jeIl fait noir ici, et tout ce que je peux entendre, c’est ma respiration. Je flotte dans un réservoir de privation sensorielle, qui est fondamentalement comme une baignoire dans une pièce silencieuse et sans lumière. Je ferme les yeux et prends de petites gorgées d’air, remplissant mon ventre consciemment avant de relâcher lentement. Les pensées s’emballent sur ce que je « devrais » ou « pourrais » faire. Je ne peux pas les empêcher de surgir, mais je fais de mon mieux pour les laisser passer comme des nuages dans le ciel. Tu es ici maintenantJe me dis.
Si vous êtes aux prises avec un trouble anxieux général comme moi, ou si vous souffrez d’anxiété situationnelle, alors vous savez à quel point il peut être difficile de faire une pause sur des pensées anxieuses. C’est effrayant d’avoir l’impression d’avoir peu ou pas de contrôle sur eux ; mais peut-être encore plus effrayant est la peur qu’il en soit toujours ainsi.
Au cours des sept dernières années, j’ai essayé plusieurs remèdes pour soulager mon anxiété, y compris la méditation nocturne, le yoga, passer du temps à l’extérieur et planifier une journée complète chaque semaine pour me reposer. Mais ce n’est qu’en 2019, lorsque j’ai commencé à travailler comme assistante à la physiothérapie intégrative, que j’ai entendu parler pour la première fois de flotter dans un réservoir de privation sensorielle et de ses effets calmants potentiels. Rattaché à cette clinique se trouve le Baker City Float Center, le premier espace à proposer un réservoir de privation sensorielle dans le nord-est de l’Oregon. Je viens tout juste d’obtenir un diplôme universitaire en santé et conditionnement physique appliqués, ma passion pour le bien-être était bien vivante et j’avais hâte d’essayer le flottement.
Qu’est-ce qu’un réservoir de privation sensorielle et comment peut-il aider à lutter contre l’anxiété ?
Flotter dans un réservoir de privation sensorielle est une expérience d’apesanteur destinée à calmer le système nerveux grâce à une thérapie de stimulation environnementale restreinte (REST), ou une expérience conçue pour activer le moins possible de vos sens.
En règle générale, les réservoirs à flotteurs pour la privation sensorielle se présentent sous différentes formes et tailles, y compris des modules, des chambres et des cabines, qui sont tous remplis d’eau peu profonde et de près de 1 000 livres de sel d’Epsom (ce qui augmente la flottabilité de l’eau, ce qui rend flottant sans effort). Une capsule flottante est un réservoir rond dans lequel vous vous immergez avec un couvercle qui se ferme sur vous, tandis qu’une salle flottante est une pièce sombre avec un réservoir ouvert semblable à une baignoire (ce qui en fait un choix plus approprié pour toute personne souffrant de claustrophobie).
Quelque part entre les deux se trouve une cabine flottante, celle que j’ai décidé d’essayer de première main. Il s’agit essentiellement d’un réservoir spacieux – assez grand pour tenir debout à l’intérieur – avec une porte pour entrer et sortir. Dans certains endroits, comme à Baker City, il y a des boutons dans la cabine pour faire pivoter un assortiment de lumières colorées tamisées, ou même pour jouer de la musique apaisante ou une méditation.
En règle générale, cependant, l’environnement à l’intérieur d’une nacelle flottante, d’un réservoir ou d’une cabine est censé être pratiquement sans lumière et sans bruit. Cela « prive » essentiellement vos sens d’entrée, ce qui rend d’autant plus facile de perdre la trace de l’endroit où votre corps se termine et où l’eau commence. « En flottant, votre corps se calme, fond et s’adoucit ; il se sent plus spacieux et résilient », explique Anne Nemec, physiothérapeute et thérapeute certifiée en lymphœdème, propriétaire de la physiothérapie intégrative et du Baker City Float Center. « Cela peut aussi se produire dans l’esprit. Vous pouvez [feel as though you] avoir plus de place et de choix. Avant d’essayer de flotter pour elle-même, Nemec a investi dans une cabine flottante Dreampod – un type spécifique de réservoir de privation sensorielle – à ajouter à sa clinique de physiothérapie en raison de l’impact unique qu’elle pensait que cela aurait sur sa communauté. « Flotter, c’est comme méditer sur des stéroïdes », dit-elle.
En particulier, Nemec vante les changements physiologiques qui peuvent survenir lors d’une séance de flottaison, ce qui a permis de réduire les scores de stress et d’anxiété chez les participants en bonne santé dans une étude pilote de 2014. Les chercheurs pensent que flotter dans un réservoir de privation sensorielle peut diminuer la production du système nerveux sympathique (alias « combat ou fuite ») tout en augmentant l’activité parasympathique (alias « repos et digestion »), qui à son tour abaisse la fréquence cardiaque et la pression artérielle, et ralentit la respiration.
Étant donné que les personnes anxieuses ont souvent une plus grande réponse sympathique au stress, il est possible qu’une modalité comme le flottement, connue pour diminuer cette activation, puisse avoir des avantages encore plus importants et à plus long terme chez les personnes anxieuses.
