Encore très difficile à guérir, le cancer du pancréas – qui a touché Sven Goran Eriksson, l'ancien entraîneur de la Lazio décédé aujourd'hui à l'âge de 76 ans – est le cancer avec la survie la plus faible un an après le diagnostic (34% chez l'homme et 37,4% chez la femme). ) qu'à cinq ans (11 % chez les hommes et 12 % chez les femmes). Selon les données les plus récentes, 14 500 nouveaux cas ont été estimés en Italie en 2022.
Quand il se manifeste
Le pancréas produit des hormones très importantes, notamment l'insuline et le glucagon (qui régulent le taux de sucre dans le sang). Diverses enzymes sont également fabriquées dans le pancréas, comme la trypsine. Transportées par les canaux pancréatiques jusque dans l'intestin, ces enzymes contribuent à la digestion et à l'absorption de certains types de nutriments. Le cancer du pancréas – expliquent les experts de l'Airc, l'Association italienne pour la recherche sur le cancer – survient lorsque certaines cellules, dans la plupart des cas des cellules de type canalaire, se multiplient de manière incontrôlée. Pas seulement ça. Les cellules tumorales qui se développent dans le pancréas se propagent très facilement aux ganglions lymphatiques voisins et à d'autres organes tels que le foie et les poumons, ou se propagent dans l'abdomen, donnant lieu à ce que l'on appelle une carcinose péritonéale.
Qui est le plus à risque
Les plus à risque sont fumeurs entre 50 et 80 ans d'âge. D'après ce qui est indiqué dans le rapport. Les chiffres du cancer en Italie, compilés – entre autres – par l'Association italienne d'oncologie médicale (Aiom) et l'Association italienne des registres du cancer (Airtum), en éliminant complètement le tabagisme, 33 % des décès par cancer du pancréas chez l'homme pourraient potentiellement être évités. et 13% chez les femmes. Le risque de développer un cancer du pancréas augmente également en présence de mutations dans des gènes spécifiques, telles que celles dues à des antécédents familiaux de cancer du sein et de l'ovaire, ainsi que du syndrome de mélanome familial avec grains de beauté atypiques multiples, de pancréatite familiale, du syndrome de Lynch et du syndrome de Peutz-Jeghers. .
D'autres facteurs pouvant favoriser le développement de la tumeur sontabus d'alcool et de café, sédentarité, obésité, présence dans la famille de cas de cancer du pancréas, du sein ou du côlon et les expositions professionnelles à certains solvants à usage industriel et agricole ou à des dérivés issus du traitement du pétrole. De plus, étant un organe fondamental pour la digestion, l’alimentation joue également un rôle important : une alimentation riche en graisses et en protéines animales semble être associée à un risque accru. Ce n'est pas un hasard si Eriksson lui-même avait lancé en janvier dernier un message particulier à travers de nombreuses interviews : « Prenez soin de votre vie ».
Symptômes et comment les reconnaître
Le cancer du pancréas à ses débuts ne donne pas de signes particuliers et, même lorsqu'ils sont présents, il s'agit de troubles plutôt vagues, qui peuvent être mal interprétés tant par les patients que par les médecins. Pour ces raisons, le diagnostic arrive souvent alors que la maladie est déjà à un stade avancé. Parmi les symptômes les plus évidents : perte de poids et d'appétit, jaunisse (jaunissement des yeux et de la peau), douleurs dans le haut de l'abdomen ou dans le dos, faiblesse, nausées ou vomissements. Un pourcentage de patients allant de 10 à 20 % peut également être concerné par le diabète.
Le diagnostic est posé au terme d'un examen approfondi par le médecin visant à identifier la présence de tout signe ou symptôme de la maladie et à recueillir des informations sur les antécédents médicaux personnels et familiaux. Nous procédons ensuite à une tomodensitométrie (TDM) pour détecter les tumeurs pancréatiques et leur éventuelle propagation aux ganglions lymphatiques, au foie et aux voies biliaires, à une échographie de l'abdomen et à une tomographie par émission de positons (TEP) pour identifier la présence d'éventuelles métastases. , même de petite taille, et dans certains cas, elle est réalisée en association avec la tomodensitométrie (Pet/CT).
En présence d'un ictère, il est nécessaire de vérifier si les voies biliaires sont obstruées et si cette obstruction est due à une tumeur. A cet effet, différents examens peuvent être utilisés : la cholangiopancréatographie rétrograde endoscopique (CPRE), la cholangiographie transhépatique percutanée et la cholangiocardiographie par résonance magnétique. Ce dernier est le moins invasif des trois tests et permet de bien définir le site de l'obstruction ; Cependant, il ne permet pas de réaliser une biopsie pour rechercher la présence de cellules tumorales, ce qui est par contre possible avec les deux autres tests. Le prélèvement de tissus par biopsie est un test fondamental pour confirmer la présence d'une tumeur pancréatique et également pour déterminer ses caractéristiques, afin d'orienter le traitement ultérieur.
Les traitements
Malgré les progrès de la recherche et de la médecine, le cancer du pancréas reste l’une des tumeurs les plus difficiles à traiter et à guérir, notamment parce qu’il est souvent diagnostiqué à un stade déjà avancé. Cependant, chez environ 20 % des patients (1 sur 5) la maladie est identifiée alors qu'elle est encore localisée et il est donc possible de procéder à une ablation chirurgicale complète de la tumeur, non sans risques. Après l'intervention chirurgicale, il peut être nécessaire de procéder à une chimiothérapie, seule arme disponible, avec la radiothérapie, pour les tumeurs non opérables. Dans certains cas, une chimiothérapie dite néoadjuvante peut également être utilisée avant la chirurgie.
Certains médicaments à ciblage moléculaire sont déjà utilisés dans le traitement de certains sous-types de cancer du pancréas : parmi ceux-ci, les inhibiteurs de la tyrosine kinase tels que l'erlotinib. En présence de mutations dans les gènes Brca1 et Brca2, l'olaparib, un inhibiteur de Parp, pourrait être utile comme traitement d'entretien pour certains patients, mais pour le moment, en Italie, le médicament ne peut pas encore être prescrit par le Service national de santé. Des expérimentations sont également en cours avec des médicaments d'immunothérapie capables de renforcer l'action du système immunitaire contre les tumeurs. Les thérapies disponibles aujourd’hui dans les cliniques ne sont souvent pas concluantes, mais il a été démontré que certaines prolongent l’espérance de vie de plusieurs patients.
