Une souris sauvage « suspecte spéciale » d’infection à hantavirus. Mais l’Italie devrait-elle aussi s’inquiéter et commencer à craindre les rats en ville ? En réponse à Adnkronos Salute, Giovanni Cattoli, directeur de la santé de l’Institut zooprophylactique expérimental de Venise (IzsVe)
Les hantavirus, explique-t-il, « nous les connaissons et ils ne sont pas nouveaux, ils sont étudiés ici en Europe depuis un certain temps. Le virus des Andes est le seul parmi ceux-ci, à l’heure actuelle, qui a toujours montré qu’il est également capable de provoquer des infections qui se transmettent d’homme à homme tandis que les autres – bien qu’ayant la capacité d’infecter les humains – n’ont pas de transmission interhumaine. L’affaire des bateaux de croisière a montré qu’ils peuvent survenir, mais ce ne sont pas des virus qui ont une efficacité de transmission comme, par exemple, celui de la grippe. Dans le cas des hantavirus, un contact étroit et prolongé est requis. En ce qui concerne les hantavirus en Europe, dans leur cas aussi l’animal-réservoir est le rongeur, mais nous parlons d’espèces différentes par rapport à l’espèce sauvage » comme le coliargo – qui semble être le principal suspect du contact présumé, lors d’une excursion à Usuaiha, des deux passagers hollandais du MV Hondius qui ont ensuite été testés positifs et sont morts – qui « n’est pas présent en Europe et en Italie ».
Les hantavirus sont des virus à ARN zoonotiques répandus dans le monde entier et responsables de maladies potentiellement graves et mortelles. « Au sein de ce genre, plus de 20 espèces virales ont été identifiées. Le réservoir principal est constitué de rongeurs, à partir desquels le virus se transmet à l’homme principalement par inhalation de particules contaminées provenant de l’urine, des selles ou de la salive, ou par contact avec des surfaces contaminées – rapporte la circulaire du Ministère de la Santé dédiée précisément à la gestion des hantavirus -. Plusieurs études ont documenté la présence dans le nord de l’Italie de rongeurs séropositifs pour d’autres souches d’hantavirus associées à la fièvre hémorragique avec syndrome rénal (Hfrs) ou néphropathie épidémique (Ne). En particulier, des anticorps anti-virus Puumala (Puuv) ont été détectés dans 0,4% des Clethrionomys glareolus et anti-virus Dobrava (Dobv) dans 0,2% des Apodemus flavicollis humains, seuls quelques cas sporadiques d’infection à hantavirus ont été signalés en Italie, liés à une exposition à l’étranger ou dans des zones transfrontalières dans des contextes européens et associés au Sin Nombre. virus (SNV) importé dans certains cas des Amériques ».
Sur la possibilité que les souris de villes comme Rome ou Milan deviennent le réservoir du hantavirus, le directeur médical de l’Institut zooprophylactique expérimental de la région vénitienne est catégorique : « Ce n’est pas possible, car la grande majorité des rongeurs touchés par le hantavirus sont originaires des campagnes, à tel point que jusqu’à présent, tant du point de vue des découvertes dans les « réservoirs » (animaux) que des cas signalés en Europe, ce sont toujours des rongeurs sauvages qui ont été en contact avec des personnes en Ce ne sont pas des environnements agroforestiers. « Nous sommes conscients – conclut l’expert – d’infections en Europe en milieu urbain, mais il y a des cas de bûcherons ou de gardes forestiers infectés par l’hantavirus sous les formes du ‘Vieux Continent’, disons ». contacts ».
