Rejoindre un club de brunch végétalien a changé ma façon de manger

Rejoindre un club de brunch végétalien a changé ma façon de manger

JIl y a quelques années, j’ai reçu un e-mail d’un ami qui disait : « Ça vous intéresse de venir au brunch de philosophie végétalienne chez moi ? Ce sera amusant! 🙂 »

J’étais méfiant. Même si j’étais végétarien depuis ma première année d’université, je n’avais pas encore fait tout le chemin. Je considérais toujours les produits laitiers comme un ami proche. En tant que boulanger assidu, j’avais récemment traversé une étape de pâte à choux (alias chou à la crème), en passant mes profiteroles et mes éclairs pleins de crème de gousse de vanille. J’ai co-organisé des dégustations de fromage avec mon colocataire et j’ai dépensé une quantité embarrassante des revenus de mon écrivain en petites boules de crème glacée artisanale d’origine locale dans la région de la baie.

L’ami qui m’a écrit était étudiant en doctorat de philosophie à Stanford, où nous nous étions rencontrés en tant qu’étudiants de premier cycle plusieurs années auparavant. J’étais rédactrice au sein de l’équipe des communications de l’université, et grâce à mon bureau situé au hasard dans le département de philosophie, nos chemins se croisaient quotidiennement.

Motivé par notre longue amitié et ma curiosité pour les universitaires en philosophie qui m’avaient à peine regardé dans les yeux depuis un an, j’ai dit oui à son invitation. J’ai fait cuire deux miches de pain à la citrouille sans produits laitiers et à l’huile végétale sur l’un de mes blogs de cuisine préférés, et je suis allé chez elle à San Francisco.

Le principe directeur de ce nouveau club de brunch végétalien était simple

Tout ce que nous avons mangé ensemble était 100 % végétalien… même si les participants ne l’étaient pas.

Pour le premier rassemblement, je me suis retrouvé à plonger non seulement dans ma première omelette sans œuf, mais aussi dans des conversations avec des étrangers qui deviendraient certains de mes amis les plus chers. Il y avait l’ancien philosophe et éthicien turbulent et longiligne ; le chef de file de ces rassemblements qui pensaient que tout ce qui n’était pas à base de plantes n’était pas, par définition, de la nourriture. Ensuite, il y avait les végétaliens qui ne mangeaient pas de miel parce qu’il est nocif pour les abeilles, ainsi que les végétaliens qui mangeaient des huîtres parce qu’ils ne sont pas sensibles. Les végétariens avant-gardistes comme moi étaient également de la partie. Ce groupe comprenait également un drôle de logique sud-africain qui était un omnivore de longue date et sa charmante partenaire aux yeux pétillants, tous deux curieux d’essayer quelque chose de nouveau, ainsi qu’un ex-végétalien qui était passé des carottes aux cigarettes pour se nourrir.

J’avais l’habitude de voir beaucoup d’articles sur la nourriture, et je le vois encore parfois, qui encadrent le véganisme en termes de limites ou de restrictions. Ils portaient souvent des titres comme Comment gérer un végétalien qui vient dînerou Aider! Il y a un végétalien à ma fête. Mais ma boîte de réception et mes souvenirs racontent une histoire très différente. Des correspondances logistiques animées pleines de réflexions sur les menus et d’affectations alimentaires illustrent à quel point il peut être abondant de manger végétalien avec un groupe diversifié de personnes réfléchies.

Si vous imaginez des repas-partage de lentilles grumeleuses, de fausses viandes mystérieuses et ce triste gâteau d’avoine sec emmailloté dans une pellicule plastique à votre café local (sérieusement, qui fait ce gâteau d’avoine?), Détrompez-vous.

Ce que nous avons mangé a dépassé de loin ce que nous n’avons pas mangé

Les plats mémorables comprennent des lasagnes aux épinards et aux aubergines recouvertes de ricotta au tofu et au basilic. Tacos de tempeh et de patates douces rôties garnis d’un mélange de salsas maison et de guacamole. Un risotto crémeux aux asperges ou n’importe quel légume de saison (c’était la Californie après tout) tourbillonnait dedans. Et pour se remettre de repas copieux, quelques-uns d’entre nous feraient des « soirées salade hippie » avec des plats comme des salades de chou vinaigrées et des bols de boulgour et de garbanzo haricots enrobés d’un pesto carotte pistache.

Pendant les années où nous nous sommes rencontrés régulièrement, je me suis retrouvé à m’étendre à de nouveaux endroits dans ma cuisine et dans ma pâtisserie ; apprécier les ingrédients de nouvelles façons ; se sentir mieux avec des problèmes digestifs chroniques; et réfléchir davantage à mes valeurs et à la façon dont je voulais les vivre.

