Je n’ai pas encore trouvé de bon mème sur les factures de physiothérapie qui accompagnent les maux de dos, probablement parce qu’il n’y a rien de drôle à saigner de l’argent dans une bataille que vous avez l’impression de ne pas pouvoir gagner, mais que vous n’avez apparemment pas d’autre choix que de continuez à vous battre.
Les douleurs lombaires sont l’une des principales raisons pour lesquelles les gens vont chez le médecin et l’une des principales raisons de s’absenter du travail, mais les options de traitement sont souvent décevantes. Pour moi, même avec des années de rendez-vous et d’exercices sans fin – pas de jours de congé ! – j’ai toujours mal au dos. Les gens n’arrêtaient pas de me dire que les maux de dos arrivaient avec l’âge, mais je ne pouvais pas me résoudre à abandonner. Là avait être un moyen de se sentir bien à nouveau, non ?
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Depuis mes 30 ans, j’ai les problèmes de dos habituels d’une personne qui passe trop de temps à se pencher sur un bureau. Mais le vrai problème a commencé juste avant la pandémie, quand je me suis fait mal au dos en dansant. (Je suis un danseur terrible, ajoutant de l’embarras à une blessure littérale.) Après le premier épisode de douleur lancinante dans le bas du dos, j’ai passé les jours suivants à lutter pour me tenir droit. Je savais que la plupart des maux de dos disparaissent d’eux-mêmes en quatre à six semaines, alors je me suis résigné à attendre, en m’auto-administrant les pommades recommandées d’ibuprofène, en restant actif et en lui donnant du temps.
Au cours des mois suivants, alors que la pandémie faisait rage, mon dos a plus ou moins guéri. Mais ensuite, le verrouillage de la vague delta est arrivé, nous laissant confinés à la maison pendant cinq mois solides. C’était nécessaire pour freiner le virus, mais avec l’angoisse de la pandémie et l’inactivité du confinement, mes maux de dos sont revenus. C’était comme si mon dos disait toutes les choses égoïstes que mon esprit rationnel ne savait pas exprimer : « Oui, je sais que je suis l’un des privilégiés dans ce domaine, et oui, tout cela me rend malheureux et je suis perdre la tête. »
À l’époque, je ne pensais pas que cette misère était liée à mon mal de dos. Mais lorsque la douleur devient chronique, le simple fait de regarder les muscles et les articulations peut ne pas résoudre le problème, explique Tawny Kross, DPT, physiothérapeute chez Kross Centered Care en Caroline du Nord.
« L’effet cumulatif des exigences émotionnelles et psychologiques, et pas seulement des exigences physiques, peut apparaître avec le temps », explique le Dr Kross, soulignant des problèmes tels que des problèmes de travail, des problèmes relationnels, un traumatisme, une dépression, un mauvais sommeil, un temps épouvantable, un rhume . Lorsque le stress s’accumule, il peut apparaître dans le corps. « La douleur, la fatigue ou des choses comme les attaques de panique agissent alors comme un signal pour [get you to] diminuer les charges qui stressent votre système nerveux », explique le Dr Kross.
Le long confinement a finalement pris fin, mais pas mes maux de dos. Désireux de jeter de l’argent sur le problème, j’ai pris rendez-vous avec un ostéopathe. Il avait un comportement ouvert et complice et je l’ai aimé instantanément. Il m’a dit que j’avais une jambe légèrement plus courte que l’autre et une colonne vertébrale légèrement difforme – apparemment, le déséquilibre de tout s’était accumulé au fil du temps, ce qui a entraîné les problèmes que j’avais maintenant. Oh, et je suis probablement un peu hypermobile aussi, m’a-t-il dit, ce qui peut entraîner des courbatures et des douleurs qui vont et viennent, juste pour le plaisir. Il m’a donné une routine d’exercices complète pour le matin et le soir : « Faites-le même si vous avez bu un verre », m’a-t-il dit, me faisant me sentir vu.
Bien sûr, l’ostéopathe brillant et cher n’a pas pris d’assurance. Mon dos se sentait bien après l’avoir vu, mais après un moment, j’ai commencé à ressentir du ressentiment : Suis-je vraiment censé dépenser ce genre d’argent juste pour me sentir fonctionnel ?
