Ces « changements » incluent des victoires majeures : l’or au 5 000 mètres aux Jeux olympiques de Tokyo en 2020 et la première place aux marathons de Chicago, de New York, de Boston et de grand-mère.
- Susannah Scaroni, RD, athlète paralympique en fauteuil roulant et diététiste
Avant de s’aligner à nouveau au marathon de New York, Scaroni, désormais diététiste, a donné Bien+Bien le scoop sur ce à quoi ressemble exactement son plan de ravitaillement pour le marathon.
Le jour d’avant
Parce que la course en fauteuil roulant implique moins d’impact que la course à pied, Scaroni affirme que l’entraînement implique une intensité et un volume élevés la plupart du temps, ce qui signifie qu’elle suit presque toujours un régime riche en glucides. Elle ne commence donc vraiment à se concentrer sur la nutrition spécifique à la course que la veille.
Cela commence par siroter des boissons riches en glucides : elle vise 80 onces de liquide, dont 32 onces provenant d’une boisson pour sportifs comme le Gatorade.
Bien que son dîner d’avant-course soit généralement fourni par les organisateurs de la course, elle aime suivre une formule. Pour les glucides, elle prendra du riz, des pommes de terre ou des pâtes. Elle inclura également une protéine maigre comme le poulet ou le poisson. « Et je n’évite pas trop de légumes, mais je ne prends pas de salade de chou frisé sec, par exemple », dit-elle. « J’essaie de consommer un peu moins de fibres, mais certains légumes cuits sont toujours bons. »
Afin de s’assurer qu’elle ne reste pas debout toute la nuit pour aller aux toilettes, elle boira la plupart de ses derniers liquides de la journée au dîner afin d’absorber également certains électrolytes, comme le sodium, pour l’aider à les conserver. Ensuite, elle boira juste un petit verre d’eau lorsqu’elle se brossera les dents.
« Sleep is just as important as nutrition, » she says. « And not having to use the restroom more times a night is a big part of that. »
The morning of the race
Just like any other morning, Scaroni starts every race day with a big glass of water to rehydrate after sleeping.
She usually eats breakfast a couple hours before training, but before a race—particularly one with tricky logistics like the New York City Marathon, which begins on Staten Island—there may be a few hours between breakfast and the start. So she’ll have a bigger meal that includes complex carbs and protein, like oatmeal and yogurt or peanut butter, maybe a Clif bar and Gatorade because she knows she has time to digest it—and she doesn’t want to end up hungry during the race. Then she’ll bring a Gatorade, Powerade, or Skratch Labs carbohydrate hydration mix with her on the bus and in the tent just before the start.
Coffee is also a must. « What I love, if I have the opportunity, is to bring my own AeroPress. I usually use about 16 grams of beans and grind those up, » she says. « Or, if I don’t have that option and there’s a coffee shop, I like to get a red eye, which is a cup of coffee with a shot of espresso in it. »
On the course
Scaroni did her master’s thesis on fueling considerations for the specific needs of para athletes. Some have impaired GI functioning due to a spinal cord injury, and even just the position that athletes take inside their sports wheelchairs can interfere with the gastric system. Also, she points out: « Our hands are in gloves, so just the act of eating needs to be done a little bit more thoughtfully. »
Scaroni’s go-to strategy is filling up a CamelBak with 60 grams of carbs from her Skratch Labs hydration mix, then drinking it through a straw (mostly on downhills when she doesn’t have to use her hands to push).
Her advice to other marathoners
There’s a classic saying in running: Don’t try anything new on race day. And that applies to your marathon fueling plan, too. Scaroni suggests training with exactly what you plan to eat during the race, down to the exact brands and flavors. « GI issues during running are so prevalent, and I think really kind of trying to nail down what your body can tolerate while you’re running is a big thing to completing the marathon to the best of your ability, » she says.
Along those same lines, she suggests also practicing that early breakfast, or multiple small meals, like you’ll have on race day. And about all that free Dunkin Donuts coffee in the start village: Only partake if you typically drink coffee right before a run. « If [you’ve] je n’en ai jamais mangé auparavant », prévient Scaroni, « ce n’est pas forcément le meilleur jour de l’année pour l’essayer ».
