L’allaitement offre une gamme d’avantages pour vous et votre bébé. Pour de nombreuses nouvelles mamans, l’allaitement est très naturel. Pour d’autres, cela demande du temps et de la patience, et une infirmière spéciale de l’équipe de soins peut soutenir les nouvelles mamans dans ce cheminement. Les consultantes en lactation certifiées par le conseil sont des spécialistes professionnelles de l’allaitement formées pour enseigner aux mères comment nourrir leur bébé.

« Apprendre n’importe quelle compétence demande du temps et de la patience, et plus vous passerez de temps à allaiter, mieux vous vous porterez », déclare Nancy White, BSN, IBCLC, consultante en lactation au Northwestern Memorial Hospital Prentice Women’s Hospital. « Mais, apprendre à allaiter peut être un moment très émouvant, donc les encouragements que nous prodiguons sont tout aussi importants que les informations cliniques. »

Les conseillères en lactation peuvent également apporter un soutien vital aux femmes qui espèrent allaiter exclusivement, mais qui peuvent devoir arrêter en raison d’une faible production de lait. Les nouvelles mamans doivent toujours être soutenues et encouragées à donner à leur nourrisson n’importe quelle quantité de lait maternel, car les nourrissons bénéficient d’une tétée partielle au lait maternel, que ce soit au sein ou au biberon.

Après l’accouchement, une consultante en lactation est disponible pour une visite individuelle pendant votre séjour à l’hôpital. C’est un moment précieux pour poser des questions sur les douleurs mammaires, l’expression, la prise du sein, les horaires d’alimentation, la faible production de lait et tout ce qui vous préoccupe. Une consultante en lactation est également une personne à qui parler de vos peurs et de vos frustrations.

« Beaucoup de nouvelles mamans éprouvent un sentiment d’inadéquation. Elles apprennent à allaiter au fur et à mesure qu’elles forgent leur identité de mère – c’est une période de vulnérabilité », explique Kathleen Mahan, inf., IBCLC, consultante en lactation au Northwestern Medicine Central DuPage Hospital. « Je suis ici pour édifier cette maman avec des mots, lui tenir la main et marcher avec elle. »

Une fois que vous êtes installée à la maison, vous pouvez avoir des questions supplémentaires, c’est pourquoi de nombreuses consultantes en lactation proposent des consultations téléphoniques et des visites ambulatoires. Et leur aide s’étend à l’USIN, aux urgences, aux unités chirurgicales et à d’autres zones de l’hôpital où les mères peuvent revenir avec d’autres conditions médicales.

« Je dis à mes patients : ‘Je resterai à vos côtés jusqu’à ce que nous vous amenions là où vous pouvez réussir.’ Nous donnons aux femmes les moyens de faire ce qu’elles étaient censées faire – nourrir leur bébé », déclare Kathy Herbers, RN, IBCLC, consultante en lactation à l’hôpital Central DuPage.

Le rôle d’une consultante en lactation s’étend au-delà de l’unité mère-enfant. De nombreuses consultantes en lactation sont des infirmières autorisées et certifiées par le conseil d’administration, qui perfectionnent leurs compétences cliniques grâce à une formation continue continue. Assister à des conférences est un autre moyen important de se tenir au courant des dernières recherches et des nouveautés dans le monde de l’allaitement.

Il faut un talent particulier pour être consultante en lactation, surtout quand deux jours de travail ne se ressemblent jamais.

« C’est un travail très gratifiant et nous nous rapprochons beaucoup de nos patients. J’ai reçu des cartes de Noël de familles et je suis connue pour faire des appels de suivi pour vérifier les mamans pendant mes jours de congé. Savoir que j’ai aidé une nouvelle maman à allaiter en vaut la peine », déclare Mahan.