Comment soutenir une personne en difficulté

Entre les cocktails des Fêtes et les échanges de cadeaux, il peut être difficile de savoir quoi dire à quelqu’un qui traverse une période difficile. Qu’il s’agisse d’un décès dans la famille ou d’un récent diagnostic médical difficile, savoir comment ou si aborder un sujet sensible peut être difficile. Pour quelqu’un qui vit des moments sombres pendant les vacances, la clé est d’être solidaire – en partageant des événements similaires dans votre vie, ou simplement en partageant le silence.

Michael Ziffra, MD, psychiatre de Northwestern Medicine, partage d’autres conseils sur la façon d’être solidaire pendant la période des fêtes.

Être là dans le deuil

Aussi inconfortable que puisse être le fait de parler avec une personne en deuil, le plus important est que vous essayiez. Ce n’est pas la façon dont vous vous connectez avec eux, c’est ce que vous faites. Une personne en deuil n’a pas besoin d’appels, de SMS ou d’e-mails constants ; ils veulent juste savoir que vous pensez à eux. Voici quelques conseils utiles sur ce qu’il faut dire (et ne pas dire) à une personne en deuil :

Offrez vos condoléances. La perte d’un être cher peut être très isolante, ce qui est particulièrement difficile pendant les vacances.

« Les gens pleurent de différentes manières. Une écoute ouverte et une expression de soutien sont toujours appréciées », déclare le Dr Ziffra. « Une offre de condoléances ouvre une opportunité pour une conversation plus approfondie, sur laquelle quelqu’un peut vous emmener sur-le-champ, ou sur la route. »

Laissez-les émouvoir. Laissez-les ressentir ce qu’ils ont besoin de ressentir et assurez-vous qu’ils savent que leurs sentiments sont réels et valables. Tout le monde traite le deuil différemment. Permettez-leur de vivre leurs émotions de la manière dont ils ont besoin sans jugement.

Dites « désolé » maintenant, envoyez des fleurs plus tard. Longtemps après que les fleurs des funérailles se soient fanées, les gens commenceront à oublier l’événement qui a profondément secoué votre ami. Envoyez des fleurs quelques mois après le décès pour leur faire savoir que vous pensez encore à eux.

Offrir du réconfort à une personne atteinte de cancer

Le cancer est, par nature, isolant. Ceux qui reçoivent un diagnostic de cancer peuvent avoir des émotions qu’ils pensent que personne ne peut comprendre. Au lieu de nourrir leur solitude en reculant à cause de votre propre peur de dire quelque chose de mal, soyez simplement là. Dites-leur que vous les aimez, que vous les soutenez et que vous n’allez nulle part. Aussi:

Avoid clichés. Ne faites pas référence à votre ami atteint de cancer comme à un « héros » menant une « bataille ». S’ils ne s’améliorent pas, cela signifie-t-il qu’ils ne se « battent » pas assez fort ? Ne minimisez pas leur expérience en disant qu’ils peuvent « battre ça » ou en laissant entendre qu’ils ont le contrôle. Reconnaissez leur diagnostic et soyez là pour offrir tout le soutien dont ils ont besoin.

Suivez leur exemple. S’ils veulent parler du dernier épisode d’une émission qu’ils viennent de regarder en rafale, ne détournez pas la conversation vers leur diagnostic. Les chances sont, ils veulent une évasion de la réalité. Racontez-leur quelque chose de drôle qui vous est arrivé récemment. Un changement de ton sera certainement le bienvenu.

En cas de doute, il suffit d’écouter. Vous n’avez pas à faire semblant d’avoir toutes les réponses. Parfois, il suffit d’une oreille attentive. Juste en vous asseyant à côté d’eux et en les laissant parler sans interruption, vous leur apportez peut-être le soutien qu’ils n’obtiendraient peut-être nulle part ailleurs.

Modifier les activités de vacances. Une personne qui suit un traitement contre le cancer peut ne pas être en mesure de participer à des activités de vacances comme la décoration ou la cuisine. Au lieu de supposer qu’ils ne voudront pas participer, demandez-leur comment vous pouvez modifier ces activités pour les inclure.

Soutenir un ami qui souffre de dépression

Personne ne veut qu’un ami souffrant de dépression se sente plus mal, mais parfois un soutien bien intentionné se retourne contre lui. Voici comment être utile et solidaire :

Dis-leur que tu n’iras nulle part. Souvent, les personnes souffrant de dépression ont l’impression d’être un fardeau pour leurs amis et leur famille. Ils sont conscients de leur présentation extérieure et craignent que leur comportement détourne leurs proches d’eux. Dites-leur que vous vous souciez d’eux, quelle que soit leur humeur. Rassurez-les que vous êtes disponible pour écouter et aider.

Faites des compliments précis et sincères. Une faible estime de soi devient une prophétie auto-réalisatrice pour les personnes souffrant de dépression. Ils ont tendance à avoir des pensées déformées sur eux-mêmes, à trop insister sur les choses négatives et à minimiser les choses positives. Entendre un compliment sincère d’un proche de confiance peut améliorer son estime de soi. Aidez-les à remettre en question leur image fausse (et négative) d’eux-mêmes et encouragez-les à se souvenir de leurs qualités positives.

Faites preuve d’empathie. Être trop sensible ou irritable peut être un symptôme de dépression. Cela peut parfois rendre difficile la compréhension de la cause profonde de l’angoisse d’une personne. Évitez de juger et de critiquer et essayez de comprendre ce que vit votre proche. Dites-leur que vous essayez de comprendre. Si votre ami voit que vous faites preuve d’empathie et qu’il n’est pas le seul à faire face à un problème, il voit plus de possibilités de le résoudre ou de le dépasser.

Être présent. Il est important d’encourager les amis souffrant de dépression à participer à des activités qui favorisent leur santé et les aideront à se rétablir. « Souvent, une personne souffrant de dépression a besoin d’un coup de pouce pour reprendre ses activités habituelles. Encouragez-les à faire des choses comme aller au cinéma ou assister à un événement social. Proposez-leur de les accompagner s’ils expriment une certaine réticence », explique le Dr Ziffra.

Enfin, pour être là pour les autres, il faut prendre soin de soi. Trouvez du temps pour prendre soin de vous.