« L’OMS a demandé des informations complémentaires à la Russie pour clarifier la cause de la grave pneumonie » qui a tué Daria Shipilova, 28 ans, technicienne de laboratoire à l’Institut de recherche anti-peste d’Irkoutsk, en Sibérie. L’Organisation mondiale de la santé réclame des réponses sur « le pathogène qui a rendu nécessaire des mesures de santé publique », mais aussi sur « les informations diffusées par les médias concernant un deuxième employé souffrant d’une pneumonie d’origine inconnue ». C’est ce qu’a déclaré le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, avertissant que « le partage d’informations en temps opportun, complet et transparent, conformément au Règlement sanitaire international, est essentiel pour clarifier les rapports contradictoires et permettre une évaluation précise des risques potentiels pour la santé publique ».
« Depuis les premières nouvelles diffusées par les médias » sur la mort du travailleur, « l’OMS a suivi activement l’affaire », explique Tedros. « La personne est décédée le 2 octobre 2026 après avoir été hospitalisée pour une pneumonie grave. Les premiers rapports des médias suggéraient un cas de peste pneumonique suite à une prétendue exposition accidentelle en laboratoire. En réponse à la demande de vérification de l’OMS au titre du Règlement sanitaire international, les autorités sanitaires russes ont signalé qu’aucun cas de peste n’avait été enregistré récemment dans l’oblast d’Irkoutsk. »
En outre, « ils ont informé l’OMS qu’une enquête épidémiologique a été menée, que des mesures de prévention et de contrôle ont été mises en œuvre et que les contacts identifiés ont été soumis à une observation médicale et à des tests », et « ils ont signalé que la présence d’agents pathogènes à haut risque n’a pas été détectée parmi les contacts et que l’observation médicale de tous les contacts identifiés a été complétée. L’OMS est restée en contact avec les autorités sanitaires russes et a offert un soutien technique », conclut le DG, demandant des éclaircissements sur le micro-organisme qui a infecté la victime et sur un prétendu nouveau cas de pneumonie mystérieuse.
« Comme nous n’avons pas encore un tableau complet de l’événement, nous ne sommes pas en mesure de procéder à une évaluation exhaustive des risques » liés au cas suspect de peste pneumonique en Sibérie, a précisé le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, lors d’une conférence de presse. « Le partage d’informations en temps opportun, complet et transparent, dans le cadre du Règlement sanitaire international, est crucial pour clarifier les rapports contradictoires et permettre une évaluation précise des risques potentiels pour la santé publique », a réitéré le chef de l’agence de santé des Nations Unies. « Vendredi dernier, le 2 octobre – a reconstitué la DG – sont apparues dans les médias les premières nouvelles concernant un cas suspect de peste pneumonique chez un employé de laboratoire de l’Institut de Recherche Anti-Peste d’Irkoutsk, en Fédération de Russie. L’employée de laboratoire », une jeune femme de 28 ans, « est décédée après avoir été hospitalisée pour une pneumonie grave. Les premiers médias ont émis l’hypothèse d’un cas de peste pneumonique suite à une exposition accidentelle en laboratoire. L’OMS sait que le gouvernement russe a tenu une réunion en octobre 2 en raison de soupçons selon lesquels un habitant de la région d’Irkoutsk aurait contracté une infection dangereuse », a souligné Tedros. Hier, la Fédération de Russie a répondu en déclarant qu’aucun cas de peste n’avait été signalé récemment dans la région d’Irkoutsk et qu’environ 200 personnes ayant été en contact avec cette personne avaient été mises en quarantaine.
« Nous avons également demandé confirmation des informations des médias concernant un deuxième employé souffrant d’une pneumonie d’origine inconnue », a réitéré le chef de l’agence de santé des Nations Unies. Enfin, « l’OMS a offert un soutien technique sur la peste, la biosécurité et la sécurité des laboratoires ».
Moscou nie tout risque de peste : « fausses nouvelles »
Pas de risque épidémique en Sibérie. Les autorités russes l’ont réitéré avec force en qualifiant de « fausses informations » les informations qui circulent sur le décès d’un employé de laboratoire de l’Institut de lutte contre la peste d’Irkoutsk. La mort de l’homme de 28 ans, survenue ces derniers jours, a cependant suscité une forte résonance internationale : les États-Unis, l’Union européenne et l’Organisation mondiale de la santé ont exhorté Moscou à fournir des données transparentes et détaillées, tandis que la Mongolie a immédiatement ordonné des mesures de surveillance extraordinaires le long de la frontière.
L’histoire a été révélée vendredi dernier par les médias locaux, selon laquelle le jeune chercheur aurait contracté la peste pneumonique suite à la rupture accidentelle d’un tube à essai. Une reconstitution fermement démentie par l’Agence russe de santé publique (Rospotrebnadzor), qui a annoncé avoir conclu à surveiller plus de 90 % des personnes ayant été en contact avec la victime. « Aucun problème de santé imputable à des maladies infectieuses n’a été détecté », a précisé l’organisme, excluant les dangers pour la population d’Irkoutsk.
Selon la version officielle de Moscou, l’employé du laboratoire « était régulièrement vacciné et protégé » contre les agents pathogènes traités. Par ailleurs, deux commissions distinctes d’experts en biosécurité auraient exclu toute anomalie ou urgence liée à la manipulation de micro-organismes au sein de l’ouvrage.
