Dans un monde vieillissant, il est important de faire de la vaccination des adultes une norme de soins afin de réduire l’incidence des infections et des maladies prévisibles et de vieillir en bonne santé. C'est l'exhortation venue des experts réunis à Wavre, en Belgique, lors d'une rencontre avec la presse organisée sur le site de production de vaccins GSK, le plus grand au monde, à l'occasion de la Semaine mondiale de la vaccination (24-30 avril).
D'ici 2030 – lit-on dans une note – le nombre de personnes de plus de 60 ans augmentera de plus d'un tiers, pour atteindre 1,4 milliard dans le monde et ce nombre atteindra 2,1 milliards en 2050. Lorsque l'on dépasse 60 ans, nous « nous dirigeons vers l'immunosénescence, où il y a une réduction progressive de l'efficacité de la réponse du système immunitaire aux infections – explique Jamie Rutland, pneumologue, soins intensifs, médecine interne au Rutland Medic Group – Lorsque vous êtes vacciné, non seulement cela crée une barrière contre une maladie spécifique, mais vous apprenez également à votre système immunitaire à combattre les autres. Il est essentiel que chacun soit bien informé et comprenne les risques liés aux maladies infectieuses, comme le zona, la grippe et la pneumonie. Nous devons dépasser l’idée selon laquelle la vaccination est un événement ponctuel pour les enfants ou les personnes âgées fragiles et encourager les gouvernements et le public à adopter la vaccination tout au long de leur vie. Cette stratégie peut non seulement prévenir les infections individuelles, mais aussi conduire à un vieillissement plus sain de la population et protéger davantage contre les effets de la comorbidité avec d’autres maladies. »
Les données présentées lors des réunions font état d'environ 1 000 milliards de dollars de pertes de productivité annuelles dans les pays du G20 dues à des maladies évitables chez les personnes âgées de 50 à 64 ans. Au niveau européen « il est important d'investir dans la prévention et la vaccination car il y a un retour économique – souligne Sibilia Quilici, directrice exécutive de Vaccins Europe à l'Efpia – Fédération européenne des industries et associations pharmaceutiques – Le ministère de l'Économie devrait reconnaître l'importance de la prévention et la vaccination, car il peut y avoir un retour sur investissement économique. Il est nécessaire de mettre en œuvre les vaccins existants, comme celui contre la grippe. Malheureusement, la couverture médiatique est encore insuffisante. En fait, 77 % des pays de l'Union européenne consacrent moins de 0,5 % de leur budget de santé à la vaccination ». L'Italie, historiquement considérée comme l'un des pôles stratégiques de recherche et de production de GSK – une société biopharmaceutique qui distribue environ 1,5 million de doses et compte 19 vaccins en développement – prévoit un investissement total de 800 millions d'euros sur la période quinquennale 2020-2025, dont dont 59% destinés aux vaccins.
Les programmes de vaccination ont toujours démontré un retour sur investissement significatif. Une étude publiée dans l'International Journal of Technology évaluant les soins de santé en 2020 montre que l'infection pneumococcique, avec environ 90 000 cas, a eu un impact économique d'environ 148 millions d'euros et un impact fiscal de 24 millions d'euros. Le zona, avec environ 6 400 cas, a généré un impact total de 4 777 200 euros. Sur cette somme, 630 mille euros proviennent de la diminution des recettes fiscales, ce qui souligne l'impact direct de cette maladie, moins répandue mais non moins grave, sur les ressources économiques. Une autre étude menée aux Pays-Bas a montré que chaque euro investi dans la vaccination des adultes de 50 ans et plus produirait plus de 4 euros de revenu économique pour le reste de la vie de l'échantillon, grâce à ses effets sur la croissance, la productivité et la participation au marché du travail. sur les systèmes fiscaux et de retraite.
Parmi les maladies qui ont un impact économique important en raison de la population non protégée figurent certainement le zona et le virus respiratoire syncytial (VRS). Dans le monde entier, chaque année, on compte 330 000 hospitalisations de personnes âgées uniquement dues au VRS qui, une fois sorties, dans 1 cas sur 4 (jusqu'à 24,5 %) nécessitent des soins professionnels à domicile ou une réadmission dans les 3 mois après la sortie (26,6 %). De plus, après hospitalisation, le taux de mortalité est de près de 33 %.
Concernant les vaccinations, la situation au niveau mondial « est très fragmentée – observe Jane Barratt, conseillère mondiale, Fédération internationale sur le vieillissement (Ifa) – Canada, que pour le zona est très compliqué, en Australie il existe par contre un système national qui met en œuvre les vaccinations dans tout l’État. Globalement, je pense qu’il est important non pas tant de comparer les différences, mais plutôt d’analyser les bonnes pratiques mises en œuvre par certains pays et d’essayer de les reproduire dans tous les autres pays moins vertueux. L'Italie – poursuit-il – a fait un excellent travail en matière de vaccination pendant le Covid 19 et j'espère qu'elle continuera dans la même direction pour toutes les autres vaccinations. La plupart des gens comprennent l'importance d'une alimentation saine et d'une activité physique régulière pour améliorer et maintenir leurs fonctions, y compris la mobilité, mais sont beaucoup moins conscients qu'à mesure que nous vieillissons, notre système immunitaire s'affaiblit naturellement, ce qui – conclut Barratt – le rend de plus en plus difficile de lutter contre les infections et de se remettre des maladies ».
