Le phénomène de l’allergie alimentaire ne fait la une des journaux qu’à l’occasion d’événements dramatiques survenant dans un restaurant, une cantine, un dîner chez un ami ou à d’autres occasions de la vie quotidienne suite à l’ingestion d’« aliments contaminés ». En effet, certains aliments peuvent tuer. « En Italie, le top 5 des allergies alimentaires est représenté par le lait, les œufs, les cacahuètes/fruits secs, les fruits de mer et le poisson, aux États-Unis, les cacahuètes occupent le podium et dans les pays scandinaves, le poisson », explique Cristiano Caruso, secrétaire de la présidence de la Société italienne d’allergologie, d’asthme et d’immunologie clinique (Siaaic).
Qu’est-ce que l’allergie alimentaire
L’allergie alimentaire est « une réaction indésirable provoquée par une réponse immunitaire spécifique et reproductible à un certain aliment. Elle touche plus fréquemment les enfants que les adultes et présente une répartition différente selon les zones géographiques », explique l’expert, professeur agrégé de médecine interne à l’Université catholique du Sacré-Cœur et directeur de l’Uosd d’allergologie et d’immunologie clinique de la Fondation Polyclinique Universitaire A. Gemelli Irccs de Rome. « Les allergènes alimentaires – souligne-t-il – comprennent également les protéines de transfert lipidique (Ltp), protéines largement distribuées dans les fruits, les légumes, les noix, les graines et les céréales. Bien qu’elles jouent un rôle dans la défense des plantes contre les agents pathogènes, chez l’homme, elles peuvent être responsables de réactions allergiques systémiques, parfois jusqu’à l’anaphylaxie. Les Ltp sont particulièrement représentées dans la pêche et d’autres rosacées (poires, pommes, etc.) avec une plus grande concentration dans la peau ».
Il n’existe pas de « recensement » précis des allergies alimentaires, mais les experts estiment qu’au moins 4 à 5 % des Italiens souffrent d’allergies alimentaires et qu’un sur dix risque de souffrir d’un choc anaphylactique, rappelle une note de Gemelli. La polyclinique – lit-on – est l’un des rares centres du NHS du réseau Latium-Abruzzes qualifiés pour la désensibilisation alimentaire, dispensée aussi bien en milieu pédiatrique qu’adulte, se configurant comme une intervention potentiellement salvatrice.
La réaction anaphylactique, les symptômes et que faire
La réaction anaphylactique « est la forme d’allergie alimentaire la plus grave et potentiellement mortelle – poursuit Caruso – et elle se produit rapidement (quelques secondes ou minutes) après l’exposition à l’aliment « incriminé », impliquant la peau, les muqueuses, le système respiratoire et le système cardiovasculaire.
Les symptômes peuvent inclure des démangeaisons intenses des paumes et des plantes, de l’urticaire, un œdème des lèvres et de la langue, des nausées, des vomissements, des douleurs abdominales, une aggravation de la dyspnée et une chute soudaine de la tension artérielle. Sans intervention immédiate, le choc anaphylactique peut être mortel en quelques minutes. »
En cas de réaction allergique grave, « il est indispensable d’intervenir immédiatement en appelant le numéro d’urgence sanitaire – recommande l’expert – Chez les sujets connus pour avoir une allergie alimentaire, l’adrénaline doit être administrée rapidement par voie intramusculaire, à l’aide d’un auto-injecteur, dès que les signes cliniques d’anaphylaxie sont reconnus. puis poursuivre aux urgences et, si nécessaire, en réanimation. »
Évaluation des allergies
« Après une réaction allergique grave – poursuit le spécialiste – il est important d’attendre 4 à 6 semaines avant de procéder à l’évaluation de l’allergie, pour permettre au système immunitaire de se stabiliser. Le processus de diagnostic implique tout d’abord un historique précis de l’allergie, particulièrement important chez les sujets dont on ne connaissait pas d’allergie alimentaire auparavant. Ensuite, on réalise des tests sérologiques visant à identifier l’allergène responsable. En cas de suspicion d’allergie au lait, les IgE spécifiques de l’alpha-lactalbumine, de la bêta-lactoglobuline et à la caséine ; en cas de suspicion d’allergie aux œufs, ceux à l’ovalbumine et à l’ovomucoïde, et en cas d’allergie aux fruits secs et aux fruits de mer (poissons, crustacés, mollusques), des analyses sanguines d’allergologie moléculaire pour définir les protéines spécifiques responsables (LTP, tropomyosion, parvalbumine, etc.) ».