Je me suis senti presque stupide quand je suis finalement allé voir un autre médecin (un que je n’ai pas eu à remettre un salaire entier juste pour voir). Ce sentiment s’est avéré justifié lorsque la première chose qu’elle a dite a été que les maux de dos sont très courants – cela arrive avec l’âge ! Faisant preuve de diligence, elle a demandé: « Avez-vous des épingles et des aiguilles dans les jambes? » (Je ne l’ai pas fait.) « Avez-vous le contrôle des intestins ? Dysfonction sexuelle? » (Tout va bien.) D’un ton un peu trop joyeux à mon goût, elle a proclamé que c’était « une de ces choses » et m’a dit de faire du Pilates.
Lorsqu’on lui a demandé si les maux de dos faisaient simplement partie du vieillissement normal, Lauren Lobert Frison, DPT, de l’APEX Physical Therapy dans le Michigan, explique que les disques de notre dos deviennent de plus en plus petits et que cela peut entraîner une irritation et une douleur, surtout si vous avez musculature faible. « Mais ce n’est pas parce que vous souffrez d’arthrite ou de changements dégénératifs dans le dos que vous devez ressentir de la douleur », dit-elle. « Le vieillissement est normal, mais ce qui n’est pas normal, c’est quand il commence à être débilitant. »
« Le vieillissement est normal, mais ce qui n’est pas normal, c’est quand il commence à être débilitant. » —Lauren Lobert Frison, DPT
Le Dr Lobert Frison recommande de trouver un professionnel de la santé qui ne vous désespère pas. « En utilisant ces mots qui vous donnent l’impression que votre corps est fragile, qu’il y a des choses que vous ne pouvez pas faire, […] favorise une mentalité de handicap. La recherche nous montre que cela aggrave les choses.
L’une des raisons à cela est qu’après une blessure, le corps peut devenir un peu trop zélé pour signaler la douleur. Si vous vous blessez en vous penchant vers le sol, par exemple, votre corps peut commencer à déclencher l’alarme de douleur lorsque vous vous penchez sur les genoux, même si la blessure est en fait guérie. « Cela ne veut pas dire que vous ne ressentez pas de douleur, mais la douleur vous ment un peu », déclare le Dr Lobert Frison. La bonne nouvelle : en y allant lentement et prudemment, il est possible d’enseigner à un corps craintif qu’il peut à nouveau bouger en toute sécurité.
En sortant du cabinet du médecin, j’ai réussi à obtenir une référence à la physiothérapie, pensant que cela ne pouvait pas faire de mal de magasiner. Ce mec n’avait rien à voir avec mon charmant ostéopathe, apportant l’énergie d’une infirmière scolaire mélangée à un coach CrossFit. Après avoir testé mes réflexes avec un petit marteau, il a passé les 20 minutes suivantes à me faire faire des exercices levés directement du verre du gymnase. Je détestais tellement les cours de gym que j’en ai encore des rêves stressants, et j’étais là, en train de faire ce rêve dans la vie éveillée.
Les exercices détestables se sont avérés efficaces, mais au cours des mois suivants, j’ai commencé à avoir l’impression que mon dos avait une vie propre – la douleur allait et venait d’une manière qui ne semblait pas liée à ce que je faisais.
De plus en plus frustré de tâtonner dans le noir, je me sentais de plus en plus irritable, jusqu’au jour où je me suis réveillé et je n’ai pas fait mes exercices. Un jour s’est transformé en une semaine, puis en deux et trois. Ce que je faisais ne fonctionnait pas et je me sentais de plus en plus en colère contre mon corps parce qu’il ne fonctionnait pas correctement. L’arrêt serait au moins une pause, sinon de la douleur du moins de l’échec.
