Le cerveau humain est incroyable – composé de 100 milliards de neurones qui contrôlent tout, de vos mouvements à votre personnalité. Mais c’est aussi souvent mal compris. Voici 10 mythes que vous avez peut-être entendus sur le cerveau, démystifiés par Borna Bonakdarpour, MD, neurologue comportementale au Centre de neurologie cognitive et de la maladie d’Alzheimer du Northwestern Memorial Hospital.

Mythe n°1 : Vous n’utilisez que 10 % de votre cerveau.

La vérité est que… Les neurologues s’accordent à dire que le cerveau est toujours actif, activant rapidement des millions de neurones dans le cerveau, même lorsque vous dormez.

Mythe n° 2 : La taille du cerveau affecte l’intelligence.

La vérité est que… L’intelligence est déterminée par le nombre de connexions entre les cellules cérébrales, appelées synapses, et non par la taille du cerveau lui-même. Fait amusant : Une explosion de la formation des synapses se produit vers la 12e semaine de grossesse, au début du développement du cerveau.

Mythe n° 3 : L’alcool tue les cellules cérébrales.

La vérité est que… Une consommation modérée d’alcool ne tue pas les cellules cérébrales. Cependant, une consommation excessive d’alcool ou une consommation d’alcool fréquente et soutenue peut endommager les extrémités des neurones, appelés dendrites. Ces dommages peuvent affecter la capacité des neurones à se transmettre des messages. De plus, les personnes dépendantes à l’alcool peuvent développer un trouble neurologique appelé syndrome de Wernicke-Korsakoff, entraînant des changements de vision, une perte de contrôle musculaire et une altération de la mémoire.

Mythe n° 4 : Les bébés exposés à la musique classique finissent plus intelligents.

La vérité est que… Bien qu’il soit tentant de croire, il n’y a aucune preuve pour soutenir l’idée que jouer de la musique classique à un bébé peut le rendre plus intelligent.

Mythe n° 5 : Les personnes au cerveau gauche sont plus analytiques et méthodiques, tandis que les personnes au cerveau droit sont créatives ou artistiques.

La vérité est que… Les scientifiques de l’Université de l’Utah ont démystifié le mythe selon lequel les gens utilisent principalement un côté de leur cerveau plus que l’autre.

Mythe n° 6 : Le cerveau décline à mesure que vous vieillissez.

La vérité est que… Bien que certaines fonctions cognitives déclinent avec l’âge, beaucoup de vos capacités mentales s’améliorent avec l’âge. Le vocabulaire, la compréhension, la résolution de conflits et la régulation émotionnelle ne sont que quelques domaines dans lesquels les cerveaux plus âgés peuvent mieux performer que leurs homologues plus jeunes.

Mythe n° 7 : Les gens ont des styles d’apprentissage différents.

La vérité est que… Alors que les enseignants peuvent essayer de structurer leurs classes en fonction des styles d’apprentissage des élèves, plusieurs études indiquent qu’il n’y a aucune différence dans la façon dont les gens apprennent. Une étude publiée dans Anatomical Sciences Education a impliqué des données de centaines d’étudiants qui ont été interrogés pour déterminer quel type d’apprenant ils pensaient être. Les enseignants ont alors commencé à adapter leurs cours en fonction du style d’apprentissage déclaré par les élèves. Les scientifiques ont constaté qu’il n’y avait pas d’amélioration significative dans les résultats des tests des étudiants.

Mythe n° 8 : Les jeux cérébraux améliorent votre mémoire et vos capacités de raisonnement.

La vérité est que… La BBC a commandé une étude pour enquêter sur cette théorie en demandant à plus de 8 600 personnes âgées de 18 à 60 ans de jouer à des jeux cérébraux en ligne conçus pour améliorer la mémoire et le raisonnement. Les participants ont joué aux jeux pendant 10 minutes par jour, trois fois par semaine. L’étude a montré qu’après six semaines, les sujets testés n’ont pas démontré d’amélioration de la fonction cognitive dans les tâches pour lesquelles ils ne se sont pas spécifiquement entraînés dans les jeux.

Mythe n° 9 : Votre QI reste le même tout au long de votre vie.

La vérité est que… La recherche a montré que votre QI peut fluctuer avec l’âge, mais il est important de noter que tester l’intelligence de quelqu’un est une science imparfaite. L’intelligence fluide, ou la capacité de penser rapidement et de se rappeler des informations, culmine à l’âge de 18 ans, puis diminue à mesure que vous vieillissez. À l’inverse, l’intelligence émotionnelle d’une personne peut continuer à s’améliorer jusqu’à l’âge de 30 ans.

Mythe n° 10 : Votre cerveau fonctionne mieux sous pression.

La vérité est que… Bien que la pression d’un délai puisse vous motiver à travailler plus dur, cela n’entraîne pas de meilleures performances cérébrales. En fait, le stress est plus susceptible d’altérer les fonctions cérébrales.