Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), le cancer du col de l’utérus était la principale cause de décès par cancer chez les femmes aux États-Unis grâce aux tests de Pap (autrement connus sous le nom de frottis Pap) et au vaccin contre le papillomavirus humain (HPV) , les taux de cancer du col de l’utérus ont considérablement diminué au cours des 40 dernières années.

Le col de l’utérus relie l’utérus (ou utérus) au vagin (ou canal de naissance). Contrairement à l’utérus et aux ovaires, votre col de l’utérus est une structure visible. Votre gynécologue ou votre médecin traitant peut le voir lors d’un examen gynécologique. Cette visibilité, associée à des tests Pap réguliers, permet à votre médecin de détecter tout changement précancéreux beaucoup plus tôt que d’autres cancers gynécologiques comme les cancers de l’utérus et de l’ovaire.

Le cancer du col de l’utérus est plus facile à détecter que de nombreux autres cancers gynécologiques.

— Marianne C. Krupka, DO

« En raison du dépistage régulier, du vaccin contre le VPH et du fait que les cancers du col de l’utérus mettent beaucoup de temps à se développer, le cancer du col de l’utérus est plus facile à détecter que de nombreux autres cancers gynécologiques », déclare Marianne C. Krupka, DO, obstétricienne et gynécologue à Northwestern Medicine .

Tests Pap et détection du cancer du col de l’utérus

Lors d’un test Pap, votre médecin utilise une brosse ou une spatule en plastique pour gratter doucement les cellules du col de l’utérus. Ils envoient ces cellules à un pathologiste, qui utilise un microscope pour voir si les cellules semblent normales, précancéreuses ou cancéreuses.

En fonction de votre âge et de vos antécédents personnels et familiaux ou si les résultats de votre test Pap indiquent une croissance cellulaire anormale, votre médecin peut recommander un test Pap plus fréquent.

Le groupe de travail américain sur les services préventifs et l’American College of Obstetricians and Gynecologists suggèrent tous deux de commencer le dépistage du cancer du col de l’utérus à 21 ans. L’American Cancer Society suggère que le dépistage commence à 25 ans.

Parlez à votre médecin de soins primaires ou à votre gynécologue pour déterminer un schéma de dépistage qui vous convient le mieux.

Symptômes du cancer du col de l’utérus

Entre vos visites de dépistage régulières, appelez votre médecin si vous remarquez ces symptômes :

  • Saignement après un rapport sexuel (si vous n’avez pas vos règles)
  • Douleur avec les rapports sexuels
  • Pertes vaginales nauséabondes

Risque de cancer du col de l’utérus

Les facteurs de risque du cancer du col de l’utérus comprennent :

  • Âge. Si vous avez plus de 30 ans, vous avez un risque plus élevé d’avoir des cellules anormales qui persistent longtemps dans votre col de l’utérus, et donc un risque plus élevé de développer un cancer du col de l’utérus.
  • Virus VPH. Le VPH génital est l’infection sexuellement transmissible la plus courante aux États-Unis. Il existe plus de 40 types différents de VPH. Selon le CDC, 13 types de VPH peuvent causer le cancer du col de l’utérus. Lorsque ces types de VPH persistent dans le corps, ils peuvent entraîner une division plus rapide des cellules, ce qui augmente le risque de développement cellulaire anormal et de cancer. L’infection par le VPH sexuellement transmissible expose environ 10 % des femmes qui en sont atteintes à un risque de cancer du col de l’utérus.
  • Déficits immunitaires. Les personnes vivant avec le VIH ont un risque plus élevé de développer un cancer du col de l’utérus.
  • Activité sexuelle non protégée. En plus de ne pas utiliser de protection pendant les rapports sexuels, commencer une activité sexuelle à un jeune âge et avoir plusieurs partenaires sexuels peut augmenter le risque de cancer du col de l’utérus.
  • Histoire de famille. Si vous avez un parent au premier degré qui a des antécédents de cancer du col de l’utérus, votre risque est plus élevé.

Réduisez votre risque de cancer du col de l’utérus

Vous pouvez réduire votre risque de développer un cancer du col de l’utérus en procédant comme suit :

  • Faites-vous vacciner contre le VPH. Le vaccin contre le VPH s’est avéré très efficace pour réduire le risque de modifications précancéreuses du col de l’utérus. Le vaccin contre le VPH est recommandé pour toutes les personnes âgées de 11 à 26 ans, quel que soit leur sexe. Si vous avez entre 26 et 45 ans, parlez-en à votre médecin pour savoir si le vaccin contre le VPH vous convient. Quelques types de vaccins contre le VPH aident maintenant à protéger les gens contre bon nombre des souches de VPH les plus couramment associées au cancer. Cependant, aucun vaccin n’a été développé qui protège contre toutes les souches à haut risque du VPH.
  • Utilisez une protection si vous êtes sexuellement actif.

Obtenez des tests Pap réguliersà la discrétion de votre médecin.