Le cancer rare affecte les tissus conjonctifs
Le sarcome est un cancer rare des tissus conjonctifs qui maintiennent le corps ensemble, y compris les muscles, les tendons, les vaisseaux sanguins, la graisse, les nerfs, les tissus cutanés profonds, les os et le cartilage. Un pour cent de tous les cancers adultes sont des sarcomes, mais il représente 15 % de tous les cancers infantiles.
Sa rareté et sa nature unique peuvent rendre le sarcome difficile à détecter et à diagnostiquer avec précision rapidement. C’est pourquoi il est important d’être conscient des symptômes et de se faire soigner par une équipe hautement spécialisée.
Types et symptômes du sarcome
« Le sarcome est un cancer des tissus conjonctifs et, en tant que tel, peut survenir dans n’importe quelle partie du corps », explique Jeffrey D. Wayne, MD, chef du département d’oncologie chirurgicale de Northwestern Medicine et Directeur associé des opérations cliniques au Robert H. Lurie Comprehensive Cancer Center de la Northwestern University au Northwestern Memorial Hospital.
Le sarcome est généralement divisé en deux catégories principales, l’ostéosarcome et le sarcome des tissus mous :
- Ostéosarcome. L’ostéosarcome, ou sarcome osseux, est une tumeur maligne de l’os. Contrairement au cancer qui commence ailleurs et se propage aux os, l’ostéosarcome commence généralement dans les cellules qui se transforment en nouveau tissu osseux, le plus souvent aux extrémités des os longs du corps, comme les bras et les jambes.
- Sarcome des tissus mous. Le sarcome des tissus mous est un cancer rare qui touche les muscles, la graisse, les vaisseaux sanguins, les tendons, les tissus fibreux et les tissus synoviaux (tissus autour des articulations).
Le sarcome peut commencer n’importe où dans le corps et les symptômes peuvent dépendre de l’endroit où il commence. Le premier symptôme du sarcome est généralement une masse indolore. Au fur et à mesure que la tumeur se développe et commence à exercer une pression sur les nerfs et les muscles voisins, des douleurs ou des courbatures peuvent survenir. Dans certains cas, les personnes ne ressentent aucun symptôme avant les stades avancés du cancer.
Mais, il existe de nombreux types de masses dans les tissus mous du corps, et la plupart d’entre elles ne sont pas cancéreuses. Les masses non cancéreuses peuvent inclure des lipomes ou des tumeurs graisseuses ; kystes remplis de liquide; et les hémangiomes, qui sont des collections de vaisseaux sanguins anormaux. Le Dr Wayne suggère de prêter attention aux grosseurs qui apparaissent assez soudainement, qui peuvent être fixées aux tissus conjonctifs et qui sont fermes au toucher.
Même si la plupart de ces masses peuvent être bénignes, des tests appropriés sont importants. « Après les tests, un centre spécialisé peut effectuer une biopsie à l’aide d’une aiguille », explique le Dr Wayne. S’il est cancéreux, un diagnostic précoce peut aider à l’empêcher de se propager. « Le plus important est de déterminer de quoi il s’agit et de quel type, ce qui dictera ensuite le traitement. »
L’évolution du traitement du sarcome
Le traitement du sarcome a fait de grands progrès ces dernières années. « Nous investissons dans la recherche et les essais cliniques pour créer de nouvelles avancées dans ce domaine », déclare le Dr Wayne. «Il s’agit d’un groupe de tumeurs pour lequel bon nombre des thérapies standard d’il y a des décennies auraient été très radicales, comme nécessiter une amputation. À l’heure actuelle, nous travaillons comme une équipe multidisciplinaire de médecins qui sont tous spécialisés dans ce type de cancer. Ensemble, l’équipe de Northwestern Medicine crée un plan sur mesure qui non seulement traite le cancer, mais préserve les tissus environnants pour éviter la perte d’un membre.
Aidez à vous protéger et à protéger vos proches contre le sarcome en comprenant les facteurs de risque et les symptômes.
Télécharger Qu’est-ce qu’un sarcome ? (Infographie)