Voir le diable tu peux. Cela arrive à quelqu'un à chaque fois qu'il regarde une autre personne en face : il souffre de prosopométamorphopsie ou Pmoun syndrome très rare qui provoque une déformation des traits du visage d'autrui. Aujourd’hui, pour la première fois, il est possible de regarder à travers les yeux de ceux qui souffrent de ce syndrome.
De publier des photos C'est la revue scientifique 'The Lancet', parmi les bibles de la médecine, qui rapporte le « cas unique » d'un patient Pmo qui, lorsqu'il observe une personne vivante, la voit comme s'il était « un démon », alors que si vous le regardez sur la photo, vous le percevez tel qu'il est réellement. C'est précisément grâce à son expérience que les auteurs de l'article ont pu reconstituer ce qui pour lui – un homme de 58 ans – ce sont de vrais « visages de diable ». Un cauchemar éveillé, comme vivre dans un film d’horreur.
La prosopométamorphopsie – un terme d'étymologie grecque, où « prosopo » signifie visage et « métamorphopsie » pour vision déformée – est une maladie rare dont s
les symptômes peuvent durer « des jours, des semaines, voire des années »« , expliquent des chercheurs du Dartmouth College, citant un site Internet dédié au syndrome, et varient d'un patient à l'autre : ils peuvent influencer la forme, la taille, la couleur ou la position des traits du visage que l'on regarde. Celle publiée dans la section « Images cliniques » du Lancet est décrite comme « la première étude à fournir des visualisations précises et photoréalistes des distorsions faciales ressenties par une personne atteinte de Pmo » lorsqu'elle regarde les autres.
Alors que « la plupart des patients du PMO voient des visages déformés dans tous les contextes », qu'ils les regardent en direct ou sur des photos, l'homme protagoniste de la nouvelle œuvre « voit des visages sans distorsions lorsqu'il les regarde sur un écran ou sur papier – précisent les scientifiques – mais ils lui paraissent « démoniaques » s’il les observe en personne. » Les chercheurs ont saisi l'occasion et l'ont « recruté » pour le leur expérience. Ils ont d'abord photographié le visage d'une personne, puis, pendant que le patient regardait le visage de la même personne, ils lui ont montré la photo sur un ordinateur. De cette manière, les scientifiques ont reçu des informations en temps réel du patient sur la façon dont les traits observés à l'écran différaient de ceux observés dans la vie réelle. Et guidés par lui, comme des policiers aux prises avec le croquis d'un kit d'identité, grâce à un logiciel ils ont modifié la photographie pour la montrer au monde. ce que voient les malades de prosopométamorphopsie.
Et ils le voient vraiment, assurent les auteurs. « Plusieurs personnes atteintes de Pmo, visitées par des psychiatres, nous ont raconté qu'elles avaient reçu un diagnostic de schizophrénie et qu'elles avaient pris des antipsychotiques. ce n'est pas un problème mental, mais plutôt un problème du système visuel« , souligne Brad Duchaine, professeur de psychologie et de sciences du cerveau, chercheur au Social Perception Lab de Dartmouth et auteur principal de l'étude dont l'auteur principal est Antônio Mello, doctorant au Département de psychologie et des sciences du cerveau de Dartmouth. « Et ce n'est pas le cas. Il est rare – remarque Duchaine – que les personnes atteintes de Pma ne parlent pas aux autres de la façon dont elles voient les visages, de peur qu'elles ne considèrent cela comme le signe d'un trouble psychiatrique ». Avec cette recherche, les auteurs espèrent faire comprendre aux gens que la prosopométamorphopsie existe et ce qu'est la prosopométamorphopsie. il s’agit de sensibiliser l’opinion publique et la communauté médicale.
