En Europe, plus de 20 millions de personnes sont confrontées au cancer comme une maladie chronique avec laquelle elles doivent vivre. Excellente nouvelle qui démontre les plus grandes possibilités de guérison des tumeurs mais qui représente une condition difficile pour de nombreuses personnes. « Vivre avec une pathologie douloureuse qui nécessite des contrôles constants comme le cancer entraîne presque toujours une souffrance physique mais aussi émotionnelle. Sur tout le Vieux Continent, nous devons renforcer les cours de psycho-oncologie pour contrer l'inconfort croissant de millions de patients. Il sera ainsi possible de prévenir et de limiter tous les différents problèmes liés aux tumeurs. » C'est ce qu'a déclaré Gabriella Pravettoni, professeur de psychologie de la décision à l'Université de Milan et directrice de la Division de psycho-oncologie de l'Institut européen d'oncologie – Ieo – s'exprimant aujourd'hui lors du congrès annuel de la Société européenne d'oncologie médicale (Esmo) à Berlin. Au cours de l'événement international, il y aura également un symposium spécial sur la survie auquel participeront les principaux experts qui ont rédigé les lignes directrices européennes sur les patients atteints de cancer à longue durée de vie.
« Le document met en évidence les nombreux besoins insatisfaits ou insuffisamment reconnus des patients – affirme Pravettoni -. Le rôle du psycho-oncologue est fondamental pour répondre correctement à beaucoup de ces nouveaux besoins. Cependant, son soutien n'est pas toujours véritablement garanti et, par exemple, en Italie, seulement 20% des centres d'oncologie ont un psycho-oncologue présent de manière structurée. On fait souvent appel à des professionnels qui ne sont pas spécialisés dans l'assistance aux patients atteints de cancer. Il est important d'investir dans cela figure et il est également possible d'utiliser des plateformes en ligne pour l'assistance à distance ».
« La chronicité du cancer est désormais une réalité grâce aux thérapies les meilleures et les plus personnalisées – poursuit l'expert -. Les services sociaux et sanitaires doivent cependant assumer une plus grande responsabilité dans les problèmes physiques induits par la tumeur et il faut donc accorder une plus grande attention à la douleur ou à la fatigue. Il y a aussi d'autres problèmes à aborder comme le retour au travail pas toujours facile ou les nombreuses difficultés financières qui suivent la pathologie. Un patient vit alors avec la peur constante d'un possible, et souvent très probable, réapparition du néoplasme. Enfin, la souffrance psychologique, l’anxiété ou la dépression ont tendance à persister même après la fin de la période d’administration du traitement. »
« Les problèmes sociaux causés par les tumeurs provoquent ou amplifient également la détresse psychologique – continue Pravettoni -. Tout cela implique des coûts directs et indirects élevés pour tous les systèmes de santé nationaux ainsi que des dépenses sociales considérables. Si nous voulons vraiment vaincre le cancer, l'amélioration des services de psycho-oncologie dans toute l'Europe ne peut plus être différée ». « Nous devons aider les gens non seulement à prolonger leur vie, mais aussi à la prolonger. Nous devons veiller à ce que tous les nouveaux besoins des malades soient reconnus et que leurs souffrances quotidiennes soient soulagées », conclut-il.