J’ai commencé à apporter un nouveau dessert au bureau à partager presque chaque semaine, et j’ai commencé à cuisiner avec moins de produits laitiers dans ma vie de tous les jours. J’ai fait des pommes au four farcies d’avoine, d’épices et de raisins secs, des biscuits tahini aux pépites de chocolat et un gâteau à l’huile d’olive au citron. L’éthicien de l’environnement à la barbe rousse, qui travaillait auparavant pour le US Forest Service, m’a appris à cuisiner avec du tempeh et à faire du piment soyrizo copieux. J’ai appris à fouetter des œufs de lin et de la crème fouettée à la noix de coco, à remplacer l’huile par de la compote de pommes et à préparer des quiches et des pâtes à tarte avec de vrais ingrédients économiques comme l’avoine.

Plusieurs mois plus tard, j’ai accueilli le groupe dans mon jardin pour un dîner du Moyen-Orient. Il s’avère que ma famille a appris des recettes de soupe aux lentilles, de taboulé, de houmous et de falafel qui n’impliquaient pas de produits laitiers au départ – j’ai juste dû apprendre à badigeonner couche après couche de pâte phyllo avec du beurre végétal et échanger du miel contre du sucre pour créer un baklava qui rendrait ma mère fière.

Lorsque nous n’étions pas dans nos cuisines, nos patios arrière ou dans un appartement d’efficacité d’une école supérieure qui impliquait des utilisations créatives de meubles, nous faisions aussi occasionnellement des sorties sur le terrain et des aventures culinaires. Nous nous sommes aventurés à Santa Cruz pour inhaler des frites et des chiens de maïs dans un restaurant à base de plantes, dans une pizzeria locale de Chicago pour un plat profond où nous avons débattu si tout le monde voulait vraiment cette tarte aux olives vertes et au jalapeño, et à San Francisco pour essayer un végétalien durable Restaurant mexicain.

Alors que la nourriture végétalienne nous a réunis, ce sont les liens que nous avons formés qui nous ont incités à revenir pour plus

L’écrivain culinaire exceptionnel MFK Fisher a écrit un jour : « Partager de la nourriture avec un autre être humain est un acte intime qui ne doit pas être fait à la légère. »

Et nous ne l’avons pas fait.

Nous avons pris soin les uns des autres. Nous avons appris les bizarreries et les préférences de chacun. Si nous étions autour de notre copain alcoolique en convalescence, il n’y avait pas d’alcool en vue. Lorsqu’une des membres du groupe est tombée enceinte et souffrait de diabète gestationnel, nous avons organisé une fête prénatale adaptée aux fluctuations de sa glycémie. Nous avons partagé Friendsgiving ensemble, certains d’entre nous rentrant chez eux dans la famille élargie par la suite et d’autres ne pouvant pas voyager à cause de l’argent ou de la logistique ou de la politique familiale tendue.

C’est en attendant un flan à base de lait d’amande et de cajou dans ce restaurant mexicain avec l’équipe végétalienne un mois seulement après les avoir rencontrés que j’ai reçu un appel d’une unité de soins intensifs à travers le pays. Mon père venait de subir une intervention chirurgicale massive sur une tumeur plus tôt dans la journée, et les chirurgiens m’appelaient parce qu’il avait un caillot de sang dangereux.

En tant que son mandataire désigné pour les soins de santé, j’ai dû décider s’ils devaient l’opérer ou non, même si je ne l’avais pas vu depuis quatre ans. Un érudit d’Aristote et un philosophe politique spécialisé dans les droits des enfants m’ont tenu la main pendant le trajet en train et m’ont encouragé avec des mèmes Internet idiots. Mes nouveaux amis ont cuisiné des repas doux et non acides lorsque j’ai développé un reflux acide déchaîné provoqué par le stress des mois plus tard, alors que mon père déménageait temporairement en Californie pour que je puisse prendre soin de lui pendant qu’il subissait une chimio.

Assis éparpillés sur le sol de l’appartement de nos amis en train de manger des plats d’accompagnement sans fin et notre Turducken végétalien – une courge musquée avec une aubergine à l’intérieur avec une courgette à l’intérieur – était comme porter un vieux chandail bien-aimé. En tant qu’enfant unique ayant grandi dans une petite famille au sein d’une famille éloignée, j’avais appris à nourrir des communautés alternatives. Mais je ne m’attendais pas à tant d’abondance de la part d’un groupe qui a commencé par une contrainte.

Au fil des ans, le groupe végétalien s’est diffusé en tant que chercheur en philosophie après qu’un autre a terminé ses études supérieures et s’est éloigné. Nous vivons maintenant dans différents états, pays et continents. Certains d’entre nous (comme moi, un communicateur exubérant) restent en contact, et d’autres non. De longues périodes de temps peuvent s’écouler jusqu’à ce que des moments surgissent qui nous rassemblent, comme lorsque la pandémie a commencé et qu’un groupe d’entre nous a zoomé ensemble, ou lorsqu’un des membres est décédé de manière inattendue au printemps dernier, et des fils de groupe pleins de souvenirs nous ont soutenus.

Certains végétaliens ne sont plus végétaliens, certains ont changé leur définition du végétalien et certains, dont moi-même, sont devenus plus végétaliens au fil des années. Mais une chose est claire : si et quand nous sommes au même endroit, il y aura un espace de bienvenue pour chacun de nous – et tout nouveau venu amical qui veut se joindre – à notre table riche en plantes.