Découvrir qu’un être cher a une maladie grave comme le cancer peut être pénible, triste et même dévastateur. Cela peut vous amener à vous demander ce que vous pouvez faire pour aider. N’oubliez pas qu’il n’y a pas de règle quand il s’agit de soutenir votre ami à travers un diagnostic qui change sa vie. Réfléchissez à votre relation avec eux et essayez d’aider d’une manière que votre ami ou votre proche comprendra et appréciera. Vous pourriez vous sentir un peu mal à l’aise au début, peut-être même effrayé, mais il est important de traiter la personne de la même manière que vous la traitiez avant le diagnostic. Il est également important de lutter contre votre propre incertitude afin d’être là pour eux.

« Les gens se sentent souvent mal à l’aise de parler à un être cher atteint d’une maladie grave, mais il est important d’exprimer vos sentiments sincères à cette personne plutôt que de prendre le chemin détourné et d’éviter la conversation », déclare Sheehan D. Fisher, PhD, psychologue à Northwestern. Médicament.

Peu importe comment vous communiquez, que ce soit en personne ou par téléphone, e-mail, carte ou SMS, ce que vous dites (et comment vous le dites) est si important. Voici quelques choses à faire et à ne pas faire quand il s’agit de choisir vos mots.

Choses utiles à dire à une personne atteinte d’une maladie grave

N’ayez pas peur de parler avec votre ami qui a un diagnostic grave, même si vous ne savez pas trop quoi dire. Le simple fait d’être là et de dire quelque chose est important. Voici quelques bonnes options pour guider votre conversation.

  • « Je ne sais pas exactement quoi dire, mais s’il vous plaît, sachez à quel point je m’en soucie. »
  • « Que puis-je faire pour vous? » Le Dr Fisher dit de s’assurer que vous pouvez réellement offrir à la personne un soutien pratique avant de lui demander ce dont elle a besoin. Il est bon d’offrir des moyens concrets et pratiques d’aider, y compris les emmener à leurs rendez-vous médicaux, les aider à mettre de l’ordre dans leurs affaires, faire des courses pour eux ou les aider à suivre les activités qu’ils aimaient faire avant de tomber malade.
  • « Je suis toujours là si jamais tu veux parler. »
  • « Je suis tellement désolé que cela vous soit arrivé. »

Choses inutiles à dire à une personne atteinte d’une maladie grave

Bien sûr, vous ne voudriez jamais blesser les sentiments de votre ami, mais parfois vous pourriez dire quelque chose dont vous ne réalisez même pas qu’il est offensant ou insensible. Voici quelques phrases générales à éviter.

  • « Je sais exactement ce que tu ressens. » Même si vous avez vous-même souffert d’une maladie grave, vous ne savez pas exactement comment se sent votre ami, alors ne faites pas semblant. Cela peut faire sentir à la personne que sa situation n’est pas si grave, alors que pour elle, c’est peut-être le plus gros problème au monde.
  • « Quand (remplir le blanc) a eu ce diagnostic, (remplir le blanc) s’est produit. » La dernière chose qu’une personne atteinte d’une maladie grave veut entendre, c’est l’histoire de quelqu’un d’autre. Vous pouvez penser que vous êtes utile ou plein d’espoir, mais vous ne savez jamais comment une personne avec un diagnostic sérieux va intérioriser vos anecdotes bien intentionnées.
  • « Tu es si courageux » ou « Tu es si fort. » Vous pourriez penser que c’est une chose encourageante à dire à un ami atteint d’une maladie grave, et peut-être que dans certains cas, c’est le cas. Cependant, dire à quelqu’un qu’il est courageux et fort peut le pousser à agir différemment de ce qu’il ressent. Bien qu’une personne atteinte d’une maladie grave puisse être forte la plupart du temps, elle ne le sera pas certains jours, et ce n’est pas grave. Cela pourrait également leur donner l’impression que c’est de leur faute s’ils ne s’améliorent pas. Par exemple, s’ils se battaient plus fort et étaient plus forts, alors ils s’amélioreraient. Il est injuste d’exercer cette pression indue sur eux pour quelque chose qui échappe à leur contrôle.
  • « Tu as l’air différent. » Ou même en plaisantant en disant quelque chose comme : « Eh bien, au moins, tu perds du poids ! » Il y a de fortes chances qu’une personne atteinte d’une maladie grave soit bien consciente de son apparence et que la perte (ou la prise) de poids ne soit pas considérée de manière positive.
  • « Je suis sûr que tu iras bien. » Cela peut sembler une chose encourageante et pleine d’espoir à dire, mais dire à une personne atteinte d’une maladie grave qu’elle ira bien ou lui dire de ne pas s’inquiéter peut être interprété à tort comme faire la lumière sur une situation grave. Cela favorise également un faux sentiment de certitude pendant une période incertaine. Une personne avec un diagnostic grave devrait pouvoir ressentir des sentiments comme la peur et l’incertitude, aussi désagréables soient-ils.
  • Questions ou déclarations sur le temps. Lorsqu’un bon ami ou un membre de la famille proche souffre d’une maladie en phase terminale, le sujet de la mort peut être abordé, et ce n’est pas grave. Assurez-vous de suivre l’exemple de la personne en phase terminale et de poser des questions appropriées à la conversation.
  • « C’était le plan de Dieu » ou « Dieu s’en chargera. » Cela simplifie à l’excès la situation et peut donner à la personne un faux sentiment d’espoir. Cela peut également donner à la personne l’impression qu’elle n’a aucun contrôle sur ce qui lui arrive.

