P.VO : Vous laissez accidentellement tomber une amande enrobée de chocolat sur le sol, et avant d’avoir la chance d’y penser *vraiment*, vous la ramassez et la mettez en toute confiance dans votre bouche. Ce n’est pas grave, non ? Merci, règle des cinq secondes : vous frappez à nouveau.
Eh bien, selon Trevor Craig, expert en sécurité alimentaire et directeur corporatif de formation technique et de conseil chez Microbac Laboratoires, vous voudrez peut-être y réfléchir à deux fois avant de manger quelque chose qui est tombé par terre… car la règle des cinq secondes est, hélas, , de la foutaise totale (jeu de mots).
Cela dit : pourquoi, après toutes ces années passées à jurer par cette « loi » tacite, la plupart d’entre nous n’ont-ils pas en fait êtes-vous tombé malade en mangeant quelque chose par terre ? Selon l’expert en sécurité alimentaire, notre corps peut généralement nous défendre contre la plupart des germes… mais pas tous. Nous verrons plus loin pourquoi la règle des cinq secondes n’est pas (totalement) valide et pourquoi il est plus sûr (du moins sur le papier) d’éviter les aliments potentiellement contaminés pour prévenir les maladies.
La règle des cinq secondes : facte ou fiction ?
Nous allons droit au but. Selon Craig, la règle des cinq secondes est 100 % fiction. « Les bactéries peuvent se transférer immédiatement ; il n’existe aucune règle biologique pour retenir les bactéries », explique Craig. Autrement dit : le contact avec une surface contaminée est un moyen infaillible de transférer instantanément (!) des bactéries d’un endroit à un autre. « Les bactéries ont parfois la capacité de se déplacer toutes seules – même si elles ne se déplacent pas très rapidement – mais elles sont capable de se transférer d’une surface à l’autre presque instantanément, ce qui est essentiel à la manière dont les bactéries et la contamination se produisent », dit-il.
« Les bactéries peuvent se transférer immédiatement ; il n’existe aucune règle biologique pour retenir les bactéries », explique Craig.
Même si on nous a fait croire que cinq secondes étaient trop courtes pour que les bactéries puissent se déplacer, cela ne fait aucun doute. n’est-ce pas l’affaire. En fait, selon l’expert en sécurité alimentaire, les bactéries ont tendance à aimer la nourriture autant que nous. « Tout comme nous avons besoin de nourriture pour nous fournir les nutriments, l’énergie et l’eau nécessaires à notre vie, les bactéries aussi. La plupart des aliments constituent un potentiel de reproduction et de croissance parfait pour les bactéries, et plus encore puisque les bactéries peuvent se transférer presque instantanément entre les surfaces touchées », explique Craig. Fondamentalement, l’attraction entre les bactéries et nos aliments tombés est une combinaison parfaite.
Bien entendu, les bactéries ne se trouvent pas uniquement sur les sols sales ou sur tout autre objet sale. C’est tout autour de nous. « Les bactéries se transmettent partout, y compris dans le corps humain. L’avantage des bactéries est que la plupart d’entre elles ne sont pas dangereuses et que les organismes vivants ont généralement un système immunitaire qui les aide à combattre la plupart des bactéries ; en fait, certaines bactéries peuvent combattre désactivé d’autres bactéries, ce qui correspond au concept de probiotiques et de bonne santé intestinale », explique Craig.
« L’avantage des bactéries est que la plupart d’entre elles ne sont pas dangereuses et que les organismes vivants ont généralement un système immunitaire qui les aide à combattre la plupart des bactéries. En fait, certaines bactéries peuvent combattre désactivé d’autres bactéries, ce qui correspond au concept de probiotiques et de bonne santé intestinale.
