Lorsque les crises indiquent l’épilepsie

Au cours de sa vie, une personne sur 26 recevra un diagnostic d’épilepsie, la quatrième maladie neurologique la plus courante. Bien que les crises et l’épilepsie soient étroitement liées, avoir une crise ne signifie pas automatiquement que vous souffrez d’épilepsie. Voici les réponses à cinq questions courantes sur les crises et l’épilepsie.

1. Qu’est-ce qu’une crise ?

Les crises surviennent lorsqu’un changement temporaire de l’activité cérébrale perturbe le traitement régulier. Cela peut sembler assez simple, mais les crises sont des événements neurologiques extrêmement complexes avec de nombreuses causes possibles.

« Les crises peuvent être difficiles à identifier car elles ne durent généralement que quelques secondes à quelques minutes », explique Elizabeth Gerard, MD, épileptologue au Northwestern Medicine Comprehensive Epilepsy Center. « Certaines crises sont si subtiles qu’elles peuvent ne pas être reconnues par un observateur occasionnel, et les patients peuvent ne pas être conscients de leurs propres crises. »

Malgré la difficulté de diagnostic, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) estiment que 3,8 % des Américains (12,4 millions de personnes) connaîtront des crises récurrentes à un moment donné de leur vie, et environ 1,2 % (3,4 millions de personnes) ont une « épilepsie. » Cela signifie qu’ils ont un trouble épileptique diagnostiqué pour lequel ils prennent des médicaments ou qui ont entraîné une crise au cours des 12 derniers mois.

2. Quels sont les différents types de crises ?

Il existe 29 types différents de crises, selon la Ligue internationale contre l’épilepsie, le plus grand panel mondial d’experts en crises. Ces types de crises se répartissent en deux catégories de base – les crises focales et les crises généralisées – selon l’endroit du cerveau où les crises commencent.

Une crise focale, également connue sous le nom de crise partielle, est une perturbation dans une partie spécifique du cerveau. Environ 60 % des crises entrent dans cette catégorie, elles sont donc plus fréquentes que les crises généralisées, en particulier chez les adultes. En revanche, les crises généralisées affectent tout le cerveau. Plus de 30 % des crises sont considérées comme généralisées.

Il existe 31 syndromes et troubles de l’épilepsie. Le type de syndrome d’épilepsie dont vous souffrez est déterminé par le type de crises que vous avez, votre âge au moment où vous avez commencé à avoir des crises, la partie du cerveau impliquée et les informations génétiques. Le diagnostic du syndrome d’épilepsie aide les médecins à déterminer quel médicament ou traitement serait bénéfique pour vous.

3. Quand dois-je consulter un médecin ?

Si vous ou un être cher présentez des symptômes tels que des regards fixes, une altération temporaire de la conscience, de brèves sensations inhabituelles ou des moments ou des tremblements involontaires brefs mais soudains, prenez rendez-vous avec un médecin. Si un proche fait une crise, il est important de savoir comment réagir.

Consultez immédiatement un médecin si :

  • C’est la première crise de la personne.
  • La crise dure plus de cinq minutes.
  • L’individu semble s’étouffer ou avoir du mal à respirer.
  • Une blessure survient.
  • Il semble y avoir une série de crises sans récupération complète entre elles.

4. Si quelqu’un a une crise, cela signifie-t-il qu’il souffre d’épilepsie ?

Pas nécessairement. L’épilepsie est un diagnostic spécifique, qui peut être posé après qu’une personne a subi deux crises ou plus à un moment donné de sa vie, selon le CDC. L’épilepsie peut également être diagnostiquée après une seule crise si l’évaluation médicale indique qu’un patient présente un risque accru de crises, comme la découverte d’anomalies à l’IRM ou à l’EEG. Si vous avez eu une crise, il est important de travailler avec votre médecin pour identifier les tests nécessaires et pour évaluer votre risque de nouvelles crises et pour aider à décider si vous devez prendre un médicament pour prévenir d’autres crises.

Le nombre de personnes diagnostiquées avec l’épilepsie augmente et est maintenant à un niveau record aux États-Unis. Cela est attribué à la population croissante et à la volonté accrue de déclarer avoir la maladie.

5. Comment gérer l’épilepsie ?

La majorité des patients épileptiques verront leurs crises résolues avec des médicaments anti-épileptiques bien choisis. Il existe un certain nombre d’options de médicaments pour les patients qui souffrent d’épilepsie. En plus des médicaments, des modifications du mode de vie peuvent réduire votre risque de convulsions. Ceux-ci inclus:

  • Dormir suffisamment. La fatigue est le deuxième déclencheur le plus courant des crises. Lorsque votre sommeil en souffre, votre cerveau est plus susceptible de faire des ratés, provoquant des convulsions.
  • Éviter l’alcool et les drogues. La consommation d’alcool peut déclencher des convulsions chez de nombreux patients épileptiques. Même un boire ou deux peut provoquer des convulsions chez une personne sujette à l’épilepsie.
  • Minimiser le stress émotionnel. Bien qu’il n’y ait pas de preuve définitive que le stress provoque des crises, ceux qui maintiennent un niveau de stress sain pensaient que cela réduisait leur risque.
  • Faire de l’exercice fréquemment. L’exercice régulier offre une foule d’avantages, allant de l’incitation au sommeil à la réduction du stress, ce qui peut réduire votre risque de convulsions. Cependant, dans de rares cas, l’exercice peut provoquer des convulsions, vous devriez donc consulter votre médecin avant de commencer une nouvelle routine.

Deux patients sur trois souffrant de crises peuvent être bien contrôlés avec des médicaments. Il existe un large choix qui permet à l’individu de choisir un médicament anti-épileptique afin qu’il ait non seulement un bon contrôle, mais qu’il n’y ait pas d’effets secondaires ou d’impact sur sa qualité de vie.

Malgré les médicaments appropriés et les changements de mode de vie, un patient épileptique sur trois continuera d’avoir des crises. Les interventions chirurgicales peuvent être une option pour les patients atteints d’épilepsie réfractaire. Les procédures mini-invasives peuvent être une option pour certains patients, leur permettant d’éviter une intervention chirurgicale majeure. Les options de chirurgie comprennent :

  • Enlèvement de tissu du cerveau d’où proviennent les crises
  • Ablation au laser pour détruire les tissus sans nécessiter de chirurgie ouverte

Avant la chirurgie, les patients nécessitent généralement une ou plusieurs évaluations en milieu hospitalier pour identifier la zone du tissu cérébral responsable des crises. L’EEG stéréo est une technique avancée et peu invasive parfois utilisée pour localiser précisément l’origine des crises.

La neurostimulation offre également des avantages pour de nombreux patients atteints d’épilepsie difficile à contrôler. Ces options incluent :

  • Neurostimulation réactive (RNS®)
  • Stimulation du nerf vague (VNS®)
  • Stimulation cérébrale profonde (DBS)

Si vous souffrez d’épilepsie, les progrès médicaux peuvent vous aider à mener une vie saine et normale. Pour plus de réponses à vos questions, visitez le Comprehensive Epilepsy Center, ancré par le Northwestern Memorial Hospital, qui est classé parmi les 10 meilleurs au niveau national pour la neurologie et la neurochirurgie par Nouvelles américaines et rapport mondial.