Mimosa? Non, merci. La fleur qui est depuis près de 80 ans le symbole national du 8 mars – choisie en 1946 par l’Union des femmes italiennes parce qu’elle était « de saison » et abordable pour tous les budgets, dans un pays appauvri par la guerre – n’est pas pour tout le monde. Certaines personnes en souffrent et elles ne sont pas très rares : s’il est vrai que « l’allergie au mimosa, par rapport à celle déclenchée par d’autres pollens, est en réalité assez rare », selon « des données en grande partie italiennes de la région ligure, l’estimation est qu’environ 1% des allergies respiratoires souffrent également du pollen de mimosa. Un pourcentage qui s’élève jusqu’à environ 30%, selon les statistiques et les régions du monde, parmi les travailleurs horticoles ». Enrico Heffler, directeur de l’École de spécialisation en allergologie et immunologie clinique de l’Université Humanitas, l’explique à Adnkronos Salute.
A l’occasion de la Journée internationale de la femme, l’expert de l’université milanaise fait le point sur un désordre que le réchauffement climatique semble destiné à prolonger, en avançant jusqu’à un mois son éclosion. Et qui paradoxalement pourrait intéresser particulièrement l’univers ‘rose’ : « Parmi ceux qui souffrent d’allergies respiratoires », non pas spécifiquement d’allergie au mimosa, mais de pollinose en général, « les mâles sont plus nombreux en âge pédiatrique. Mais chez l’adulte – précise Heffler – les femmes sont clairement prédominantes ». Les symptômes sont « les classiques des allergies respiratoires : rhinite, conjonctivite et éventuellement asthme », dans les cas les plus graves.
Dans le jargon des allergies, l’intolérance au mimosa est définie comme une « pollinose de proximité ». Cela signifie que, pour que les troubles se manifestent, la fleur doit être pratiquement à portée de main ou en grande quantité. « Le pollen du mimosa, une plante de la famille des acacias – explique le spécialiste d’Humanitas – est en fait un pollen particulièrement lourd, qui en tant que tel ne se disperse pas facilement dans l’air », c’est-à-dire qu’il ne vole pas. Cela arrive à toutes les plantes, notamment celles à fleurs, dont la pollinisation (appelée entomophile) utilise les insectes au lieu du vent pour transporter le pollen (pollinisation anémophile). « L’allergie au mimosa est donc une allergie qui touche principalement ceux qui cultivent ou vendent cette plante : les exploitants horticoles en effet, pour qui elle peut être une maladie professionnelle », souligne Heffler.
« Alors – continue l’expert – il est peu probable que le mimosa soit une plante qui provoque des allergies à elle seule : ceux qui deviennent allergiques au pollen du mimosa sont généralement aussi allergiques au pollen d’autres arbres qui fleurissent plus ou moins à la même période, généralement à partir de Février à avril mai ». Parmi tous « le bouleau ou le noisetier », qui produisent un pollen certainement plus répandu que celui du mimosa et « avec des caractéristiques de volatilité complètement différentes. D’un point de vue moléculaire, les protéines qu’ils contiennent sont très similaires à celles du mimosa. au niveau macroscopique, ils sont beaucoup plus légers et sont donc dispersés dans l’air ». C’est pourquoi pour souffrir d’une allergie au bouleau, par exemple, il n’est pas nécessaire de le « sentir », mais « il suffit de vivre dans une ville où il y en a très peu ».
Mais pour le mimosa, non, « il faut de la proximité. Encore une fois, en raison des caractéristiques physico-chimiques de son pollen – ajoute Heffler – ceux qui sont exposés au mimosa sont généralement exposés à des concentrations élevées. Et comme pour toutes les allergies, si l’exposition au mimosa l’allergène est massif, les symptômes peuvent être plus marqués. » Traitable comme c’est généralement le cas pour les autres pollinoses, avec des antihistaminiques, de la cortisone ou des bronchodilatateurs, en suivant les instructions du médecin. « Un autre élément intéressant qui ressort toujours des données ligures – rapporte l’allergologue – est qu’en raison du changement climatique, la période de pollinisation du mimosa s’est allongée. Si les températures se réchauffent plus tôt dans l’année, la plante peut fleurir peut-être en janvier, au lieu de mi-janvier. Février. » Bref, à cause du changement climatique, la journée du 8 mars pour les allergiques au mimosa risque de durer des mois.
