« Si des modifications appropriées étaient apportées à la loi 40/2004 sur les tests sur les animaux, qui interdit actuellement l'utilisation d'animaux transgéniques – et c'est le moment de le faire – le paysage de la transplantation changera. Les xénotransplantations, la greffe d'organes d'animaux sur des humains, pourraient également devenir une réalité en Italie dans les cinq prochaines années. Cela pourrait apporter un changement substantiel dans le domaine des transplantations, permettant d'éliminer la pénurie d'organes grâce à une combinaison de xénotransplantations, d'intelligence artificielle, de médecine régénérative et d'organes bioartificiels. Loreto Gesualdo, professeur titulaire de néphrologie à l'Université de Bari et président de Fism, la Fédération des sociétés médico-scientifiques italiennes, en est convaincu, commentant avec Adnkronos Salute l'histoire du premier patient vivant à qui un rein a été récemment transplanté de porc transgénique.
« Le retour à la maison de Richard 'Rick' Slayman, l'homme de 62 ans à qui un rein de porc génétiquement modifié a été greffé avec succès le 16 mars dernier, représente un tournant historique – dit Gesualdo – La nouvelle que le patient va bien est une source » C'est une grande joie pour nous tous. Ce succès représente une véritable révolution dans le domaine des greffes, il pourrait également nous permettre en Italie de réduire les listes d'attente et d'éliminer le besoin de dialyse ».
C'est pour cette raison que l'Institut de Néphrologie, Dialyse et Transplantation de la Polyclinique de Bari a entamé une collaboration avec le groupe de vétérinaires dirigé par Antonio Crovace et appartenant au DiMePre-J de l'Université de Bari-Aldo Moro. « Cette collaboration – explique le néphrologue – a pour objectif d'ouvrir de nouvelles structures capables de produire et de mettre à disposition des patients des organes de porc. Tout cela – précise-t-il – ne sera possible qu'après avoir apporté des modifications appropriées à la loi 40/2004 sur l'expérimentation animale. qui interdit actuellement l'utilisation d'animaux transgéniques » en Italie.
« La xénotransplantation étant une technique en cours de développement et d'essais, il faut espérer – ajoute Gesualdo – qu'à l'avenir la réglementation actuelle pourra être modifiée pour réglementer son application en Italie. Il est donc de notre devoir d'investir dans ces » De nouvelles applications cliniques. Après tout, comment pouvons-nous progresser vers des applications cliniques sans recherche fondamentale ? ».
Selon l'expert, il existe actuellement « une zone grise dans la législation sur les transplantations d'animaux à humains, où la réglementation ne fournit pas d'orientations claires et complètes concernant les protocoles éthiques » et les « responsabilités juridiques associées à cette pratique innovante ».
En Italie aujourd'hui – selon les données du Centre National de Transplantation – environ 6 mille patients sont sur la liste pour une greffe de rein, pour une attente moyenne de 3 ans et 2 mois « au cours de laquelle on enregistre une mortalité de 15% chaque année (égale à 900 patients décédés tous les 12 mois) sous traitement de remplacement par dialyse. Beaucoup trop », conclut le néphrologue.