« Si vous voulez que votre corps fasse quelque chose, et s’il ne se comporte pas comme vous le souhaitez, alors vous pouvez absolument le voir comme étant trahi », explique le Dr Kross. Elle explique que les surperformants peuvent ressentir le besoin de « passer à autre chose », alors que leur corps leur crie de ralentir. Mais le Dr Kross met en garde contre l’attribution de blâme : « C’est en fait moins le corps qui vous trahit, et plus qu’il essaie de vous aimer. »
« En fait, il s’agit moins du corps qui vous trahit que du fait qu’il essaie de vous aimer. » —Tawny Kross, DPT
Sans surprise, me sentir en guerre avec mon dos signifiait qu’il était bientôt dans un état pire que jamais. Désespéré, je suis allé voir un autre physiothérapeute recommandé par un ami. Alors qu’elle passait une heure à examiner mon dos et mes hanches, me demandant d’équilibrer, de plier et de bouger les orteils, elle a déterminé que le problème était probablement la vertèbre L5 dans le bas de ma colonne vertébrale. Après avoir creusé dans mes hanches avec ses mains et ses coudes, elle m’a tendu une petite balle thérapeutique et m’a montré comment me masser. Je lui avais dit à quel point j’étais frustré, et elle semblait comprendre que ce dont j’avais le plus besoin, c’était de sentir que j’avais un certain contrôle. J’ai quitté son bureau avec une simple consigne : « Bouge ton corps. Tout mouvement.
Agence! Autosuffisance ! Quel concept. Pour la première fois depuis des années, je n’avais pas de série d’exercices. Cela m’a laissé libre de penser à ce que je voulais réellement. J’ai toujours aimé le yoga, mais tout le monde m’avait dit que cela ne me donnerait pas la force dont j’avais besoin. Mais c’est ce que je voulais faire !
Alors je l’ai fait. De retour sur le tapis, j’ai gémi à cause de ma perte de flexibilité, mais c’était super. Dans les semaines qui ont suivi, quelque chose de merveilleux s’est produit : mon dos a finalement commencé à aller mieux.
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Ma blessure au dos d’origine s’est produite il y a plus de trois ans – elle devrait être guérie. Mon corps pourrait s’accrocher à la douleur par peur ou par stress, ou il pourrait s’agir d’une hernie discale – c’est ce que le dernier kinésithérapeute a pensé, mais à moins que je ne souffre suffisamment pour justifier des injections (ce n’est pas le cas), il y a pas beaucoup d’avantages en imagerie diagnostique.
Le Dr Lobert Frison dit que vous devriez être prudent avec les IRM pour les douleurs lombaires non spécifiques : « Il y a beaucoup de gens avec des IRM horribles qui n’ont pas mal au dos. Il y a aussi beaucoup de gens avec des IRM qui ont l’air plutôt bien et qui ont de terribles maux de dos », dit-elle – la cause et l’effet ne sont pas toujours clairs. Le cheminement du traitement n’est pas toujours évident non plus, comme l’illustrent de nouvelles recherches sur la façon dont les traumatismes influencent la façon dont nous ressentons la douleur. La bonne chose à ce sujet est que, peu importe ce que votre IRM pourrait montrer, personne n’est condamné à une vie de douleur.
Je fais du yoga tout le temps maintenant, parce que mon corps semble l’aimer. J’utilise un petit ballon thérapeutique pour travailler mes muscles, et parfois je fais les exercices que l’ostéopathe m’a donnés. Je porte un sac à dos au lieu d’un sac à main et je travaille à mon bureau et non au lit. Je me promène. L’été dernier, j’ai commencé à nager à l’extérieur et j’ai continué tout l’hiver – l’eau froide apaise tout, y compris mon dos. La vie en général est bien meilleure. J’ai encore de l’ibuprofène dans mon sac, mais j’en prends beaucoup moins.
Mon dos n’est pas parfait, il se situe généralement entre bien et bien, mais c’est différent maintenant que nous sommes dans la même équipe. Au lieu de penser que mon dos essaie de me tuer, j’essaie d’écouter ce qu’il veut de moi. Parfois, il me dit de me reposer, et souvent il me dit qu’il veut bouger. Au lieu de soupirer et de sortir une feuille d’exercice, je me demande : « Quel genre de mouvement me ferait du bien en ce moment ? Et puis je fais ça.
