La cardiologue américaine Nanette Wenger a appelé « l'approche bikini de la santé des femmes » pour définir la tendance à traiter les maladies féminines en se concentrant sur les seins et le système reproducteur. L’espace costumes, en fait. Il est temps d'aller plus loin, tel est l'appel des cardiologues qui se réuniront à Milan le 19 avril pour le Forum de Monzino « Recherche clinique et maladies cardiovasculaires chez la femme ». Au centre du travail se trouve « l'écart entre les sexes dans le traitement des maladies cardiaques », explique l'IRCCS milanais. Il suffit de dire que « la posologie de tous les médicaments pour le cœur est calculée pour un jeune homme pesant 70 kg, ignorant les spécificités des femmes, qui sont représentées à moins de 40 % dans les études pharmacologiques cliniques ».
« Il est urgent de révolutionner cette approche », déclare Daniela Trabattoni, chef de l'unité opérationnelle de cardiologie interventionnelle coronarienne et de malformations cardiaques et directrice du Monzino Women Heart Center. « La médecine du genre – précise-t-il – n'est pas une médecine universelle, mais une approche transversale qui doit prendre en compte les différences biologiques (définies par le sexe), les différences socio-économiques (définies par le genre) et la spécificité de chacun. Dans le domaine cardiovasculaire – souligne le spécialiste – l'absence de médecine du genre a créé de graves problèmes, à commencer par les traitements pharmacologiques. En examinant plus de 20 mille études cliniques réalisées entre 1993 et 1997, nous avons constaté une pénurie sensationnelle de participantes et donc de femmes. »
Concrètement, précise Trabattoni, « cela signifie que les femmes sont souvent sous-traitées parce que les médicaments couramment utilisés pour les principales maladies cardiovasculaires, à commencer par les crises cardiaques, étant administrés à des doses efficaces chez les hommes, peuvent provoquer des effets secondaires importants chez les femmes et, par conséquent, de mauvaises l'observance du traitement. Les mécanismes d'absorption des médicaments chez les femmes peuvent également être différents de ceux des hommes », souligne l'expert. « Par exemple, l'aspirine est éliminée plus rapidement du corps féminin car sa demi-vie est plus courte, tandis que le paracétamol est éliminé plus lentement. Pour cette raison, en suivant la posologie standard, les femmes ont souvent davantage recours aux anti-inflammatoires pour les migraines ou douleurs menstruelles, elles sont plus susceptibles de prendre une surdose d'anti-inflammatoires. Ce n’est pas un hasard si « 71 % des patients qui se présentent aux urgences pour toxicomanie sont des femmes ».
« La nécessité de promouvoir de plus en plus d'études cliniques à but non lucratif visant à évaluer le profil bénéfice/risque réel de nombreux médicaments actuellement couramment utilisés chez les femmes est évidente », souligne Marco Scatigna, directeur de l'Unité d'essais cliniques de Monzino.
« Mais les femmes ne sont pas destinées à rester les Cendrillon de la cardiologie », assure Trabattoni. « Nous disposons des outils pour parvenir à un traitement sur mesure pour les maladies cardiaques féminines. Il s'agit de sensibiliser et de diffuser les connaissances et les approches et Monzino – rappelle le spécialiste – a joué un rôle pionnier dans cette direction avec l'ouverture, déjà en 2016, du Monzino Women Heart Center, la première structure clinique et de recherche dédiée à la cardiologie féminine ».
« L'horizon – conclut le responsable du centre – s'ouvre également au niveau des carrières des femmes cardiologues, facteur essentiel pour le développement de la cardiologie de genre. Aujourd'hui, sur 20 564 cardiologues, 14 505 sont des hommes et 6 054 femmes, avec seulement 3 femmes contre 54 hommes aux postes de direction. Dans les nouvelles générations de médecins, la situation a changé : dans la tranche d'âge 30-45 ans, il y a 2.416 femmes, contre 1.926 hommes ».
