Un traitement anticancéreux ciblé administré par injection sous la peau a réduit la taille de la tumeur chez plus d’un tiers des patients atteints d’un cancer de la tête et du cou récurrent ou métastatique dont la maladie ne répondait plus aux traitements standards. Dans certains cas, les médecins ont observé une réponse complète : les tumeurs avaient entièrement disparu.
De nouveaux résultats de l’essai clinique de phase 1b/2 OrigAMI-4 ont été présentés lors de la réunion annuelle de l’American Society of Clinical Oncology (Asco) à Chicago. Au centre de l’essai se trouve le médicament amivantamab, un anticorps monoclonal bispécifique qui agit sur le cancer de trois manières : il bloque à la fois Egfr, une protéine qui favorise la croissance tumorale, et Met, une voie de signalisation distincte que les cellules tumorales utilisent souvent pour échapper au traitement, et exerce également une troisième action bénéfique, aidant à activer le système immunitaire pour attaquer la tumeur. La première cohorte OrigAMI-4 comprenait 102 personnes atteintes d’un carcinome épidermoïde de la tête et du cou (Hnscc) en rechute ou métastatique dont les tumeurs ont continué à se développer malgré l’immunothérapie et la chimiothérapie à base de platine. Tous les patients de cette partie de l’essai, mené dans 55 hôpitaux de 11 pays, ont reçu de l’amivantamab en monothérapie.
Les données de l’étude
Les données, lit-on dans une note de l’Institute of Cancer Research de Londres, ont confirmé une réduction de la tumeur chez 42% des patients traités, ainsi que des résultats encourageants en termes de survie dans un groupe de patients qui disposaient jusqu’à présent d’options thérapeutiques très limitées. Dans le détail, les médecins ont observé une réduction de la taille de la tumeur chez 43 personnes, dont 15 patients dont les tumeurs ont complètement disparu et 28 patients dont les tumeurs ont diminué de manière significative (réponse partielle).
Les patients traités par amivantamab ont eu une survie moyenne globale de 12,5 mois depuis le début du traitement, malgré un cancer de très mauvais pronostic, lorsque les traitements standards cessent d’être efficaces. L’amivantamab, développé par Johnson & Johnson, est déjà approuvé pour plusieurs sous-types de cancer du poumon dans plusieurs lignes thérapeutiques. Il est administré par une petite injection sous la peau plutôt que par voie intraveineuse, ce qui le rend plus rapide et plus pratique pour les patients et plus facile à administrer au cabinet. La plupart des effets secondaires du traitement, administré une fois toutes les 3 semaines, étaient légers ou modérés – indique la note – et moins d’un patient sur 10 a arrêté le traitement en raison d’effets secondaires.
Si les bénéfices observés dans cette étude sont confirmés par des essais cliniques plus vastes, tels que l’étude de phase III OrigAMI-5 en cours, les experts espèrent que le traitement pourrait aider des milliers de patients chaque année au Royaume-Uni et en Europe, et des dizaines de milliers dans le monde. Ceux observés sont « des réponses fortes et sans précédent chez les patients dont la maladie est devenue résistante à la fois à la chimiothérapie et à l’immunothérapie – a souligné Kevin Harrington, de l’Institut de recherche sur le cancer (Icr) et du Royal Marsden NHS Foundation Trust, qui a dirigé l’une des équipes impliquées dans l’essai – Ce traitement a le potentiel de bénéficier à plusieurs milliers de patients chaque année ».
Témoignage de patients
Des patients comme Carl Walsh, 56 ans de Birmingham, qui a reçu un diagnostic de cancer de la langue en mai 2024 et a été inscrit au programme OrigAMI-4 au Royal Marsden en juillet 2025. « Au début – dit-il – j’ai été traité par chimiothérapie et immunothérapie, qui n’ont malheureusement pas abouti. vivre une vie normale. Avant de commencer l’essai, j’avais du mal à parler et à manger correctement à cause de l’enflure et de la douleur. Depuis que j’ai commencé le traitement, l’enflure a considérablement diminué et la douleur s’est considérablement améliorée.
Au pire moment de la maladie, a ajouté le patient, selon ce que rapporte le ‘Guardian’, « J’ai mangé de la soupe, du riz au lait, des boîtes de raviolis et des spaghettis et beaucoup d’omelettes, le tout complété par 3 boissons nutritives à base de lait par jour, comme prescrit par le médecin. J’ai perdu beaucoup de poids. Après seulement 2 cycles de traitement, mon alimentation a commencé à revenir à la normale et après 6 mois j’ai repris un régime complet. Ce que j’ai le plus apprécié a été le premier bon steak. Mon ma capacité à parler est complètement revenue à la normale et je parle désormais régulièrement avec des écouteurs au travail sans aucun problème. »
L’étude s’est concentrée sur les personnes atteintes d’un cancer de la tête et du cou, à l’exclusion de celles atteintes d’un carcinome épidermoïde oropharyngé positif au virus du papillome humain (VPH). Les cancers de la tête et du cou non causés par le VPH sont généralement plus difficiles à traiter et ont tendance à moins bien répondre aux traitements standards, ce qui rend les progrès dans ce groupe particulièrement importants.
« Cette étude – conclut Kristian Helin, directeur général de l’ICR – démontre comment le développement de nouvelles thérapies grâce à une recherche rigoureuse sur le cancer peut conduire à des progrès significatifs, même pour les patients disposant d’options thérapeutiques très limitées. Atteindre ce niveau de réponse tumorale et obtenir des résultats de survie encourageants dans un groupe de patients aussi difficiles à traiter représente un pas en avant significatif ».
