Mais pendant que vous grignotez votre melon préféré cet été, que ce soit au bord de la piscine, lors d’un barbecue ou comme collation après l’entraînement, vous serez heureux de savoir que les melons offrent bien plus qu’une simple hydratation. Les melons couramment consommés aux États-Unis, à savoir la pastèque, le cantaloup et le miellat, regorgent également de nutriments essentiels comme les antioxydants. « Alors que la plupart [melons] ont des compositions nutritionnelles similaires telles que les protéines et les calories, elles varient en vitamines et en minéraux », explique Bridgette de Juan, diététicienne à Orlando Health.
Avec la saison des melons, voici un aperçu de ce que chaque type apporte à la table et pourquoi vous devriez finalement manger les trois à répétition cet été.
2 avantages majeurs des melons qui en font un MVP des fruits d’été
1. Ils possèdent de puissantes propriétés antioxydantes
Vous avez peut-être entendu un nutritionniste ou un diététicien professionnel utiliser l’expression « manger l’arc-en-ciel », qui est simplement une façon accrocheuse de dire que vous devriez régulièrement consommer des fruits et des légumes dans une variété de couleurs. C’est parce que ces couleurs proviennent de différents pigments, chacun ayant sa propre liste d’avantages pour la santé.
Les couleurs emblématiques des pastèques et du cantaloup proviennent de pigments connus sous le nom de caroténoïdes qui ont de puissantes propriétés antioxydantes. La riche couleur rouge de la pastèque provient du lycopène, un caroténoïde que l’on trouve également dans d’autres produits rouges, comme les tomates et les goyaves. «Le lycopène est connu pour agir comme un puissant antioxydant en éliminant les déchets et en soulageant les dommages causés aux cellules», déclare de Juan, ajoutant que la recherche montre que le lycopène peut aider à réduire le risque de maladies chroniques, de maladies neurodégénératives et de certains cancers. (Des études suggèrent également que le lycopène peut aider à réduire le risque de maladies cardiovasculaires.)
Les melons cantaloup, quant à eux, tirent leur teinte rouge-orange du bêta-carotène, un caroténoïde qui est converti en vitamine A par l’organisme. En fait, selon de Juan, les cantaloups sont les sources les plus riches en vitamine A (bonne pour les yeux) des trois types de melons courants. Et, parmi les trois, ils offrent aussi le plus de vitamine C (connue pour booster le système immunitaire.)
Les melons cantaloup contiennent également le plus de fibres et sont riches en potassium, un minéral nécessaire qui, selon de Juan, « peut aider à maintenir une tension artérielle saine ».
2. Manger des melons peut vous aider à rester hydraté
Donc, à propos de ce facteur d’hydratation. Les melons sont connus pour être hydratants à tous les niveaux, mais cela peut vous surprendre d’apprendre que malgré le mot « eau » dans son nom, la pastèque est en fait considérée comme la moins hydratante des trois. Le titre de « le plus hydratant » revient en fait au miellat. (Que vous pouvez utiliser pour préparer une version moins acide de l’eau citronnée.)
« Selon le service de recherche agricole de l’USDA, le miellat est le plus élevé en eau libre, le cantaloup le deuxième et la pastèque en troisième place », déclare de Juan, ajoutant : « il peut sembler que la pastèque a le plus d’eau à cause de sa faible teneur en fibres, c’est pourquoi il est si tendre et juteux lorsque nous en prenons une bouchée.
Comme les autres melons, le miellat contient également une bonne quantité de vitamine C et de potassium – une autre bonne raison d’ajouter ce melon sucré à chair verte au menu.
De délicieuses façons d’ajouter des melons à un régime estival
Les melons, bien sûr, sont parfaitement délicieux lorsqu’ils sont consommés frais comme collation, qu’ils soient tranchés ou coupés en cubes. Cependant, vous n’êtes pas obligé de les confiner au plateau de fruits; ils peuvent également être incorporés dans des plats sucrés et salés. « Rien ne dit l’été comme une salade fraîche de melon d’eau, de menthe et de fromage feta », déclare de Juan. (La duchesse Kate Middleton serait d’accord.)
Et les adultes comme les tout-petits peuvent apprécier les « frites » de melon, comme dans cette recette amusante d’Abbey Sharp, RD. Bien sûr, si vous voulez tuer le dessert, vous pouvez essayer de préparer une pizza à la pastèque.
De Juan suggère également d’envelopper des tranches de cantaloup dans du prosciutto pour un apéritif à l’italienne. « Il y a toujours quelque chose pour tout le monde », dit-elle.