Tout le monde raffole du jeûne intermittent. Le dernier en date à avoir été médiatisé pour cette pratique diététique est le Premier ministre britannique, Rishi Sunak, qui observerait une tendance à s’abstenir de manger 36 heures par semaine. En Italie, l’immunologiste Antonella Viola a même écrit un livre à ce sujet, après avoir raconté comment elle partageait cette pratique avec son mari.
Et la liste des « soutiens » VIP est encore longue, depuis le leader de Coldplay, Chris Martin, jusqu’à l’ancien président et fondateur de l’Institut Mario Negri, Silvio Garattini, 95 ans, qui parle justement d’une habitude de restriction calorique. . Mais que dit la science sur le jeûne ? Une nouvelle étude vient de paraître qui étudie son potentiel effet protecteur. Il a été signé, même pas intentionnellement, par des scientifiques britanniques de l’Université de Cambridge, avec des collègues américains.
J’étudie
Les auteurs des travaux, publiés dans ‘Cell Reports’, expliquent qu’ils ont peut-être découvert une nouvelle façon par laquelle le jeûne aide à réduire l’inflammation, un effet secondaire potentiellement nocif du système immunitaire qui est à l’origine d’un certain nombre de maladies chroniques. Dans la recherche, l’équipe explique que ce régime alimentaire augmente les niveaux d’une substance chimique dans le sang appelée acide arachidonique, qui inhibe l’inflammation.
Pour les chercheurs, cela pourrait également contribuer à expliquer certains des effets bénéfiques de médicaments comme l’aspirine. La communauté scientifique sait depuis longtemps que le régime alimentaire que vous suivez – en particulier un régime occidental riche en calories – peut augmenter le risque de maladies, notamment l’obésité, le diabète de type 2 et les maladies cardiaques, liées à une inflammation chronique.
L’inflammation est la réponse naturelle du corps à une blessure ou à une infection, mais ce processus peut être déclenché par d’autres mécanismes, notamment ce que l’on appelle « l’inflammasome », qui agit comme une alarme au sein des cellules, déclenchant une inflammation pour aider à protéger notre corps lorsqu’il détecte un dommage. Mais l’inflammasome peut « déclencher » une inflammation involontairement : l’une de ses fonctions est de détruire les cellules indésirables, ce qui peut entraîner la libération du contenu de la cellule dans l’organisme, où il déclenche une inflammation.
« Ce qui est devenu évident ces dernières années – explique Clare Bryant du Département de médecine de l’Université de Cambridge – c’est qu’un inflammasome en particulier, Nlrp3, est très important dans un certain nombre de maladies comme l’obésité et l’athérosclérose, mais aussi comme la maladie d’Alzheimer et la maladie de Parkinson. , pathologies des personnes âgées, notamment dans le monde occidental ».
Le jeûne peut aider à réduire l’inflammation, mais la raison n’est pas encore claire, soulignent les scientifiques. Pour aider à répondre à cette question, l’équipe dirigée par Bryant et ses collègues de l’Université de Cambridge et des National Institutes of Health (Nih) aux États-Unis a étudié des échantillons de sang provenant d’un groupe de 21 volontaires, qui ont mangé un repas de 500 grammes de kcal et puis jeûné pendant 24 heures avant de prendre un deuxième repas de 500 kcal. L’équipe a découvert que limiter l’apport calorique augmentait les niveaux d’un lipide appelé acide arachidonique. Les lipides sont des molécules qui jouent des rôles importants tels que le stockage de l’énergie et la transmission d’informations entre les cellules. À mesure que les gens recommençaient à manger, les niveaux d’acide arachidonique diminuaient. Lorsque les chercheurs ont étudié l’effet de l’acide arachidonique sur les cellules immunitaires cultivées en laboratoire, ils ont découvert qu’il réduisait l’activité de l’inflammasome Nlrp3. Une observation qui a surpris l’équipe, car on pensait auparavant que l’acide arachidonique était lié à une augmentation des niveaux d’inflammation, et non à une diminution.
Ceci, explique Bryant, « fournit une explication potentielle selon laquelle changer notre alimentation – notamment par le jeûne – nous protège de l’inflammation, ou plutôt de la forme nocive qui est à l’origine de nombreuses maladies riches en calories. » habitudes alimentaires occidentales. « Il est trop tôt pour dire si le jeûne protège contre des maladies comme la maladie d’Alzheimer et la maladie de Parkinson, car les effets de l’acide arachidonique ne sont que de courte durée, mais ces travaux s’ajoutent à un nombre croissant de littérature scientifique sur les avantages de la restriction calorique. Et ils suggèrent que le jeûne régulier jeûner sur une longue période pourrait aider à réduire l’inflammation chronique que nous associons à ces conditions. C’est certainement une idée intéressante. »
Les résultats suggèrent également un mécanisme par lequel un régime riche en calories pourrait augmenter le risque de ces maladies. Des études ont montré que certains patients qui suivent un régime riche en graisses présentent des niveaux accrus d’activité inflammatoire. « Il se peut qu’il y ait un effet yin et yang ici », illustre Bryant. Et « l’acide arachidonique pourrait être un moyen pour que cela se produise ». Pour les chercheurs, cette découverte pourrait également offrir des indices sur une manière inattendue d’agir des médicaments dits anti-inflammatoires non stéroïdiens, tels que l’aspirine. Normalement, l’acide arachidonique est rapidement décomposé dans l’organisme, mais l’aspirine bloque ce processus, ce qui peut entraîner une augmentation des niveaux d’acide arachidonique, ce qui réduit l’activité inflammatoire et donc l’inflammation.