L’approche moléculaire permet un diagnostic plus précis, une meilleure stratification des risques et une prise en charge clinique personnalisée du patient. De plus, des « prick-tests » avec des extraits commerciaux ou des « piqûres par piqûres » avec des aliments frais permettent de confirmer le diagnostic. « Les prick-tests – précise Caruso – doivent être effectués après l’arrêt de tout traitement antihistaminique et cortisone pendant au moins 7 à 10 jours ; la procédure consiste à appliquer une goutte de l’extrait commercial de l’aliment suspecté sur la peau qui est ensuite délicatement ‘piqué’ avec une lancette pour favoriser la pénétration de l’allergène dans les couches superficielles de la peau. En cas d’allergie, on observera une papule entourée d’un érythème cutané au niveau du site d’application ».
Processus de désensibilisation
« Chez les patients qui ont déjà subi un choc anaphylactique – souligne l’expert Gemelli – avant de commencer un éventuel processus de désensibilisation, une évaluation approfondie est essentielle pour identifier la présence d’autres facteurs de risque (traitement concomitant avec des anti-inflammatoires non stéroïdiens – AINS, exercice physique, utilisation de gastroprotecteurs ou consommation d’alcool) et pour garantir une sécurité maximale. Des valeurs basales de tryptase très élevées peuvent être à la base d’une pathologie appelée mastocytose qui rend la désensibilisation plus complexe. Par ailleurs, il est essentiel d’évaluer soigneusement la présence d’éventuelles comorbidités atopiques (par exemple dermatite atopique, asthme ou rhinosinusite chronique avec polypose nasale), un traitement préventif peut être indiqué par des anticorps monoclonaux anti-IgE (comme l’omalizumab), à débuter des mois avant la désensibilisation et à poursuivre pendant et après le traitement, pour augmenter le taux. sécurité du parcours thérapeutique ».
« Le traitement désensibilisant – explique Caruso – se caractérise par l’administration quotidienne de doses croissantes d’abord de l’aliment dilué dans l’eau et administré par voie sublinguale et, ensuite, de l’aliment non dilué et administré par voie orale jusqu’à atteindre une dose maximale (la dose d’entretien) égale à la consommation quotidienne moyenne de l’aliment. À la fin du traitement, il est nécessaire de continuer à prendre l’aliment au moins 2 à 3 fois par semaine, afin de maintenir l’état de tolérance. Dans nos cliniques, le patient effectue, dans un régime protégé et supervisé par un personnel dédié et expert dans le domaine, l’administration des premières doses de chaque dilution et, une fois la dose d’entretien atteinte, réalise tous les tests de provocation orale avec les dérivés de l’aliment impliqué (par exemple, dans le cas du lait, avec de la mozzarella et des fromages) ».
Pour l’allergie à l’arachide, conclut le spécialiste, « des essais de phase 3 sont actuellement en cours avec de nouveaux médicaments biologiques ciblés, parmi lesquels les inhibiteurs de la tyrosine kinase de Bruton (Btk), comme le remibrutinib, spécifiquement développés pour le traitement de cette forme d’allergie. L’hôpital universitaire A. Gemelli Irccs est l’un des deux seuls centres italiens inscrits à ces essais cliniques, étant un centre de référence national et international dans le domaine des allergies alimentaires et des thérapies innovantes ».
