjà recueilli plus de 38 000 signatures. L’objectif est d’atteindre 50 000 signatures à remettre au Parlement d’ici l’été.
« Nous sommes à la veille du départ du Giro d’Italia – explique Basso – un événement majeur qui implique des millions de personnes dans notre pays. Nous sommes souvent pris en exemple, surtout par les plus jeunes et nous avons donc de grandes responsabilités. Nous interagissons directement et indirectement avec de nombreuses personnes et nous pouvons les influencer positivement. La santé est une question vraiment fondamentale et le tabagisme représente un facteur de risque qui doit être éliminé. L’augmentation du prix des cigarettes est un excellent facteur de dissuasion, surtout pour les adolescents et les jeunes adultes. C’est ce qui a déjà été fait. » « Les chiffres parlent clairement – souligne l’ancienne championne qui, en plus des montées et des virages en épingle, a également dû faire face à un cancer des testicules en 2015 – notre discipline sportive se développe parmi les femmes, tant au niveau des athlètes amateurs que professionnels. Nous atteindrons bientôt l’égalité des sexes. De plus, lors des courses cyclistes, vous trouverez de plus en plus de fans. Il est donc important de lancer des messages de prévention qui s’adressent également à eux. Comme on le sait, autrefois, c’était presque exclusivement les hommes qui fumaient alors que ces dernières années, l’habitude s’est malheureusement encore accrue. chez les femmes. »
Puis il se souvient du moment où il a dû arrêter la compétition pour cause de maladie. « Cela a été une expérience complexe – dit-il – mais j’ai finalement réussi à vaincre la maladie. Depuis lors, j’ai toujours eu une grande confiance dans tout ce que disent les oncologues médicaux et c’est aussi pour cette raison que j’ai décidé de soutenir leur initiative. Entre autres choses, je sais que l’activité physique et le sport sont souvent inclus dans les parcours thérapeutiques des patients atteints de cancer. C’est une démonstration supplémentaire de la force du lien entre santé, prévention et sport. Et puis Massimo di Maio, président de l’Aiom, est aussi un grand fan de cyclisme. Je sais très bien le professeur, c’est un praticien et il représente un exemple vertueux de médecin qui suit un style de vie correct ».
Il y a quelques semaines, Basso a publié le livre « Allumez votre esprit – 21 stratégies pour entraîner vos pensées et mieux gagner ». « Je l’ai écrit avec Michele Grotto, expert en sciences du comportement. Nous avons combiné nos différentes connaissances et expériences – souligne-t-il – pour démontrer que la mentalité de gagnant n’est pas un cadeau pour quelques privilégiés. C’est une véritable compétence qui doit être formée, nourrie et surtout stabilisée. En 288 pages, nous voulons aider le lecteur et lui faire mieux comprendre ses propres mécanismes mentaux, ses propres choix et ses propres comportements ». Enfin, un appel aux jeunes sportifs : « Tout d’abord, je leur conseille de toujours suivre un mode de vie sain, et surtout de ne jamais fumer. La santé et le bien-être sont importants pour tout le monde mais ils le sont encore plus pour ceux qui veulent gagner dans le monde du sport. Ensuite, il ne faut jamais se laisser décourager par une défaite, car même les défis les plus difficiles peuvent être gagnés » conclut-il.
