Le Centre africain de contrôle et de prévention des maladies (CDC Afrique) « surveille de près » l’épidémie de maladie à virus Ebola, plus de 260 cas suspects confirmés dans la province de l’Ituri, en République démocratique du Congo (RDC), et le cas importé d’Ebola Bundibugyo signalé par le ministère ougandais de la Santé. « Les résultats préliminaires de laboratoire de l’Institut National de Recherche Biomédicale (INRB) ont confirmé l’épidémie d’Ebola provoquée par l’espèce Bundibugyo dans 8 des 13 échantillons prélevés sur des cas suspects liés à une épidémie de maladie grave et de décès signalés dans les zones de santé de Mongbwalu et Rwampara dans la province de l’Ituri », souligne une mise à jour de l’OMS. Dans l’épidémie actuelle en République Démocratique du Congo, « un total de 80 décès ont été signalés jusqu’à présent dans la communauté, vraisemblablement dus au virus Ebola-Bundibugyo. Les patients – prévient l’OMS – présentaient des symptômes tels que fièvre, douleur généralisée, faiblesse, vomissements et, dans certains cas, hémorragies. Plusieurs cas se sont détériorés rapidement et sont décédés ». Aujourd’hui aura lieu une réunion entre les autorités sanitaires internationales et locales pour faire le point sur la situation et gérer la crise. Le virus Ebola-Bundibugyo a été identifié pour la première fois en 2007 dans le district de Bundibugyo, à l’ouest de l’Ouganda, période au cours de laquelle 131 cas et 42 décès ont été signalés (taux de létalité de 32 %).
« C’est la 17ème épidémie d’Ebola enregistrée en République Démocratique du Congo depuis que la première a été identifiée en 1976. Donc rien de nouveau sous le soleil, pourrait-on paraphraser. Ce qui nous a surpris, c’est que nous ne parlons pas du virus Zaïre mais de Bundibugyo et au nombre de cas j’ai compris que quelque chose n’allait pas. Le virus Bundibugyo est un des 4 types d’Ebola pathogènes pour l’homme, jusqu’à présent nous avons dû faire face au Zaïre puis dans les dernières épidémies avec le Sous-type Soudan Aujourd’hui, personne ne s’attendait à s’occuper du Bundibugyo et je crains que nous ne soyons confrontés à une épidémie importante. » Ainsi à Adnkronos Saluons Emanuele Nicastri, directeur du Traitement de Haute Intensité des Maladies Infectieuses à l’Irccs Inmi Spallanzani. L’établissement romain qui a traité les 2 cas italiens en 2014, dont le médecin urgentiste italien, testé positif au virus Ebola en Sierra Leone.
Qu’est-ce qu’Ebola-Bundibugyo ? « C’est un virus de la même famille mais dont nous savons peu de choses. Il y a seulement deux épidémies, il y a eu deux épidémies, une en Ouganda et une en RDC – répond Nicatri. Dans ces deux épidémies, la létalité a été inférieure à celle d’Ebola-Zaïre ou d’Ebola classique, mais je crains que les chiffres dont nous disposons actuellement ne conduisent à une grande épidémie. La nouvelle positive est que les tests disponibles, même commerciaux, devraient permettre le diagnostic du virus Bundibugyo. Le point négatif est que nous n’avons pas antiviraux, monoclonaux ou vaccins. Tous les efforts qui ont été faits depuis 2014-2015 pour avoir des thérapies ne se sont pas concentrés sur ce virus. Maintenant, l’OMS va commencer avec la plateforme de vaccination contre Ebola-Zaïre en l’adaptant à Bundibugyo, qui a un patrimoine génétique similaire à 60-70% au précédent – suggère Nicastri – La même chose sera faite avec une plateforme antivirale pour l’utilisation de thérapies similaires à celles efficaces contre ce virus. Ebola-Zaïre, en particulier, je parle du Remdesivir, comme cela a également été fait pour d’autres épidémies. Malheureusement, les anticorps monoclonaux qui constituent la base consolidée de la thérapie contre Ebola-Zaïre ne sont pas disponibles aujourd’hui pour Bundibugyo car nous avons obtenu les anticorps contre le virus Ebola Zaïre à partir du plasma des convalescents et des survivants en utilisant des techniques d’ingénierie génériques, mais pour Bundibugyo, la dernière épidémie remonte à 15 ans.