En fait, une étude de 2018 comparant les effets de flotter dans un réservoir de privation sensorielle chez 50 personnes souffrant de divers troubles liés à l’anxiété et 30 personnes non anxieuses a révélé que le premier groupe avait des effets de réduction du stress significativement plus importants (et dans ce groupe, le le flotteur a également procuré plus de soulagement à la plupart des gens que toutes les autres techniques qu’ils avaient déjà essayées). Et dans une petite étude de 2016 sur des personnes qui ont fait 12 séances flottantes sur plusieurs semaines, les participants souffrant de trouble d’anxiété généralisée ont connu une amélioration significative des symptômes d’anxiété par rapport à leur niveau de référence.
Mon expérience avec flotter dans un réservoir de privation sensorielle
Étant donné que j’ai essayé à peu près tout le reste pour mon anxiété, qui est toujours quelque chose avec lequel je lutte, j’ai décidé d’essayer de flotter pour voir si cela pouvait soulager mes symptômes.
La première fois que je suis entré dans un tank, j’avais de grandes attentes envers moi-même et l’expérience. Par exemple, je me suis dit que les lumières devaient rester éteintes, que je ne pouvais pas sortir et que je devais m’assurer de faire mes exercices de respiration, de méditer, de prier et de m’étirer dans le réservoir. Comme vous pouvez le constater, j’ai cette mauvaise habitude de transformer le repos en travail. (C’est mon anxiété pour vous.)
En conséquence, ma première fois à flotter n’a pas été aussi bénéfique que je le soupçonne. Mon esprit a continué à accélérer à des millions de kilomètres à l’heure, et j’ai continué à m’inquiéter des choses à faire – je dois encore répondre à ce texto ! Je devrais vraiment commencer à chercher des programmes d’études supérieures ! – dès que je serais rentré à la maison.
La bonne nouvelle, c’est que j’y suis retourné… pas une fois, mais trois fois de plus, motivé par l’idée que je pourrais en récolter les fruits avec un peu d’entraînement. À chaque fois, j’ai découvert que je pouvais mettre moins de pression sur moi-même pour être « parfait » en flottement, ce qui le rendait beaucoup plus relaxant.
C’est pourquoi Nemec dit qu’il est important d’approcher un flotteur sans aucune exigence stricte envers vous-même. « C’est votre flotteur et votre temps », dit-elle. «Il n’y a pas de bonne façon de flotter; vous pouvez toujours sortir en cas de besoin et vous contrôlez totalement le temps que vous souhaitez passer. Pour certaines personnes anxieuses, c’est plus facile à dire qu’à faire. Il peut être utile de se renseigner sur les modifications potentielles disponibles, suggère-t-elle. Cela peut signifier commencer par des sessions plus courtes et utiliser des sons, de la musique ou des éclairages pour se familiariser avec le nouvel environnement.
Pour moi, le discours intérieur positif a été le plus utile tout au long de mon voyage en flotteur. J’ai commencé à me dire que ce n’est pas grave si je choisis d’allumer les lumières dans le réservoir ou de sortir avant que le temps ne soit écoulé. Je pratique la respiration consciente quand je le peux mais j’accepte aussi quand mon corps veut respirer naturellement. Je ne prie pas ou ne médite pas intentionnellement dans le réservoir, mais je trouve que l’expérience m’emmène souvent, mentalement, quelque part loin, et quand cela se produit, c’est une pause bienvenue dans l’agitation intérieure que mon anxiété provoque habituellement.
En quittant le réservoir à flotteur les deux dernières fois, j’ai également eu plus de tranquillité d’esprit, de facilité tout au long de ma journée et d’acceptation lorsque je ne termine pas tout ce que j’espérais faire.
Néanmoins, cela ne signifie pas que tout le monde (ou même tous ceux qui sont anxieux) devrait commencer à flotter régulièrement. Peut-être qu’être seul avec vos pensées ou simplement être dans n’importe quel type d’espace clos pendant plus d’une heure semble terrifiant ou inconfortable. Dans ces scénarios, il peut être préférable de ne pas flotter, comme ce serait le cas si vous avez des plaies ouvertes, des trompes dans les oreilles, un trouble convulsif ou des problèmes rénaux ou hépatiques qui pourraient augmenter l’absorption du magnésium de flotter à des niveaux dangereux. Si l’une des situations ci-dessus s’applique à vous, consultez un médecin avant de programmer une séance de flottaison.
Sinon, gardez à l’esprit que la gestion de l’anxiété consiste à trouver ce qui vous convient le mieux physiquement, émotionnellement et financièrement par essais et erreurs. Parmi les centaines de stratégies d’adaptation qui existent, flotter dans un réservoir de privation sensorielle n’est qu’une suggestion pour gérer le poids quotidien des pensées anxieuses.
Dans mon monde, cependant, flotter m’a aidé à gérer plus efficacement mon anxiété, parallèlement au yoga, à l’écriture et au fait de passer du temps à l’extérieur. Si vous êtes comme moi, vous constaterez peut-être qu’un flotteur de temps en temps aide vraiment à alléger la charge.
