Aussi Les chats oublient avec l'âge. Et leur cerveau peut perdre des coups comme celui des humains. La démence, considérée comme le mal du siècle dans une société qui vieillit, n'épargne même pas les félins. Les symptômes? Ils sont confus, ils ont un sommeil perturbé, ils montrent des changements de comportement tels que l'augmentation de Myagolii. Et selon une étude publiée dans le magazine «European Journal of Neuroscience», enquêtant sur ce qui se passe dans leur tête peut également aider pour les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer. Les félins âgés qui développent la démence présentent en fait des altérations cérébrales similaires à celles des patients humains, ce qui en fait un modèle précieux pour étudier la pathologie, observer les auteurs de l'œuvre.
L'étude
L'équipe qui signe la recherche – composée de scientifiques de l'Université d'Édimbourg qui a travaillé avec des collègues de l'Université de Californie, de l'Institut de recherche sur la démence au Royaume-Uni et des Scottish Brain Sciences – a examiné en détail le cerveau de 25 chats de différents âges après leur mort, y compris ceux qui ont présenté des signes de démence. Dans les félins malades, une accumulation de la protéine toxique bêta-amyloïde, l'une des caractéristiques distinctives d'Alzheimer, a été découverte. Les résultats qui ont émergé, selon les auteurs, offrent une image plus claire de la façon dont la protéine bêta-amyloïde peut provoquer un dysfonctionnement cérébral et une perte d'âge: les images microscopiques à haute résolution ont révélé une accumulation de bêta-amyloïde dans les synapses, c'est-à-dire dans les connexions entre les cellules cérébrales, les chats et les chats âgés affectés par la démence. Les synapses, expliquent les scientifiques, permettent le flux de messages entre les cellules du cerveau et sont essentiels pour le bon fonctionnement du cerveau. Leur perte est un fort prédicteur d'une réduction de la mémoire et des compétences en pensée chez l'homme avec la maladie d'Alzheimer.
L'équipe a également découvert que les astrocytes et les microliques – types de cellules de soutien dans le cerveau – ont remué ou dévoré les synapses affectées. Ce processus, appelé élagage synaptique, est important pendant le développement du cerveau, mais peut contribuer à la perte de synapses dans la démence. Pour les experts, les résultats de l'étude – financés par Wellome et le Royaume-Uni de la recherche de démence – aideront non seulement à comprendre et à gérer la démence chez les chats, mais, compte tenu des similitudes, ils pourraient également contribuer au développement de traitements futurs pour les personnes touchées par la maladie d'Alzheimer.
Des similitudes surprenantes avec Alzheimer
Dans le passé, les scientifiques qui ont étudié la maladie qui vole les souvenirs a été confié à des modèles largement de rongeurs génétiquement modifiés. Celles-ci, cependant, ne développent pas naturellement la démence et l'idée est que l'étude des chats affectés par la pathologie a le potentiel de progresser dans les connaissances et de contribuer au développement d'options thérapeutiques pour les chats et les êtres humains.
La démence est une maladie dévastatrice, qui affecte les êtres humains, les chats ou les chiens – observe Robert McGechan, chef de l'étude de la Royal (Dick) School of Veterinary Studies de l'Université d'Édimbourg -. Nos résultats mettent en évidence les similitudes surprenantes entre la démence féline et l'Alzheimer dans les êtres humains. Cela ouvre les portes à la possibilité d'évaluer si les nouvelles maladies de l'Alzheimer humaines peuvent également aider nos animaux âgés. Étant donné que les chats développent naturellement ces changements cérébraux, ils pourraient également offrir un modèle plus précis de la maladie que les animaux de laboratoire traditionnels, avec des avantages conséquents à la fois pour l'espèce et pour ceux qui s'occupent d'eux « .
L'impact est à 360 degrés et implique à la fois des animaux de compagnie et des familles dans lesquels ils vivent, qui les voient disparaître. « La démence féline est extrêmement pénible pour le chat et les propriétaires – confirme que Danièlle Gunn -moore, propriétaire de la présidente de la médecine féline à la Royal (Dick) School of Veterinary Studies – est grâce à des études comme celle-ci que nous comprendrons comment la traiter au mieux ». Et étant aussi « le modèle naturel parfait pour la maladie d'Alzheimer, tout le monde en profite ».
