17 % des patients suivis par les services de santé mentale souffrent d’obésité, contre 10 % de la population italienne générale. Et l’écart est encore plus marqué chez les jeunes de 18 à 34 ans : 13,7% contre 5,5%, soit un chiffre presque triple. Tels sont les résultats préliminaires de la première enquête systématique sur le risque d’obésité chez les personnes souffrant de problèmes de santé mentale, menée par la Société italienne de neuropsychopharmacologie – Sinpf, impliquant environ 2 mille utilisateurs de services de santé mentale dans différentes régions (Frioul Venise Julienne, Lombardie, Ligurie, Piémont, Toscane et Pouilles) et comparant les chiffres collectés avec ceux de la population générale enregistrés par l’Istituto Superiore di Sanità (Passi 2023-24). Les données – présentées au Congrès national du Sinpf qui a eu lieu fin janvier à Milan – sont publiées aujourd’hui en vue de la Journée mondiale de l’obésité prévue le 4 mars. La recherche est en cours et vise également à approfondir d’autres aspects du problème, « mais si les données générales étaient étendues à l’ensemble du public national – calcule la société scientifique – nous parlerions de plus de 150 mille patients obèses dans les services de santé mentale, sur environ 900 mille.
« L’obésité représente l’une des principales maladies chroniques de notre époque et affecte de manière particulièrement significative les personnes atteintes de troubles mentaux – expliquent Claudio Mencacci et Matteo Balestrieri, présidents du Sinpf – De nombreuses études montrent que les personnes vivant avec des troubles dépressifs, bipolaires ou schizophrènes ont un double risque de surpoids et d’obésité par rapport à la population générale. Cela explique l’importance de cette recherche, qui déjà dans ces phases préliminaires dresse un tableau très clair également dans le panorama italien ». Virginio Salvi, directeur du Département de Santé Mentale de l’Asst de Crema, qui a mené l’enquête, précise que « l’impact n’est pas seulement métabolique. Chez les personnes atteintes de troubles mentaux, l’obésité contribue de manière significative à l’augmentation du risque de maladies cardiovasculaires et de diabète, avec pour conséquence une réduction de l’espérance de vie. Des études cliniques indiquent également que l’obésité peut avoir un impact négatif sur le fonctionnement mental, en détériorant les fonctions cognitives et en influençant l’évolution de certains troubles.
Les causes de ce lien entre obésité et troubles mentaux « sont multiples – explique Salvi – Si certains médicaments psychotropes peuvent favoriser la prise de poids, un rôle important est joué par un mode de vie sédentaire, par des difficultés socio-économiques qui conduisent à une alimentation moins saine et par une alimentation dérégulée en réponse à des émotions négatives. À cela s’ajoute une plus grande vulnérabilité génétique, qui contribue à une prévalence plus élevée de l’obésité même chez les adolescents souffrant de troubles psychotiques et bipolaires par rapport à leurs pairs en bonne santé ». Pour les experts du Sinpf, les données de la recherche « indiquent déjà clairement la nécessité de surmonter la fragmentation entre santé mentale et santé physique. Les deux dimensions s’influencent mutuellement et nécessitent des parcours de traitement intégrés, capables de s’adresser à la personne dans son ensemble ».
