Un cauchemar qui a duré 550 jours. Mais désormais, Williams Dávila est enfin un homme libre. Le dissident italo-vénézuélien et ancien député de l’Assemblée nationale de Caracas confie à Adnkronos le récit de sa détention sous le régime de Nicolas Maduro : depuis les phases dramatiques de l’arrestation – survenue quelques heures après un entretien accordé à l’agence – jusqu’aux conséquences sur sa santé, gravement compromise pendant son emprisonnement. Tout remonte à une nuit d’août il y a deux ans, lorsque le pays sud-américain était plongé dans le chaos en raison des protestations populaires qui ont suivi les élections présidentielles très contestées. « Ce qui m’est arrivé le 8 août 2024 a été l’exécution d’un crime contre l’humanité : j’ai été victime d’une disparition forcée », déclare Dávila. Ils sont venus le chercher, explique-t-il, et pendant des jours, aucune trace de lui n’a été perdue. « Pendant cette période, ma famille était sans nouvelles. Mon frère aîné, Hugo, faisait le tour de tous les centres de détention et partout il recevait la même réponse officielle : que je n’étais pas là. »
Cette capture violente a eu des conséquences très graves sur sa santé. « J’ai failli mourir alors que j’étais à Helicoide », dit-il, se remémorant ses premiers jours de captivité dans le centre de détention des services de sécurité de Caracas, connu pour son architecture en spirale et pour avoir été l’un des centres de torture les plus tristement célèbres du Venezuela. « En raison de ma capture violente, qui m’a causé une blessure lorsque je suis tombé au sol, j’ai développé un processus d’infection qui a dégénéré en septicémie et en prostatite sévère. Lorsqu’ils ont finalement décidé de m’emmener dans un véritable centre hospitalier, j’étais déjà en état de choc. »
L’isolement « a été absolu et délibéré. Des protocoles internationaux fondamentaux ont été violés: à deux reprises, l’ambassade du Portugal a refusé officiellement que je me trouve à la clinique, bloquant ainsi le droit à l’assistance consulaire. Mais le plus douloureux a peut-être été la violation de ma liberté religieuse; on m’a empêché de recevoir le réconfort spirituel de Mgr Ovidio Pérez Morales, le cousin de ma mère, à qui l’entrée n’était pas autorisée pour me donner la communion ». Malgré tout, souligne-t-il, il n’a jamais cédé. « Je suis toujours resté fort d’esprit, je ne me suis laissé briser par aucune circonstance vécue lors de ma détention arbitraire. La vérité et la justice prévaudront, j’en suis sûr. » Le transfert à l’hôpital n’a eu lieu que lorsque la situation était désormais critique. « Sans l’extrême détérioration de mon état de santé, qui a rendu mon transfert nécessaire, il est probable que mon lieu de détention serait resté caché bien plus longtemps », dit-il.
Dávila décrit des mois d’isolement et de harcèlement. « Les conditions d’emprisonnement au Venezuela mettent en cause la dignité humaine », dénonce-t-il. « Au cours des interrogatoires, ils ont essayé de me briser, de me terroriser psychologiquement. Ils m’ont demandé à maintes reprises qui était mon parrain politique, où se trouvait mon téléphone et des informations sur les personnes et les événements qui s’étaient produits après les élections du 28 juillet. » Mais, ajoute-t-il, il y a quelque chose qui ne peut pas être plié. « La liberté de conscience, d’expression et de discernement est inaliénable ; elle ne peut être négociée ou compromise en aucune circonstance. »
La nouvelle de sa libération est arrivée presque soudainement. « Je l’ai appris dans l’après-midi du 18 juillet 2025. Je ne pensais pas que ce jour-là, vers 17 heures, je recevrais une telle nouvelle », se souvient-il. Rentrer à la maison a été un soulagement, mais pas la fin de l’histoire. Au contraire. « C’était le début d’un combat tout aussi angoissant. Ils ont décidé d’une mesure de substitution : libération conditionnelle, interdiction de quitter le pays, obligation de comparaître au tribunal tous les 30 jours. » Pendant des mois, dit l’homme politique italo-vénézuélien, sa liberté est restée incomplète, sa vie étant suspendue dans une sorte de vide. « Je suis resté dans une sorte d’Hélicoide prolongé pendant plusieurs mois », jusqu’au 9 mars 2026, date à laquelle arrive l’acquittement définitif.