Désinfestations techniques de laboratoire par les voisins
Trois désinfestations différentes ont été réalisées, avec une protection progressivement croissante des techniciens qui les effectuaient, dans les maisons des voisins de Daria Shipilova. Le vendredi 2 octobre vers dix heures, trois voitures se sont arrêtées devant un bâtiment en brique à Irkoutsk. Deux personnes portant des masques à gaz et des combinaisons orange en sont sorties. Ils ont apporté plusieurs conteneurs et ont commencé à désinfecter les deux entrées.
« L’odeur était insupportable et très âcre », a déclaré une femme d’une quarantaine d’années, résidant dans l’immeuble, au site d’information « Peuple du Baïkal » qui suit l’histoire d’un cas possible, il n’y a toujours pas de confirmation officielle, de peste pneumonique. Cela ressemblait à un désinfectant puissant. Les habitants ont ouvert les portes du bâtiment car « il était impossible de respirer cet air ».
Les désinfectants ont déclaré avoir été « envoyés par Rospotrebnadzor », l’agence de protection des consommateurs qui gère la crise. On a dit aux habitants : « une fille est décédée à cause d’un agent pathogène mortel ». Ils ne nous ont rien dit d’autre. Nous sommes juste ici pour le travail. »
Le bâtiment où vivait Daria a été désinfecté à deux reprises. Personne n’a encore évoqué le « virus mortel » à tous ceux qui sont venus nous rendre visite. Le personnel arrivé plus tard portait également des masques à gaz et des combinaisons de protection blanches. Une femme a frappé à la porte de ses voisins pour demander de l’eau afin de préparer une solution. « J’ai demandé : « À quoi avez-vous affaire ? Et elle a répondu : « Des cafards ». Quand il n’y a pas de cafards ici. »
À Bruxelles, le comité de sécurité de l’UE
Une réunion du comité de sécurité sanitaire est en cours à Bruxelles, à laquelle participent également l’ECDC et l’OMS, pour « discuter » du ou des cas suspects de peste pneumonique survenus à Irkoutsk, en Sibérie centrale. C’est ce qu’a rapporté la porte-parole pour la Santé de la Commission européenne Eva Hrncirova, lors du point de presse.
« Nous avons demandé à la Russie d’être ponctuelle et transparente dans ses rapports » sur ce qui se passe, ajoute la porte-parole, rappelant l’importance de disposer de « données épidémiologiques fiables. Nous sommes en contact avec l’ECDC et suivons la situation avec beaucoup d’attention », conclut-elle.
Mongolie, surveillance sanitaire renforcée à la frontière avec la Russie
La Mongolie a renforcé la surveillance sanitaire à la frontière avec la Russie. « Bien que le niveau de risque actuel soit faible, le ministère de la Santé a demandé aux autorités compétentes de prendre des mesures de précaution et de maintenir une surveillance et un contrôle continus pour prévenir les risques potentiels », a déclaré le gouvernement d’Oulan-Bator. Les autorités ont précisé que « les postes frontières dans la province de Selenge continuent de fonctionner normalement avec des mesures de surveillance et de contrôle sanitaire mises en œuvre à la frontière ».
Rezza : « Non aux spéculations alarmistes, mais insistez pour demander la transparence »
L’épidémiologiste Gianni Rezza, professeur extraordinaire d’hygiène à l’université Vita-Salute San Raffaele de Milan, invite à la prudence. « Même si la situation semble pour l’instant relativement sous contrôle, du moins d’après ce qui filtre dans les médias et dans les déclarations officielles – écrit-il dans un message sur Facebook – il est plus que jamais nécessaire d’arriver prochainement à un certain diagnostic. Il faut demander avec insistance aux autorités locales d’être rapides et transparentes dans la fourniture d’informations ». « Bien que la suspicion d’une forme de peste pneumonique ait été émise, la cause » du décès du jeune opérateur « n’est pas encore certaine – rappelle Rezza – et on parle plus généralement de ‘pneumonie d’origine inconnue’. Par mesure de précaution, un peu moins de 200 personnes ont été placées en quarantaine, probablement des contacts de la femme au laboratoire ou à l’hôpital. Comme cela arrive souvent, les mesures de quarantaine, au lieu de rassurer, semblent avoir alarmé la population », observe l’expert, en première ligne lors la pandémie de Covid avec le rôle de Directeur Général de la Prévention du Ministère de la Santé. « Même s’il s’agissait d’un accident de laboratoire et que des antibiotiques n’étaient pas administrés immédiatement, l’issue fatale en cas de pneumonie ou de septicémie à Yersinia serait tout à fait naturelle. Une éventuelle infection par des bactéries modifiées ou renforcées, bien qu’elle ne puisse être complètement exclue, ne peut donc pas être confirmée et, du moins pour le moment, nous n’avons aucune preuve qui nous amènerait à avancer l’hypothèse d’une répétition de ce qui s’est passé à Sverdlovsk en 1979, à l’époque soviétique, lorsqu’une fuite de spores d’anthrax de un laboratoire militaire, suite à des expériences de « double usage », a causé environ 68 morts dans les environs ».
