En Italie, selon les données de l’Istat, environ 3,5 millions de personnes souffrent de BPCO, soit 5,6 % de la population. Un chiffre probablement sous-estimé, puisque la maladie n’est souvent diagnostiquée que lors d’hospitalisations pour exacerbations (Bife 2023). Selon le rapport HealthSearch 2023, la prévalence clinique de la BPCO est de 2,7 %, plus élevée chez les hommes que chez les femmes (3,2 % contre 2,3 %). Il s’agit d’une maladie « invisible » pour le système de santé, pas toujours comprise dans sa globalité par la médecine générale, bien qu’elle ait un impact profond sur la santé de l’individu et sur les coûts de santé. Les Gold Guidelines 2025 rappellent combien la BPCO est fréquemment associée à d’autres pathologies chroniques (cardiovasculaires, métaboliques, ostéoarticulaires, neuropsychiatriques et oncologiques), aggravant la complexité du patient.
Face à cette pathologie qui ne se voit pas mais se ressent – lit-on dans une note – nous devons nous concentrer sur trois actions pour vaincre la BPCO. Le premier passe par un diagnostic précoce et correct, grâce à la spirométrie. La seconde prévoit une thérapie adaptée dès le cabinet du médecin généraliste, rompant ainsi le décalage entre les besoins du patient et la reconnaissance effective de la situation. La troisième avancée, qui permettra un véritable saut de qualité dans la prise en charge de la pathologie respiratoire et de ses complications, vise à améliorer la fonction pulmonaire et la qualité de vie du patient avec une réduction de la dyspnée et des exacerbations. L’objectif de cette approche dans ce domaine est non seulement de réduire le fardeau de la maladie pour le patient et ses soignants, mais aussi de favoriser une maîtrise optimale des dépenses de santé grâce à la diminution du risque d’hospitalisation lié aux rechutes de la maladie respiratoire. Cette voie vertueuse est tracée par les résultats de l’étude Aster publiée dans l’International Journal of Copd, qui considère les médecins généralistes comme protagonistes.
La recherche montre comment, grâce à une approche sur mesure du médecin exerçant dans le domaine, il est possible, dans la vie réelle, d’influencer le bien-être des patients atteints de BPCO en optimisant les traitements et en favorisant l’adéquation prescriptive et thérapeutique. L’enquête a permis de décrire les modèles de traitement et les résultats cliniques de la BPCO pendant 6 mois, en recrutant 385 patients atteints de BPCO légère à modérée âgés de 40 à 80 ans. L’étude Aster analyse le traitement de la BPCO en médecine générale en Italie, en mettant également l’accent sur des aspects thérapeutiques particuliers, en soulignant l’impact du diagnostic précoce, de la réévaluation des patients et de l’utilisation de thérapies plus efficaces telles que Laba/Lama, comme thérapies d’entretien initiales, sur les patients nouvellement diagnostiqués.
« La recherche montre clairement à quel point le rôle des médecins généralistes italiens est fondamental dans la gestion de la BPCO – commente Alessandro Rossi, président de la Société italienne de médecine générale et de soins primaires (SIMG) – En présence de lignes directrices claires, il est possible de traiter et de surveiller efficacement les patients atteints de BPCO dans la région, en réduisant l’impact de la maladie et en améliorant les résultats à long terme ».
Les recherches confirment que le médecin de la région est suffisamment formé sur la maladie. En particulier, compte tenu des principaux facteurs de risque et des symptômes qui doivent alerter. Dans ces conditions, poursuit la note, l’examen spirométrique doit représenter la « condition sine qua non » pour le diagnostic et la classification thérapeutique du patient. La spirométrie semble actuellement sous-utilisée en médecine générale et l’étude Aster démontre que son intégration dans la pratique clinique peut faire la différence. Plus important encore, de nombreux patients atteints de BPCO ne reçoivent pas de traitements conformes aux recommandations Gold. Aster démontre qu’une gestion plus structurée peut conduire à une amélioration clinique significative. Ce qui signifie modifier les parcours de prise en charge pour parvenir à une prise en charge optimale de la BPCO, basée sur des lignes directrices, capables d’offrir des bénéfices tangibles en termes de symptômes, d’exacerbations et de qualité de vie.
« Malheureusement – souligne-t-il – l’étude Aster montre que pour de nombreux patients éligibles, il n’y avait pas de diagnostic clair de BPCO avant l’inscription, ce qui souligne l’importance du dépistage de la maladie et du diagnostic rapide par spirométrie par les médecins généralistes. À ce stade, comme l’indique la note 99, le médecin généraliste peut traiter la BPCO sans problème : grâce à la réévaluation du traitement, même avec des thérapies innovantes comme Lama/Laba, on peut obtenir des résultats positifs comme ceux mis en évidence par l’étude sur les patients ».
L’étude Aster – poursuit la note – souligne dans quelle mesure et comment la clé du succès de la gestion de la pathologie dépend de l’intégration entre les compétences des médecins généralistes et des spécialistes. « Les premiers ont pour tâche d’intercepter précocement la pathologie, pour ensuite gérer directement le patient avec les formes les moins exigeantes et orienter le patient le plus grave vers le pneumologue, pour une prise en charge spécifique – observe Claudio Micheletto, directeur de l’unité de pneumologie de l’hôpital universitaire de Vérone et président national de l’Association italienne des pneumologues hospitaliers – Il ne faut jamais oublier que 4 patients sur 10 atteints de BPCO ne sont reconnus qu’aux stades avancés de la maladie et donc l’approche du problème dans le domaine est fondamentale. Il s’agit de patients particuliers, c’est-à-dire majoritairement fumeurs, qui vivent avec des symptômes minimes dans les premiers stades, comme une toux avec sécrétions et des difficultés respiratoires uniquement dues à l’effort, ils ne reconnaissent pas la lente détérioration et ne se tournent pas vers le médecin pour essayer de les faire arrêter de fumer.
L’étude montre que grâce à un réseau plus efficace et efficient entre médecins généralistes et spécialistes, une meilleure assistance sociale et sanitaire peut être obtenue pour les patients atteints de BPCO. « Le rôle des médecins généralistes dans la recherche clinique, en particulier dans les études observationnelles de phase 4 comme Aster, est crucial pour comprendre l’efficacité des traitements dans la pratique quotidienne et améliorer l’approche thérapeutique – remarque Giovanna Elisiana Carpagnano, chef de l’unité opérationnelle complexe de pneumologie de l’hôpital universitaire Policlinico de Bari et directrice de l’École de spécialisation en maladies respiratoires de l’Université de Bari – Grâce à leur connaissance approfondie du territoire et au lien étroit avec les patients, la famille des médecins représente un point de référence fondamental pour collecter des données réelles et valider des stratégies capables d’optimiser la gestion des maladies chroniques telles que la BPCO. Ce n’est qu’avec une plus grande collaboration entre la médecine générale et spécialisée, soutenue par des études cliniques de ce type, que nous pourrons garantir des diagnostics rapides, des traitements appropriés et une réelle amélioration de la qualité de vie des patients.
« GSK s’engage depuis plus de 50 ans à promouvoir une gestion plus efficace et durable des maladies respiratoires, en investissant dans la recherche, la formation et la collaboration avec la communauté scientifique – déclare Donato Cinquepalmi, directeur médical de GSK Italia – Des études comme Aster représentent une étape importante pour renforcer le rôle de la médecine locale et garantir que chaque patient atteint de BPCO puisse recevoir un diagnostic rapide et un traitement approprié, en ligne avec les preuves scientifiques les plus récentes ».
