L’ombre d’une nouvelle infection transmissible sexuellement au cours de la WorldPride 2026. « En plus des risques plus connus comme la gonorrhée résistante aux antimicrobiens ou Mpox », l’ancienne variole du singe, les autorités sanitaires européennes mettent également en garde les personnes de la Pride à partir du 25 juillet à Amsterdam du danger « dermatophilose: une infection cutanée avec des foyers enregistrés depuis décembre 2025 en France, en Allemagne, en Espagne, en Suède et aux Pays-Bas, principalement chez les gays, bisexuels et autres hommes qui ont relations sexuelles avec des hommes ». L’alerte a été lancée par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) pour l’Europe, l’Institut national néerlandais de santé publique (Rivm) et le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC), dans les lignes directrices dans lesquelles ils adressent des recommandations et des suggestions à ceux qui se préparent à partir pour participer au maxi-événement. Mais qu’est-ce que la dermatophilose ? Et comment se transmet-il ?
L’infection, explique l’ECDC, est « une maladie cutanée bactérienne causée par Dermatophilus congolensis, une bactérie présente principalement chez les bovins, mais qui touche également d’autres animaux domestiques et sauvages. Jusqu’à présent, les infections humaines n’ont été signalées que sporadiquement ». Mais récemment, quelque chose semble avoir changé. Le 17 juin, l’agence européenne a prévenu : « Au cours des 6 derniers mois, plusieurs groupes de cas génétiquement et épidémiologiquement liés ont été détectés dans 4 pays de l’Union européenne, touchant principalement les hommes homosexuels, bisexuels et autres hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes. Des cas ont également été signalés en Norvège parmi des individus pratiquant les arts martiaux en 2025 et 2026. Cela indique un changement possible dans la dynamique de transmission, la transmission interhumaine par contact physique étroit étant la voie la plus courante. » – précisent les experts – on ne peut pas exclure une transmission indirecte via des surfaces contaminées et des vecteurs passifs ».
Dans sa note de mi-juin, l’ECDC a signalé pour la France, l’Allemagne, l’Espagne et la Suède « 70 cas d’infections cutanées causées par D. congolensis, principalement chez les hommes homosexuels, bisexuels et autres hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, qui fréquentaient des lieux de rencontres sexuelles (y compris des spas pour adultes) où des contacts physiques étroits, y compris des contacts sexuels, peuvent avoir eu lieu. La majorité des cas ont été diagnostiqués entre décembre 2025 et juin 2026 ». Les symptômes ? « Lésions cutanées papuleuses, pustuleuses ou squameuses, avec démangeaisons, principalement dans la région génitale et le visage, sans manifestations systémiques. Tous les cas ont bien répondu aux antibiotiques oraux ou topiques, avec une résolution spontanée occasionnelle. » En Norvège, au 17 juin, « 10 cas liés à des activités d’arts martiaux, avec exposition survenue en Norvège (été 2025) ou lors d’un voyage en Thaïlande (janvier 2026) » avaient été enregistrés. Toujours en Autriche, « D. congolensis a été identifié chez 10 personnes en 2025 et chez 7 à la mi-2026 (principalement des hommes), selon les données de 2 laboratoires de Vienne ».
Lors d’une première évaluation, l’ECDC a défini « le risque global » associé à la dermatophilose « comme très faible pour la population générale, compte tenu de la très faible probabilité d’infection par D. congolensis et de l’impact très faible dû à l’évolution clinique bénigne de la maladie. Parmi les hommes gays, bisexuels et autres qui ont des rapports sexuels avec des hommes ayant plusieurs partenaires sexuels, le risque global est considéré comme faible, étant donné la faible probabilité d’infection – qui reflète les preuves actuelles de transmission interhumaine, principalement par contact cutané direct pendant l’activité sexuelle – et le « L’impact est très faible en raison de l’évolution clinique légère de la maladie. La probabilité augmente chez les hommes homosexuels, bisexuels et autres qui ont des relations sexuelles avec des hommes qui ont de multiples partenaires sexuels et des lieux fréquents de rencontres sexuelles. Dans ce groupe, la probabilité d’infection s’élève à modérée en raison des preuves épidémiologiques actuelles d’exposition dans ces locaux. »
L’agence européenne énumère quelques recommandations : « Les pays devraient poursuivre les enquêtes épidémiologiques et microbiologiques pour mieux caractériser les voies de transmission, les facteurs de risque et l’étendue de la propagation, et sont encouragés à partager les résultats via la plateforme EpiPulse ». Les pays sont également invités à « procéder au séquençage complet du génome de tous les cas et isolats environnementaux pour améliorer la compréhension des voies de transmission et identifier la source originale. L’ECDC peut fournir un soutien aux États qui ne disposent pas de capacités internes ». L’agence demande ensuite de « sensibiliser les médecins et les laboratoires pour promouvoir en temps opportun la reconnaissance, les tests, l’accès précoce au traitement et la déclaration des cas », ainsi que de « mettre en œuvre une communication ciblée sur les risques et des conseils de prévention pour les gays, bisexuels et autres hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, y compris des messages sur la dermatophilose. La saison des fiertés à venir offre une opportunité de communication importante », souligne l’agence. Enfin, l’ECDC nous exhorte à « collaborer avec les organisations communautaires pour atteindre ces populations de manière efficace et sans générer de stigmatisation. Les propriétaires et gestionnaires des lieux où se pratique le sexe devraient renforcer les mesures d’hygiène ».