Cependant, l’histoire personnelle de Dávila s’inscrit dans un contexte politique qui a complètement changé ces derniers mois. En effet, début 2026, les États-Unis ont mené une opération militaire qui a conduit à la capture du président vénézuélien de l’époque, Nicolás Maduro, qui a ensuite été transféré aux États-Unis pour faire face à des accusations liées au trafic de drogue et au terrorisme. Dans son récit, il y a aussi un passage consacré au rôle de la communauté internationale, et en particulier de l’UE. « L’Europe a été un observateur et un acteur fondamental dans mon processus », dit-il. « Je dois rendre un témoignage de profonde gratitude à l’ambassade du Portugal au Venezuela, qui a épuisé toutes les ressources à sa disposition pour m’aider pendant plus de 11 mois de détention injuste. »
Dávila rappelle également le soutien apporté par divers dirigeants du Vieux Continent. « Ma libération en juillet 2025 est le résultat d’une architecture de négociation complexe dans laquelle la présence internationale a été décisive ; de la médiation impliquant des personnalités comme l’ancien président Zapatero lors des négociations entre les États-Unis, le Venezuela et le Salvador, jusqu’au soutien indéfectible de dirigeants comme la Première ministre italienne Giorgia Meloni », souligne-t-il. Les remerciements de Dávila s’étendent également à l’Institut Milton Friedman, « dont j’ai l’honneur d’être membre du conseil d’administration », qui « a courageusement élevé la voix pour dénoncer mon incarcération et exiger ma pleine liberté ».
Dávila commente également les manifestations organisées en Italie en soutien à Maduro, promues par certains groupes de gauche : « J’invite ces secteurs à connaître la réalité à travers les témoignages de ceux qui ont vécu l’Hélicoide et la persécution. La vraie justice sociale ne peut exister sans liberté politique et sans respect de la vie. souffrir. » Dávila rappelle que dans le pays « il y a encore 502 prisonniers politiques victimes de violations des droits de l’homme, beaucoup d’entre eux sans accès aux visites, à la nourriture ou aux espaces dignes ». Une situation qui, affirme-t-il, reflète la réalité du Venezuela d’aujourd’hui : « Un pays aux salaires indignes, où la moitié du territoire reste dans l’obscurité à cause de coupures de courant continues. Des États comme Mérida – où j’ai été gouverneur et où je suis né et j’ai grandi – subissent des coupures d’électricité qui durent des heures ». « Ces problèmes, qui placent le pays dans une situation humanitaire complexe, sont des faits », souligne-t-il.
Aujourd’hui, l’ancien député envisage l’avenir de son pays avec prudence mais aussi avec espoir. « Le Venezuela traverse un processus de profonde reconfiguration », dit-il. « Les gens exigent que les lois fonctionnent et que le vote soit le seul arbitre de notre destin. » Sa vision est celle d’une transition politique qui panse les blessures d’années de crise. « J’imagine une transition qui ne nuise pas à ceux qui ont tant souffert, en voyant les innocents chez eux, totalement libres », dit-il. « Nous avons besoin d’un gouvernement d’unité qui panse les blessures de la séparation, de l’injustice, de l’avenir perdu et de la douleur. » Un exécutif qui, selon Dávila, « doit être dirigé par María Corina Machado ». Et il lance un appel direct à la communauté internationale : « Le Venezuela a besoin d’avoir un œil sur ce processus politique, économique et social ». Car, conclut-il, « la liberté d’un homme est une étape, mais la liberté d’une nation est un processus continu ». Et la bataille n’en reste plus qu’une : « Combattez jusqu’à la victoire, pour une terre où plus personne n’est persécuté parce qu’il pense différemment ». (par Antonio Atte)
