Le mécanisme qui déclenche la réaction au gluten a été découvert. Une équipe de chercheurs, médecins et ingénieurs de l'Université McMaster (Ontario) a découvert – grâce à un modèle de l'épithélium reconstitué en laboratoire – où et comment commence la réponse immunitaire au gluten. L'étude publiée dans « Grastroenterology » pourrait également ouvrir la voie à de nouvelles thérapies pour la maladie coeliaque.
Selon les travaux, « la paroi interne de l'intestin joue un rôle actif dans la réponse inflammatoire au gluten ». Jusqu’à présent, on émettait l’hypothèse que la réponse inflammatoire responsable de la maladie cœliaque se limitait à la paroi intestinale et impliquait exclusivement les cellules du système immunitaire. Cependant, la nouvelle étude révèle une situation beaucoup plus complexe. La prévalence estimée de la maladie coeliaque en Italie est d'environ 1% (données ISS), et on a calculé que dans la population italienne, le nombre total de coeliaques est d'environ 600 000, contre plus de 251 000 diagnostiqués à ce jour.
En utilisant des cellules prélevées sur des patients cœliaques et des souris génétiquement modifiées, l'équipe de recherche a développé « des modèles tridimensionnels de l'épithélium tapissant l'intestin, appelés organoïdes ». Des modèles qui ont permis aux scientifiques d'analyser les effets de molécules spécifiques dans des conditions contrôlées, ce qui est difficile à évaluer. réaliser dans l'environnement intestinal complexe des organismes vivants ».