TL ; DR : Alors que la majorité des bactéries sont inoffensifs, il existe quelques exceptions et types de bactéries ou de virus qui ne sont pas facile à combattre. (Parce que certains peuvent produire des toxines qui vous rendent malade.) « Les aliments n’ont pas de « système immunitaire », donc une fois exposé à des bactéries, un produit alimentaire peut soutenir sa croissance et peut ensuite le transmettre à la prochaine chose qui touche ou ingère. ça », dit Craig. (Il convient de noter que certains aliments contiennent des bactéries, des ingrédients ou des conditions qui ne favorisent pas la croissance ou n’empêchent pas la croissance de bactéries plus nocives, comme certains ingrédients très acides comme le vinaigre.)
D’accord, mais une exposition plus longue signifie-t-elle plus de contamination ?
Oui et non. Selon Craig, plutôt que de se concentrer sur la durée pendant laquelle les aliments sont restés sur le sol, il est préférable de se concentrer sur le type d’exposition auquel vous êtes confronté et sur la durée pendant laquelle ils sont restés sur les aliments eux-mêmes (après contamination). « Laver les aliments après avoir laissé tomber quelque chose peut éliminer certaines bactéries et réduire le risque, mais tout ne peut pas être lavé, et cela n’éliminera pas le risque », dit-il. « Plus les bactéries restent longtemps sur les aliments, plus elles ont des chances de se multiplier et de se propager. »
La contamination peut survenir n’importe où (pas seulement sur le sol)
L’accès au risque de contamination croisée peut s’avérer délicat, il est donc important de procéder au cas par cas. « Pensez à la surface, à quoi elle ressemble et à la façon dont elle est traitée. Vous et un restaurant devriez être assez doués pour nettoyer régulièrement les tables, et le risque devrait être faible », explique Craig. Bien qu’il note que même si vous nettoyez fréquemment les comptoirs de cuisine, il s’agit également d’une zone très fréquentée de votre maison où vous manipulez d’autres aliments (possibilité de contamination croisée) ou où vous placez beaucoup d’objets aléatoires : sacs d’épicerie, sacs à main et mail. En bref : les comptoirs de cuisine peuvent être encore plus sujets à la contamination que les autres surfaces de la maison.
Mais pourquoi les sols ont-ils généralement mauvaise presse ? Eh bien, ce sont les *plus* sensibles aux tonnes de bactéries venant de tous les angles. « Il est peu probable qu’un sol soit nettoyé aussi souvent et il est exposé à tout ce qui se trouve sur vos pieds, votre famille et vos animaux de compagnie, qui sont probablement également exposés à tout ce qui se trouve à l’extérieur, ce qui rend son facteur de risque et de grossièreté beaucoup plus élevé », explique Craig. .
En fin de compte, c’est à vous de prendre le risque (ou non)
Bien que découvrir que la règle des cinq secondes soit une bêtise puisse être choquant pour beaucoup d’entre nous, cela ne signifie pas nécessairement que nous devons changer complètement la façon dont nous vivons nos vies… bien sûr. Même Craig, un expert en sécurité alimentaire (c’est moi qui souligne l’expert), dit qu’il peut manger de temps en temps quelque chose qui est tombé. « Je ne suis pas toujours mes propres conseils et j’ai parfois mangé des choses que j’avais laissé tomber. J’ai mis quelques amandes dans ma bouche après les avoir laissées tomber », dit-il. Mais tout dépend de ce dont il s’agit et de la manière dont il le « traite » par la suite. «J’ai laissé tomber des tranches d’oignon sur le sol, je les ai lavées, puis je les ai utilisées pour cuisiner.» (Bien sûr, les températures élevées peuvent également aider à éliminer certaines bactéries.)
Cela dit, il est important de comprendre que consommer tout ce qui a été potentiellement contaminé comporte des risques : il s’agit simplement de décider si cela vaut la peine d’être pris ou non. « Il n’est pas garanti que manger quelque chose sur le sol vous rendra malade », explique Craig. Cependant, il se souvient encore de la fois où il a laissé tomber une glace – c’était la dernière – dans le parc, il y a quelques années. Craig dit qu’il l’a bien sûr jeté (avec, malheureusement, sa bonne humeur pour la journée), mais qu’il se demande toujours s’il aurait dû ou non régler la question en cinq secondes. « Mais une glace ? Mieux vaut prévenir que guérir. »