Maintenant que vous savez sur quelles phrases vous appuyer et lesquelles éviter, le Dr Fisher propose d’autres conseils sur la façon de traiter un être cher avec un diagnostic ou une maladie grave.

  • Rencontrez la personne là où elle se trouve. Si la personne est aux prises avec son diagnostic, ne l’abordez pas d’une manière trop positive. Au lieu de cela, rencontrez-les là où ils se trouvent et aidez-les à se faire accepter. Par exemple, si la personne reçoit un diagnostic de maladie en phase terminale et qu’elle doit mettre de l’ordre dans ses affaires, la première conversation que vous devriez avoir avec elle devrait porter sur la façon dont elle va, et non sur ce qu’elle doit faire pour se préparer à décès.

Si vous parlez à quelqu’un qui a suivi un traitement contre le cancer et qui vient d’apprendre qu’il est en rémission, demandez-lui comment il s’en sort au lieu de l’aborder d’une manière festive. Ils ne sont peut-être pas émotionnellement prêts à gérer la nouvelle qu’ils iront probablement bien, alors rencontrez-les là où ils se trouvent et approchez-vous lentement pour célébrer la bonne nouvelle.

  • Ne les mettez pas en faute. Le Dr Fisher explique que ce n’est pas le moment de faire sentir à la personne qu’elle est responsable de son diagnostic ou de sa maladie. Par exemple, si la personne a un cancer du poumon et a fumé pendant la majeure partie de sa vie, ce n’est pas le moment de la critiquer pour la décision de fumer qui a pu causer le cancer.
  • Ne faites pas de leur diagnostic leur identité. « Lorsque vous faites le diagnostic de l’identité de la personne, la personne devient captive de cette identité et peut se sentir impuissante ou désespérée », explique le Dr Fisher. « Traitez-les comme une personne malade, pas comme une personne malade. »
  • Ne les traitez pas comme des impuissants. Au lieu de cela, demandez-leur ce que vous pouvez faire pour les aider au lieu de supposer comment ils veulent que vous les aidiez.
  • Laissez tomber la stigmatisation. Certaines maladies sont stigmatisées par la société, comme le VIH/sida et la cirrhose du foie. Si votre proche souffre d’une maladie stigmatisée, ne vous éloignez pas d’eux. Ils ont plus que jamais besoin de vous.
  • Incluez-les. N’évitez pas votre proche ou ne présumez pas qu’il ne veut pas être inclus dans les activités à cause de sa maladie. La personne peut ne pas se sentir à l’aise avec la manifestation physique et visible de sa maladie, mais une façon de montrer votre soutien est de continuer à l’inviter à des rassemblements et à des activités.
  • Donnez-leur (un niveau raisonnable de) grâce. Votre proche sera probablement confronté à beaucoup de stress et peut également prendre des médicaments et d’autres interventions qui affectent son humeur et ses hormones. Donnez-leur grâce dans le contexte de ce qu’ils traversent. Ils peuvent ne pas être de bonne humeur et ne pas agir comme la personne que vous connaissiez avant leur diagnostic.

Se diriger vers l’acceptation

Soutenir une personne atteinte d’une maladie grave peut l’aider à commencer à accepter sa situation et à s’engager pleinement dans son traitement.

« La psychothérapie est un excellent moyen d’aider les personnes atteintes de maladies graves à développer un niveau d’acceptation de leur situation », ajoute le Dr Fisher. « L’objectif est d’aider la personne à vivre pleinement sa vie dans le contexte de son diagnostic ou de son trouble. »