Des gestes de soins, mais aussi de simples câlins échangés avec l'animal domestique, des « baisers » aux caresses, pourraient cacher des maladies infectieuses incalculables. En fait, il semble que je les chiens et les chats peuvent transmettre des bactéries résistantes aux antibiotiques à leurs amis humains. Ce point est démontré par une étude qui a rassemblé des preuves de ce passage de « superbactéries » entre Fido et Puss malades et des colocataires humains en bonne santé au Portugal et au Royaume-Uni, découvrant que les animaux et les humains de chaque « famille » infectée pris en l'examen étaient porteurs des mêmes bactéries résistantes et mettait en lumière la possibilité pour les animaux de compagnie d'agir comme réservoirs de résistance aux médicaments vitaux et donc favoriser sa diffusion.
J'étudie
L'étude longitudinale prospective a porté sur 5 chats, 38 chiens et 78 humains de 43 familles au Portugal et 22 chiens et 56 humains d'autres 22 familles au Royaume-Uni. La chercheuse principale Juliana Menezes, du Laboratoire de résistance aux antibiotiques du Centre de recherche interdisciplinaire en santé animale, Faculté de médecine vétérinaire, Université de Lisbonne, a testé avec ses collègues des écouvillons cutanés et des échantillons de selles et d'urine des participants pour détecter les entérobactéries (une grande bactérie qui comprend Escherichia coli et Klebsiella pneumoniae) résistantes aux antibiotiques courants.
Selon les travaux présentés au Congrès mondial Escmid à Barcelone (27-30 avril), il n'a pas été possible de prouver le sens de la transmission, mais dans 3 des maisons au centre de la recherche au Portugal, le moment des tests positifs pour les bactéries productrices de sang, Esbl/AmpC suggèrent fortement que, au moins dans ces cas, les bactéries ont été transmises de l'animal de compagnie (2 chiens et un chat) à l'homme.
Les dangers liés aux superbactéries
La résistance aux antibiotiques, rappellent les experts, atteint des niveaux dangereusement élevés partout dans le monde. Les infections aux superbactéries tuent plus de 1,2 million de personnes par an à l’échelle mondiale, un chiffre appelé à atteindre 10 millions d’ici 2050 si aucune mesure n’est prise.
Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), il s’agit de l’une des plus grandes menaces pour la santé publique. « Des recherches récentes – explique Menezes – indiquent que La transmission des « superbactéries » entre les humains et les animaux, y compris les animaux domestiques, joue un rôle essentiel dans le maintien des niveaux de résistanceremettant en question la croyance traditionnelle selon laquelle les humains sont les principaux porteurs de ces agents pathogènes dans la communauté. »
« Comprendre et lutter contre la transmission » des superbactéries « des animaux de compagnie aux humains » est donc « essentiel pour lutter efficacement contre la résistance aux antimicrobiens dans les populations humaines et animales », poursuit l'expert. Menezes et ses collègues ont concentré leur étude sur les bactéries résistantes aux céphalosporines et aux carbapénèmes de troisième génération (qui constituent la dernière ligne de défense lorsque d'autres antibiotiques ont échoué). Tous les humains participant à l’étude étaient en bonne santé, tandis que tous les animaux de compagnie souffraient d’infections de la peau et des tissus mous ou d’infections des voies urinaires.
Au Portugal, un chien (sur 43 animaux, soit 2,3 %) a été colonisé par une souche d'E. coli multirésistante produisant de l'Oxa-181, une enzyme qui confère une résistance aux carbapénèmes. Trois chats et 21 chiens (sur 24, 55,8 %) et 28 propriétaires (sur 78, 35,9 %) hébergeaient des entérobactéries productrices d'Esbl/AmpC, résistantes aux céphalosporines de troisième génération. Dans 5 familles, une avec un chat et 4 avec des chiens, l'animal et le propriétaire étaient porteurs de bactéries productrices d'Esbl/AmpC.
L'analyse génétique a montré que les souches étaient les mêmes, indiquant que la bactérie s'est transmise entre l'animal et le propriétaire. Dans l’une de ces 5 familles, un chien et son propriétaire présentaient également la même souche de Klebsiella pneumoniae résistante aux antibiotiques. Au Royaume-Uni, un chien (sur 22 animaux, 14,3 %) a été colonisé par deux souches d'E.coli multirésistantes produisant de la Ndm-5 bêta-lactamase, résistantes aux céphalosporines de troisième génération, aux carbapénèmes et à plusieurs autres familles d'antibiotiques. Des entérobactéries productrices d'Esbl/AmpC ont été isolées chez 8 chiens et 3 propriétaires (36,4 % et 12,5 %). Dans deux familles, le chien et le propriétaire étaient porteurs de la même bactérie productrice d'Esbl/AmpC.
« Nos résultats – observe Menezes – mettent en évidence l'importance de inclure les familles qui possèdent des animaux de compagnie dans les programmes nationaux qui surveillent les niveaux de résistance aux antibiotiques. En savoir plus sur la résistance des animaux domestiques faciliterait le développement d'interventions éclairées et ciblées pour sauvegarder la santé animale et humaine.
Les baisers et les caresses sont-ils dangereux ?
La bactérie peut se transmettre entre les animaux et les humains par les baisers et les caresses, en général en touchant votre compagnon à 4 pattes, et par la manipulation des excréments.. Pour prévenir la transmission, les chercheurs recommandent aux propriétaires de pratiquer une une bonne hygiène, notamment en se lavant les mains après avoir caressé votre chien ou votre chat et après avoir manipulé ses déjections. « Lorsque votre animal ne se sent pas bien, vous devriez envisager de l'isoler dans une pièce pour éviter la propagation des bactéries dans toute la maison et de nettoyer soigneusement les autres pièces », ajoute Menezes, rappelant que tous les chiens et chats de l'étude ont été traités avec succès pour leurs infections. Les propriétaires, n’ayant pas d’infection, n’ont pas eu besoin de traitement.
